Twoja reakcja na strach jest błyskawiczna

„Badam, jak szybko reagujemy na coś, co nas przeraża, i okazuje się, że od momentu zetknięcia się z czymś, czego się boimy, do momentu reakcji mija zaledwie jedna dziesiąta sekundy” – mówi Ole Åsli, postdoc na Wydziale Psychologii Uniwersytetu w Tromsø.

„Nasza reakcja na strach jest prawie tak szybka jak odruch.”

Åsli mówi, że jako ludzie jesteśmy predysponowani do odczuwania strachu, a reakcja ta pochodzi od naszych przodków. Kiedy nasi przodkowie żyli w Afryce, przeżyły jednostki, które nauczyły się bać niebezpieczeństwa.”

„Banie się węży i pająków było kiedyś pomocną reakcją, ale dziś nie jest już tak użyteczne. Prawdopodobnie mamy zbyt skuteczny system strachu.”

Centrum strachu w mózgu

Kierownik wydziału Magne Arve Flaten twierdzi, że strach pochodzi z części naszego mózgu, która jest wyspecjalizowana do wyrażania przerażenia.

„Nasze centrum strachu znajduje się w obszarze z przodu mózgu w pobliżu skroni i nazywa się migdałek. Badania, które zostały przeprowadzone na ludziach, którym brakuje migdałka, pokazują, że nie okazują oni strachu”, mówi.

Flaten i Åsli twierdzą, że ludzie bez migdałka zdają sobie sprawę, że rzeczy są niebezpieczne, ale nie odczuwają strachu. Ludzie ci nie potrafią rozpoznać strachu u innych.

„Widzą, że ludzie są szczęśliwi, źli lub zdenerwowani, ale nie potrafią rozpoznać strachu i przerażenia. To może być niebezpieczne nie bać się. Osoby z zespołem Urbacha-Wiethesa, który może wpływać na migdałek, rzadko dożywają późnej starości” – mówi Flaten.

Strach jest ważny, ponieważ budzi nasz instynkt przetrwania. Strach przygotowuje nas do ucieczki lub ataku.

„Kiedy się boimy, nasze ciała przechodzą serię zmian fizjologicznych. Wszyscy słyszeliśmy opowieści o matkach, które podniosły samochód, aby uratować swoje dziecko, a ludzie, którzy się boją, nie czują fizycznego bólu, gdy są ranni. Ludzie mogą zostać śmiertelnie ugodzeni nożem, ale nadal mogą uciekać przed sprawcą. Ból pojawia się później”, mówi Åsli.

„Powodem tego jest fakt, że krew płynie z mózgu do mięśni. Rządzą nami nasze odruchy i stajemy się silni”, wyjaśnia.

„Ciało jest gotowe do walki lub ucieczki.”

Niepotrzebny strach

Bycie przestraszonym w tym kontekście może być pozytywne, ale co jeśli boisz się czegoś, co w rzeczywistości jest bezpieczne? Przesadne reagowanie strachem za każdym razem, gdy zobaczysz osę, może być wyczerpujące.

„Ludzie mogą bać się wielu rzeczy. Wielu Europejczyków jest przerażonych owadami, ale ściśle rzecz biorąc, gniazdka elektryczne są dla nas o wiele bardziej niebezpieczne, nie wspominając już o prowadzeniu samochodu. Fobie samochodowe są niezwykle rzadkie, ale istnieją doniesienia o fobii czekoladowej”, mówi Flaten.

„Strach jest często napędzany przez nieświadome procesy.”

Zwalczanie strachu

Ludzie, którzy są bojaźliwi, mogą być dość ograniczeni w swoim codziennym życiu. Strach przed zamkniętymi przestrzeniami, otwartymi przestrzeniami lub dużymi tłumami może oznaczać, że ludzie izolują się, a ich jakość życia może być dość niska.

„Najlepszym sposobem leczenia strachu jest wystawienie się na to, czego się boisz. Wtedy okazuje się, że to, czego się obawialiśmy, że się wydarzy, nie ma miejsca. Ale musisz zacząć powoli wystawiać się na działanie przerażających rzeczy. Jeśli boisz się pająków, powinieneś stopniowo zbliżać się do nich” – wyjaśnia badacz, uśmiechając się.

„Najpierw zastanów się, jak powinieneś podejść do pająka, a następnie zacznij się do niego zbliżać. Celem jest pozwolić pająkowi wpełznąć pod twoją koszulę. Widziałem ludzi, którzy rzeczywiście to zrobili.”

Według jego kolegów z Wydziału Psychologii, uczymy się bać bardzo szybko. Na przykład, jeśli spadłeś z konia, twój strach przed końmi może trwać przez bardzo długi czas.

„Nasza zdolność do bania się jest bardzo skuteczna – wystarczy jeden incydent, abyśmy się czegoś bali. Jednak oduczenie się strachu może zająć nam dużo czasu” – mówi Åsli.

Szybki odruch startowy

Ludzie są również bardzo nerwowi. Niewiele trzeba, abyśmy naprawdę wyskoczyli ze skóry.

„My, ludzie, mamy dobrze rozwinięty odruch startowy, a badania wykazały, że im bardziej się boimy, tym silniejszy jest ten odruch.”

Badacze mogą zmierzyć nasz odruch startowy i to, jak bardzo się boimy, mierząc, jak często mrugamy.

Flaten i Åsli zbadali to, umieszczając elektrody pod oczami badanych, aby zarejestrować ich odruch startowy. W celu pomiaru strachu, na przykład, badacze łączą ton z wstrząsem elektrycznym.

Przedmiot zaczyna się więc bać tonu, ponieważ wie, że jest on związany z wstrząsem, więc kiedy głośny ton wyzwala u badanego odruch startle, badacze mogą zmierzyć stopień strachu.

„Strach przed tonem sprawia, że jesteś bardzo nerwowy i mrugasz jeszcze bardziej niż w innym przypadku.”

Flaten mówi, że filmy akcji celowo wprowadzają nas w stan, w którym jesteśmy bardziej skłonni do przestrachu. Muzyka i nastrój wpływają na nas tak, że podskakujemy w fotelach.”

„My, ludzie, jesteśmy tak wrażliwi na strach, że kiedy widzimy nawet zdjęcie czegoś, co wygląda jak to, czego się boimy, reagujemy natychmiast. Obrazy były pokazywane tylko przez kilka setnych sekundy, tak że badani nie mogli zobaczyć ich zawartości”, mówi Flaten.

.