Historia Woad jest prawie tak ciekawa i zróżnicowana jak historia koloru czerwonego. Niebieski jest, w pełni, tak rzadkim kolorem jak czerwony w annałach użycia naturalnych barwników. W historii, istnieją tylko cztery źródła trwałego naturalnego niebieskiego barwnika i jest tylko jedna cząsteczka, która daje ten kolor. Indygo jest tą cząsteczką i pochodzi z gatunków Indigoferas, Rdestowca Chińskiego, Woad, i jak na ironię, mięczaka, który był kiedyś używany do nadawania skorupiakom (Tyrian) purpury.
Woad, Indygo, i mięczak indygo były znane przez starożytnych Egipcjan. Tkanina lniana została znaleziona w grobowcach w Egipcie, z wszystkimi kolorami wyblakłymi, z wyjątkiem niebieskiego. Podczas gdy nauka molekularna może powiedzieć, że część błękitu jest bez wątpienia cząsteczką indygo, to czy ta cząsteczka pochodzi z rodzaju indygo, rodzaju woad, czy skorupiaków pozostaje nieznana. Wszystkie indygo jest molekularnie identyczne, bez względu na jego źródło.
Purpura skorupiaków różni się od indygo pojedynczą cząsteczką bromu. Tak więc, gdy purpura była farbowana, w zależności od warunków pogodowych, purpura mogła zmienić się w błękit indygo. Kolory, w tym błękit indygo, użyte przy tworzeniu „Tabernakulum” w Starym Testamencie, pochodziły z śmierci. Czerwienie uzyskiwano ze śmierci owadów, purpurę ze śmierci skorupiaków, a błękit pochodził głównie z purpury skorupiaków. W OT, słowa używane do opisania kolorów faktycznie opisują mięczaki i owady, z których kolory są pozyskiwane, a nie sam kolor. 
Jeśli zastanawiasz się nad tym, szybki look up z Exodus 25:4, w wersji z Strongs połączenia słów, pokaże co słowa przetłumaczone jako „niebieski, purpura, i szkarłat” faktycznie są i oznaczają w języku hebrajskim.
Głęboka historia woad jest raczej interesująca. To było znane w Egipcie, Włoszech i Izraelu dość wcześnie. Jednym z dowodów na to jest to, że roślina nosi nazwę „Isatis” we wszystkich trzech językach, co jest bardzo nietypową sytuacją. Woad pierwotnie kwitł w Egipcie, Turcji i w ciepłym klimacie Morza Śródziemnego. W jakiś sposób jednak rozprzestrzenił się wzdłuż szlaków ludzkich migracji i stopniowo przeniknął dalej na północ, a także dalej na wschód. W końcu wosk stracił wiele ze swoich śródziemnomorskich skojarzeń i zaczął być kojarzony przede wszystkim z północnymi grupami plemiennymi, takimi jak Piktowie, Szkoci i Celtowie z dawnej Wielkiej Brytanii. Chociaż woad znalazł również silne miejsce w medycynie chińskiej, choć nie tak bardzo ich tradycje farbiarskie, ponieważ oni również mieli dostęp do innych źródeł indygo.
Woad and the Picts
Gdy zaczynam mówić o woad, pierwsze pytanie jakie dostaję to „co?”. Nawet wśród naturalnych farbiarzy, wosk jest stosunkowo mało znaną rośliną. Wśród normalnych ludzi, nawet pisarzy, w dzisiejszej kulturze nikt tak naprawdę nie wie czym są rośliny farbiarskie, a jeśli wspomnieć o jakiejś bardziej niejasnej, cóż, „co” zazwyczaj pojawia się dość szybko. Po kilku próbach opisania tego jako rośliny, w końcu się poddałem i powiem: „woad, wiesz, ta roślina, którą podobno Piktowie się malowali?”. Czasami ta odpowiedź działa, a czasami nie, a czasami wywołuje spór o to, czy Piktowie rzeczywiście malowali się tak, jak sugeruje ich nazwa.
