The Larynx
Krtań jest chrzęstną strukturą podrzędną w stosunku do krtani, która łączy gardło z tchawicą i pomaga regulować objętość powietrza, które wchodzi i wychodzi z płuc (rysunek). Struktura krtani składa się z kilku części chrząstki. Trzy duże fragmenty chrząstki – chrząstka tarczowata (przednia), nagłośnia (górna) i chrząstka tarczowata (dolna) – tworzą główną strukturę krtani. Chrząstka tarczowata jest największym fragmentem chrząstki tworzącej krtań. Chrząstka tarczowata składa się z uwypuklenia krtani, czyli „jabłka Adama”, które zazwyczaj jest bardziej widoczne u mężczyzn. Gruba chrząstka tarczowa tworzy pierścień, z szeroką częścią tylną i cieńszą częścią przednią. Trzy mniejsze, sparowane chrząstki – arytenoidalna, gzymsowa i klinowa – łączą się z nagłośnią i strunami głosowymi oraz mięśniami, które pomagają poruszać strunami głosowymi w celu wytwarzania mowy.
Nasadka, przymocowana do chrząstki tarczowatej, jest bardzo elastycznym kawałkiem elastycznej chrząstki, która pokrywa otwór tchawicy (patrz rysunek). W pozycji „zamkniętej” niezamocowany koniec nagłośni spoczywa na głośni. Głośnia składa się z fałdów przedsionkowych, prawdziwych strun głosowych oraz przestrzeni pomiędzy tymi fałdami (rysunek). Fałd przedsionkowy, czyli fałszywa struna głosowa, to jedna z par pofałdowanych części błony śluzowej. Prawdziwa struna głosowa jest jednym z białych, błoniastych fałdów przymocowanych przez mięśnie do chrząstek tarczowatych i arytenoidalnych krtani na ich zewnętrznych krawędziach. Wewnętrzne krawędzie prawdziwych strun głosowych są wolne, co pozwala na oscylację w celu wytworzenia dźwięku. Wielkość fałdów błoniastych strun głosowych prawdziwych różni się u poszczególnych osobników, którzy wydają głosy o różnej wysokości. Fałdy u samców są większe niż u samic, co powoduje, że głos jest głębszy. Akt połykania powoduje, że gardło i krtań podnoszą się do góry, co pozwala gardłu rozszerzyć się, a nagłośnia krtani obraca się w dół, zamykając otwór do tchawicy. Ruchy te tworzą większy obszar, przez który może przechodzić pokarm, zapobiegając jednocześnie przedostawaniu się pokarmów i napojów do tchawicy.
