Systematyka: Opisany pierwotnie jako Coluber dekayi przez Johna Edwardsa Holbrooka w 1836 roku, na podstawie okazów z Massachusetts, Nowego Jorku i Luizjany. Typowe miejsce występowania zostało ograniczone do Massachusetts przez Trapido (1944) i do Cambridge, Massachusetts, przez Schmidta (1953). Rodzaj Storeria został po raz pierwszy użyty dla tego gatunku przez Bairda i Girarda (1853), a kombinacja Storeria dekayi była używana przez wszystkich autorów w literaturze dotyczącej Wirginii. Pyron et al. (2016, Zool. J. Linn. Soc. 177: 937-949) wykorzystali dane molekularne o dużej przepustowości do wykrycia ośmiu kladów na poziomie gatunku w obrębie Storeria, ale zdecydowali się uznać tylko cztery klady (trzy w Stanach Zjednoczonych), które zostały potwierdzone przez morfologię. Wnioskowali przeciwko uznaniu podgatunków.
Koloryzacja i wzór: Grzbiet ciała i ogona jasnobrązowy lub szary do ciemnobrązowego lub prawie czarnego, z podłużną serią małych, sparowanych czarnych plamek; obszar między plamkami jest jaśniejszy niż reszta ciała, tworząc tan pas grzbietowy u niektórych okazów; zmienna liczba par plamek (2- 22) połączonych cienką czarną poprzeczką; boczne łuski zakończone czarnymi i białymi, tworząc wzór przypominający szachownicę u niektórych okazów; brzuch kremowy do szarego i zwykle bez wzoru; 1 do kilku małych czarnych kropek lub obszarów ciemnej pigmentacji leży na krawędziach łusek brzusznych; grzbiet głowy jasnobrązowy do ciemnobrązowego (niektóre są czarne w konserwancie) z krótką, podłużną czarną smugą na łuskach skroniowych; nadgarstki mają 1 do kilku ciemnych pionowych smug lub mają zmienną ilość ciemnej pigmentacji; podbródek i infralabiale kremowe i bez wzoru; głowa tępa.
Gatunki mylące: Ten gatunek może być mylony z kilkoma innymi małymi wężami Virginia. Virginia valeriae może mieć małe czarne plamki na grzbiecie, ale ma gładkie łuski. Haldea striatula ma stępione łuski i brak plamek na grzbiecie. Oba te gatunki mają bardziej spiczaste głowy niż S. dekayi. Dorosłe osobniki Diadophis punctatus są jednolicie szare do prawie czarnych z rzucającym się w oczy kołnierzem; dorosłe i młode mają gładkie łuski. Tantilla coronata jest jednolicie brązowa z czarną głową i obrożą na szyi. Thamnophis sirtalis ma wyraźną pręgę pośrodkową; grzbietowo-boczny wzór szachownicy, którego plamki występują na więcej niż jednej łusce; i dłuższą głowę. Storeria occipitomaculata ma czerwonawy brzuch i 3 jasne plamy na szyi u dorosłych i młodych osobników.
Zmienność geograficzna: Średnia liczba łusek brzusznych była podobna wśród regionów fizjograficznych w Wirginii, wahając się od 121,9 ± 4,0 (116-130, n = 34) w północnym Piedmont do 124,0 ± 3,5 (119-131, n = 18) w południowej Równinie Nadbrzeżnej. Średnia liczba subcaudali w północnym Piemoncie (45,8 ± 5,4, 40-61, n = 34) była nieco mniejsza niż w innych częściach stanu (średnie wahały się od 49,5 ± 4,5 do 50,6 ± 5,7). W konsekwencji, liczebność łusek brzusznych + podocznych w populacjach północnego Piemontu (167,7 ± 5,5, 158-186, n = 34) była niższa niż w innych częściach stanu (średnie wahały się od 172,5 ± 4,2 do 174,4 ± 3,5). Niska liczebność łusek była najbardziej charakterystyczna dla S. dekayi z hrabstwa Fairfax. Trapido (1944) wykazał, że w zasięgu występowania S. dekayi istniało niewiele różnic w łuskowatości i morfometrii.