Termin „Picti” (lub „Piktowie”) był rzymskim terminem, który w zasadzie oznaczał „malowane”, odnosząc się do tego zwyczaju ludzi malowania się przed bitwą. Niektórzy twierdzą, że farba, której używali była woad, podczas gdy inni twierdzą, że tak nie było. Jeśli farba była zrobiona z waty, to prawdopodobnie była to piana z wierzchu kadzi do fermentacji indygo w wacie, która była źródłem koloru, a nie sam barwnik.
Oczywiście to, czy Piktowie rzeczywiście używali waty do malowania wojennego jest kwestią otwartą. Jednak moje większe pytanie jest, jak woad dostał się z Morza Śródziemnego do Wielkiej Brytanii w pierwszej kolejności. Jedyną odpowiedzią, która ma sens jest to, że gdy ludzie migrowali na północ do lasów Europy, przenosili również nasiona swoich roślin barwiących. Chociaż pierwotnie ciepły klimat i śródziemnomorska roślina, woad skończył się być wystarczająco przystosowany, aby rozwijać się z dala od ciepła morza i jasne aż do Islandii, Norwegii i Danii.
Woad i Celtowie
Podobna sytuacja do Piktów, Celtowie byli bardziej w Irlandii i Walii niż w Szkocji i Wielkiej Brytanii. Uważa się, że oni również malowali, lub tatuowali, się z woad w jakiś sposób. Certainly woad był znany do Celtów, i był używany na ich odzieży i tkanin, a być może w ich ceremonii religijnych, jak również.
Istnieją legendy o niektórych wydarzeniach wokół kadzi woad, z Celtów. Włącznie z tymi, w których ktoś wypowiadał „żartobliwe” polecenia do kadzi, a ta robiła to, co powiedziała. Obejmowało to zmianę koloru tkaniny na szary, lub fioletowy zamiast niebieskiego, lub posiadanie dziwnej linii w tkaninie z powodu odkładania się barwnika.
Te legendy są fascynujące dla mnie, jako naturalnego farbiarza, ponieważ zastanawiam się, czy był to błąd w kadzi, który mógł być łatwo skorygowany, lub jeśli było to coś zupełnie poza ścianą. Kadź z woszczyną jest skomplikowana, ale gdy zrozumie się chemię, która się za nią kryje, można zobaczyć, co się stanie, gdy zmieni się kilka drobnych parametrów. Dzięki, po części, eksperymentom jestem dość pewny, że z kadzi woadowej można uzyskać coś więcej niż tylko kolor niebieski, i to bez nadmiernego barwienia lub zmian koloru związanych z zaprawą.
Woad And The Scots
Każdy kto oglądał Brave-Heart widział niebieską farbę wojenną, którą Wallace rzekomo nosił, a która miała pochodzić z woadów. Choć może to być prawda, bardziej prawdopodobne jest, że nie używali już tej taktyki straszenia, choć sam Woad był dobrze znany na wyżynach i prawie każda rodzina miała swój własny woad-vat going. Niebieski, zwłaszcza jasnoniebieski, był kolorem kojarzonym z chłopstwem i pospólstwem, podczas gdy jaśniejsze i droższe kolory kojarzyły się z klasą wyższą. To było tylko kilkaset lat po Wallace, że powstanie indygo z Indii i innych miejsc zaczął zyskiwać na sile, i nie zajęło woad długo, aby wypaść z łask jako znacznie jaśniejszy kolor niż indyjski indygo.
W Anglii i Francji, zanim indyjskie indygo zyskał ascendency, woad rolników i handlowców często były wśród najbogatszych w dzielnicy. Tuluza Francja faktycznie zyskała swoje bogactwo dzięki woad, a wiele szkół i uniwersytetów w okolicy zostały początkowo założone przez tych, którzy skorzystali z Woad, zwykle jako handlowcy. Oczywiście, rozwój indygo indyjskiego i łatwość jego stosowania doprowadziły w końcu do upadku wosku, a wosk, poza tym, że służył jako środek fermentujący i utrwalający kolor w kadzi fermentacyjnej indygo indyjskiego, nie był już interesujący dla ówczesnych farbiarzy.
