Tożsamość w pytaniu

1.1 Czym jest tożsamość?

Ten kurs dotyczy pytań o tożsamość. Sama tożsamość wydaje się dotyczyć pytania „kim jestem?” W tej części skupimy się na trzech kluczowych pytaniach:

• Jak kształtują się tożsamości?

• Jaką kontrolę mamy w kształtowaniu naszych własnych tożsamości?

• Czy istnieją szczególne wątpliwości dotyczące tożsamości we współczesnej Wielkiej Brytanii?

Po pierwsze, musimy pomyśleć nieco więcej o tym, co rozumiemy przez tożsamość.

Jeśli tożsamość dostarcza nam środków do odpowiedzi na pytanie „kim jestem?”, może się wydawać, że dotyczy ona osobowości; rodzaju osoby, którą jestem. To tylko część historii. Tożsamość różni się od osobowości pod wieloma ważnymi względami. Możemy dzielić cechy osobowości z innymi ludźmi, ale dzielenie tożsamości sugeruje pewne aktywne zaangażowanie z naszej strony. Decydujemy się na identyfikację z określoną tożsamością lub grupą. Czasami mamy większy wybór niż inni. W tym rozdziale zajmiemy się względnym znaczeniem struktur, czyli sił pozostających poza naszą kontrolą, które kształtują naszą tożsamość, oraz agencji, czyli stopnia kontroli, jaki sami możemy wywierać na to, kim jesteśmy. Tożsamość wymaga pewnej świadomości z naszej strony. Osobowość opisuje cechy, które mogą posiadać jednostki, takie jak bycie otwartym lub nieśmiałym, cechy wewnętrzne, ale tożsamość wymaga pewnego elementu wyboru. Na przykład, mogę chodzić na mecze piłki nożnej w soboty, ponieważ lubię głośno krzyczeć w tłumie żywiołowych ekstrawertyków, ale chodzę oglądać Sheffield Wednesday, ponieważ chcę identyfikować się z tą konkretną drużyną, nosić ten szalik i mówić o tym, kim jestem, i oczywiście dlatego, że chcę oświadczyć, że kibicuję jednej drużynie Sheffield, a nie drugiej (Sheffield United). Możemy charakteryzować się posiadaniem cech osobowości, ale musimy identyfikować się z – czyli aktywnie przyjmować – tożsamość.

Ten przykład również ilustruje znaczenie oznaczania siebie jako posiadającego tę samą tożsamość co jedna grupa ludzi, a inną niż inni. Pomyślmy o sytuacji, w której spotykamy kogoś po raz pierwszy i próbując dowiedzieć się, kim jest, zadajemy pytania o to, skąd pochodzi i czym się zajmuje. W takich sytuacjach próbujemy dowiedzieć się, co składa się na tę osobę, a także co czyni ją taką samą jak my – czyli co nas łączy – i co ją różni. Jeśli widzimy kogoś, kto nosi odznakę organizacji, do której i my należymy, oznacza to, że ta osoba jest taka sama jak my, że ma wspólną tożsamość. Albo rozważmy sytuację, w której podróżując za granicą, słysząc głosy tych, którzy mówią w naszym własnym języku, czujemy się zarówno rozpoznawani, jak i przynależni. W obcym miejscu, znajdując ludzi, którzy posługują się naszym językiem, mamy coś i kogoś, z kim możemy się identyfikować. Albo wyobraź sobie, że jesteś w pociągu, a nieznajomy w przedziale czyta lokalną gazetę z miasta, w którym się urodziłeś. Możecie nawiązać rozmowę, która będzie zawierała odniesienia do tego, co was łączy. Jest to moment rozpoznania i posiadania czegoś wspólnego z inną osobą, która dzieli z tobą tożsamość. Tożsamość jest naznaczona przez podobieństwo, czyli ludzi takich jak my, i przez różnicę, czyli tych, którzy nie są. Istnieją inne przykłady, które są mniej uspokajające, gdzie odpowiednia tożsamość nie jest ustalona, i gdzie, na przykład, można odmówić dostępu do kredytu lub zakupu na raty, emerytury lub świadczeń chorobowych, lub wstępu do klubu lub restauracji, lub, nawet bardziej znacząco, do kraju.