Biologia: Dekay’s Brownsnakes są naziemne, skryte i rzadko spotykane w otwartym terenie. Są nocne, ale najczęściej można je znaleźć pod obiektami powierzchniowymi, takimi jak deski, śmieci wszelkiego rodzaju, kłody i skały. Ich mikrosiedlisko można określić jako warstwę glebowo-humusową. Siedliska obejmują lasy liściaste, lasy mieszane liściasto-sosnowe, lasy sosnowe, łąki, wczesne stadia rozwojowe porzuconych gruntów rolnych, lasy i obszary miejskie. Węże te są często spotykane pod gruzami i w ogrodach na podwórkach. Więcej węży znaleziono na terenach zaburzonych przez człowieka niż w naturalnych siedliskach. Są one aktywne głównie między 13 marca a 20 października (dane muzealne), chociaż wąż ten był znajdowany w każdym miesiącu roku (dwa znaleziono w lutym). Noble i Clausen (1936) badali zachowania agregacyjne S. dekayi i stwierdzili, że występują one o każdej porze roku, ale szczególnie podczas zimowej hibernacji. Miejsca hibernacji to kopce mrówek i opuszczone nory gryzoni. Agregacje liczące więcej niż dwa osobniki nie zostały zgłoszone z Wirginii.
Ślimaki i dżdżownice są podstawową ofiarą S. dekayi w Wirginii. Wright i Wright (1957) zauważyli, że ślimaki, owady, małe żaby drzewne i ryby były zjadane przez tego węża. Znanymi drapieżnikami S. dekayi w Wirginii są wolno żyjące koty domowe (Mitchell i Beck, 1992) i wężowidła północne (Agkistrodon piscivorus). Ernst i Barbour (1989b) wymienili północne czarne szczeżui (Coluber constrictor), węże królewskie i mleczne (Lampropeltis spp.), szyszki wirginijskie (Rallus limicola), dzierzby gąsiorki (Lanius ludovicianus), robinie (Turdus migratorius), jastrzębie krwawodzioby (Buteo lineatus), szopy (Procyon lotor), skunksy pasiaste (Mephitis mephitis), łasice (Mustek spp.) i oposy (Didelphis virginiana). Linzey i Clifford (1981) wspomnieli, że ropuchy (Anaxyrus spp.) zjadają młode, ale nie przedstawili żadnych obserwacji.
Storeria dekayi jest żyworodna. W Virginii, najmniejszy dojrzały samiec, którego zmierzyłem miał 150 mm SVL, a najmniejsza samica 175 mm SVL. Godów nie obserwowano w Wirginii, ale Ernst i Barbour (1989b) stwierdzili, że odbywały się one od końca marca do maja. Stwierdzili oni również, że okres ciąży wynosi 105-113 dni. Zaloty i krycie zostały opisane przez Nobla (1937, powtórzone w Ernst i Barbour, 1989b). Samice z Virginii rodziły mioty liczące od 3 do 26 młodych (średnia = 10,8 ± 4,3, n = 26). Daty urodzenia dziewięciu miotów przypadały na okres od 22 lipca do 30 sierpnia, mniej więcej równomiernie podzielone między te dwa miesiące. Fitch (1970) oraz Ernst i Barbour (1989b) podali daty narodzin 6 lipca-14 września i wielkość miotów 3-41 z całego obszaru występowania tego gatunku. Dekay’s Brownsnakes wydają się być bardziej obfite we wschodniej Wirginii niż w górach. Clifford (1976) odnotował 5 S. dekayi na 278 węży w ciągu 4 lat w Amelia County. Martin (1976) znalazł 1 w całkowitej próbie 545 węży obserwowanych na Blue Ridge Parkway i Skyline Drive w okresie 3 lat. Spośród 885 węży zbadanych przez Uhler et al. (1939) z George Washington National Forest, żaden nie należał do S. dekayi. Ekologia populacji tego węża była słabo zbadana. Nobel i Clausen (1936) stwierdzili, że węże z populacji nowojorskiej przemieszczały się na odległość do 402,5 m i przyrastały 0-146 mm w ciągu jednego sezonu. Na 2-hektarowym polu w Pensylwanii znaleziono kiedyś 603 osobniki (Ernst i Barbour, 1989b).
Uwagi: Inne nazwy zwyczajowe w Wirginii to DeKay’s snake (Hay, 1902; Carroll, 1950) i ground snake (Dunn, 1936).
Conservation and Management: Ten wąż był kiedyś powszechnie spotykany w miastach wokół opuszczonych działek i stosów śmieci. Uważa się, że oczyszczanie tych obszarów i stosowanie pestycydów w całej Wirginii (zabijających źródła pożywienia tego węża) spowodowało zmniejszenie wielu populacji. Uznanie go za gatunek szczególnej troski nie jest uzasadnione, ale jego wyraźny spadek liczebności nakazuje ciągłą czujność. Opcje zarządzania obejmują tworzenie siedlisk ściółki leśnej w parkach miejskich i obszarach miejskich, a także kontrolę drapieżników, takich jak koty domowe.
.