Przynajmniej nie był interesujący, dopóki Napoleon nie został zablokowany podczas Rewolucji Francuskiej.
Woad w Rewolucji Francuskiej
Po powstaniu Napoleona podczas Rewolucji Francuskiej, Wielka Brytania i inne monarchie europejskie ustanowiły blokadę morską francuskiego wybrzeża. To skutecznie położyło kres wszystkim indyjskim kupcom pływającym do Francji i odcięło całą podaż indyjskiego indygo od francuskich wybrzeży. Francuska armia nosiła jednak błękit, ale jak można farbować na niebiesko bez Indygo?
Wprowadź do fabryki wosku.
Choć wiadomo było, że kiedyś wosk był niezawodnym źródłem błękitu, to lata dominacji indyjskiego Indygo sprawiły, że wszelka wiedza o tym, jak tworzyć lub farbować tradycyjne kule wosku, została utracona. Jeśli coś nie zmieni się na polach farbiarskich, i to szybko, armia nie będzie miała mundurów we właściwym kolorze. Zamiast więc zmieniać mundury, Napoleon zorganizował konkurs, by sprawdzić, czy z wosku można uzyskać podobny produkt indygo, jaki wcześniej sprowadzano z Indii i jakiego używali farbiarze.
Zwycięzcy konkursu udało się stworzyć prostą metodę ekstrakcji wosku, która przy odpowiedniej pracy zaowocowała sproszkowanym barwnikiem indygo. Armia Napoleona została uratowana i wyruszyła do boju w mundurach barwionych indygo. Musimy podziękować Napoleonowi za jego upór i determinację, by kontynuować walkę w niebieskich mundurach, bo gdyby nie był uparty, nigdy nie dowiedzielibyśmy się, że istnieje metoda pozyskiwania indygo z rośliny woskownicy, która nie wymaga kuli z paciorkami. I, zamiast malowniczych mundurów, armia francuska byłaby prawdopodobnie pierwszą armią, która wprowadziłaby brązowe mundury (a my skończylibyśmy z kamuflażem znacznie wcześniej).
Droga w historii współczesnej:
To właśnie ta metoda, opracowana z powodu blokady morskiej podczas Rewolucji Francuskiej, jest obecnie nowoczesną metodą ekstrakcji indygo z wosku. Po raz pierwszy zetknąłem się z opisem tej metody w bardzo użytecznej książce. Jamison B. Hurry’s The Woad Plant and Its Dye, obecnie niestety już nieaktualnej. Metoda ulega niewielkim zmianom w zależności od tego z kim rozmawiasz, choć jej podstawowe założenia zawsze pozostają takie same.
Po Rewolucji Francuskiej, największym wyzwaniem dla indygo z woad’u było to, że ma on znacznie niższą wydajność z kilograma liści niż indygo indyjskie. Średnia wydajność woad’u to 2-6 gramów indygo na kilogram liści, podczas gdy indygo indyjskie to 12-16 gramów na kilogram liści. Jednakże, jestem przekonany, że przy odpowiednim eksperymentowaniu i zastosowaniu technik proceduralnych, woad może dorównać indygo indyjskiemu pod względem wydajności. W następnej części omówię niektóre z powodów, dla których uważam, że Woad Indigo mógłby rywalizować z indyjskim indygo pod względem wydajności i koloru, a także moje własne eksperymenty, które doprowadziły do ukształtowania i poparcia tego przekonania.
Do Ciebie:
Jaka jest inna historia Woad’u, o której wiesz? Czy jest coś, co słyszałeś, co chciałbyś dodać lub podważyć?