Skąd wiemy, którzy ludzie są tacy sami jak my? Jakie informacje wykorzystujemy do kategoryzowania innych i siebie? W powyższych przykładach często ważny jest symbol, taki jak odznaka, szalik drużyny, gazeta, język, którym się posługujemy, a może ubranie, które nosimy. Czasami jest to oczywiste. Odznaka może być wyraźną publiczną deklaracją, że identyfikujemy się z daną grupą. Czasami jest to bardziej subtelne, ale symbole i reprezentacje są ważne w zaznaczaniu sposobów, w jakie dzielimy tożsamość z niektórymi ludźmi i odróżniamy się od innych.

W tym sensie, chociaż jako jednostki musimy aktywnie przyjmować tożsamość, jest ona z konieczności produktem społeczeństwa, w którym żyjemy i naszych relacji z innymi. Tożsamość stanowi łącznik pomiędzy jednostkami a światem, w którym żyją. Tożsamość łączy to, jak ja sam siebie widzę i jak widzą mnie inni. Tożsamość obejmuje to, co wewnętrzne i subiektywne, a także to, co zewnętrzne. Jest to pozycja uznawana społecznie, uznawana przez innych, nie tylko przeze mnie.

Jednakże to, jak widzę siebie i to, jak widzą mnie inni, nie zawsze do siebie pasuje. Na przykład, jednostki mogą postrzegać siebie jako osoby osiągające wysokie wyniki, godne awansu, a jednocześnie postrzegane przez pracodawcę jako mniej skuteczne. Młodzi ludzie głośno wracający do domu z klubu we wczesnych godzinach porannych mogą być postrzegani przez innych jako awanturnicy. Zastanów się, w jaki sposób Twoje postrzeganie siebie może być sprzeczne z postrzeganiem Ciebie przez innych. Może to mieć miejsce na poziomie bardziej osobistym, w kontekście relacji rodzinnych i przyjacielskich, lub na poziomie bardziej publicznym, a nawet globalnym, gdzie szczególne cechy przypisywane są konkretnym grupom narodowym lub etnicznym. Poczucie konfliktu tożsamości może wynikać z napięć między byciem studentem, rodzicem i pracownikiem w tym samym czasie: są to przykłady wielu tożsamości, które ludzie posiadają.

Związek między mną a innymi jest nie tylko wskazywany przez związek między tym, jak widzę siebie a tym, jak widzą mnie inni ludzie, ale także przez związek między tym, kim chcę być a wpływami, naciskami i możliwościami, które są dostępne. Ograniczenia materialne, społeczne i fizyczne uniemożliwiają nam skuteczne prezentowanie siebie w niektórych pozycjach tożsamościowych – ograniczenia, które obejmują postrzeganie przez innych. Tożsamość przestępcza jest często wytwarzana poprzez wyolbrzymianie stereotypów, gdzie doniesienia prasowe powielają wyobrażenie o tożsamości przestępczej jako młodej, męskiej i czarnej (Mooney et al., 2000). Przestępczość może być wytwarzana przez innych, którzy konstruują tę kategorię osoby. Ten proces stereotypizacji pewnych grup jako przestępczych ilustruje również pewne nierówności w relacjach pomiędzy jednostką a światem zewnętrznym.

Podmiot, „ja” lub „my” w równaniu tożsamości, obejmuje pewien element wyboru, jakkolwiek ograniczony. Koncepcja tożsamości obejmuje pewne pojęcie ludzkiej sprawczości; ideę, że możemy mieć pewną kontrolę nad konstruowaniem naszych własnych tożsamości. Istnieją oczywiście ograniczenia, które mogą tkwić w świecie zewnętrznym, gdzie czynniki materialne i społeczne mogą ograniczać stopień sprawczości, jaką mogą dysponować jednostki. Brak zasobów materialnych poważnie ogranicza nasze możliwości, jak w przypadku ubóstwa i ograniczeń ekonomicznych. Niemożliwe jest posiadanie tożsamości kobiety, która odniosła sukces zawodowy, jeśli nie ma się pracy i nie ma możliwości zatrudnienia. Inne ograniczenia naszej autonomii mogą tkwić w nas samych, na przykład w ciałach, które zamieszkujemy, co ilustruje proces starzenia się, niepełnosprawności fizyczne, choroby oraz rzeczywisty rozmiar i kształt naszych ciał.

.