Banning single-use plastic bags is a small but critical first step towards tackling the plastic crisis. Fot: ND700 via
Updated on June 16, 2020
Na początku wysiłków na rzecz walki z kryzysem zanieczyszczenia plastikiem, lokalne i stanowe rządy w całych Stanach Zjednoczonych skupiają się na zakazie stosowania jednorazowych plastikowych toreb. CLF jest również zaangażowana w uchwalenie zakazu używania toreb w każdym stanie Nowej Anglii i w poprzednich blogach przedstawiła wiele powodów, dla których plastikowe torby powinny być zakazane.
Jak te wysiłki nabierają tempa, jednak pojawiło się kilka badań podważających skuteczność zakazu używania toreb. Badania te – i ich relacje w mediach – powodują pewne zamieszanie wśród konsumentów i ustawodawców.
Chcemy wyprostować zapis, ponieważ badania krytykujące zakazy używania torebek plastikowych nie uwzględniają szerszego zakresu tworzyw sztucznych – i nie powinny być traktowane jako wymówka, aby nie zakazywać torebek w ogóle.
Ślad węglowy i toksyczność plastikowych torebek – oba mają znaczenie
Lista badań i raportów na temat niebezpieczeństw związanych z plastikiem wydaje się wydłużać z dnia na dzień – nasz problem z plastikiem wyraźnie stał się kryzysem. Produkcja, stosowanie i usuwanie plastiku są szkodliwe dla zdrowia ludzkiego i środowiska, ponieważ plastik rzadko poddawany jest recyklingowi lub nawet nadaje się do ponownego przetworzenia. Według National Geographic, gdyby przemysł tworzyw sztucznych był krajem, byłby czwartym największym emitentem dwutlenku węgla po Chinach, Stanach Zjednoczonych i Indiach.
Jeszcze, niektórzy twierdzą, że plastikowe torby na zakupy nie są częścią problemu węgla. Agencja Ochrony Środowiska w Wielkiej Brytanii wydała raport w 2011 roku, który pokazuje wpływ węgla papieru, plastiku wielokrotnego użytku i bawełny torby jest wyższa niż jednorazowe plastikowe torby, biorąc pod uwagę produkcję, wykorzystanie i usuwanie każdego. Zgodnie z raportem, torba bawełniana musiałaby być użyta 131 razy, aby mieć mniejszy wpływ na klimat.
Co ten raport nie zawiera żadnej próby obliczenia toksyczności plastiku lub niebezpieczeństw związanych z zaśmiecaniem plastikowych toreb. Z pewnością jego wniosek byłby inny, gdyby uwzględniał:
- wpływ produkcji plastiku, taki jak rakotwórcze toksyny uwolnione przez zakłady produkcyjne na społeczności o niskich dochodach i społeczności kolorowe w Luizjanie i zachodniej Pensylwanii,
- śmiertelne obciążenie plastikowych toreb dla zwierząt morskich, takich jak wieloryby i żółwie morskie,
- lub toksyczne opary uwalniane przez spalarnie odpadów, gdy plastik jest spalany.
Co więcej, kiedy opłaty za torby papierowe są włączone do zakazów jednorazowych toreb plastikowych, konsumenci są bardziej skłonni do przynoszenia toreb wielokrotnego użytku. Torba bawełniana może być używana tysiące razy, a nawet można ją kompostować, gdy już się z nią skończy. Biorąc to wszystko pod uwagę, jedyny nacisk raportu na analizę węgla jest zwodniczy, ponieważ używanie plastiku jest zawsze bardziej toksyczne i zanieczyszczające niż alternatywy.
Bans aren’t Perfect, But They Still Work
Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowca z University of Sydney wykazały, że zakaz używania toreb w Kalifornii doprowadził do umiarkowanego wzrostu użycia toreb papierowych i popchnął niektórych klientów do zakupu grubszych toreb plastikowych. Badanie sugeruje, że te grubsze torby zostały zakupione w celu zastąpienia wtórnego wykorzystania bezpłatnych, jednorazowych toreb plastikowych jako wkładów do koszy na śmieci lub do zbierania odpadów domowych. Jako porównanie wagi, badanie wykazało, że 28,5% plastiku zredukowanego przez zakaz toreb zostało zrównoważone przez przesunięcie konsumpcji na inne torby.
Wynikiem badania w Sydney jest to, że zakaz toreb w Kalifornii zmniejszył zużycie plastikowych toreb o 71,5% – ogromny spadek. Wziął on również 100% tych plastikowych toreb na zakupy z systemu recyklingu, gdzie wiązały się one z maszynami i zwiększały koszty. Zakaz również trzymał je od zaśmiecania dzielnic i środowiska.
Choć badanie Sydney jest cytowane jako krytyka zakazów worków, pokazuje również, jak skuteczne są one w zmniejszaniu zużycia plastikowych toreb. Badanie wskazuje również, że zakazy nie idą wystarczająco daleko, aby zakończyć kryzys plastiku.
Bag Bans are the Starting Line, Not the End Goal
Plastik jest zawsze złą opcją. Zanieczyszcza środowisko i jest toksyczny w trakcie produkcji i użytkowania. Co więcej, stanowi śmiertelne zagrożenie dla życia morskiego i lądowego i zawsze musi zostać spalony lub zakopany, nawet po kilkukrotnym przetworzeniu. Chociaż zakazy dotyczące torebek nie rozwiążą kryzysu związanego z plastikiem same w sobie, pomagają one zmienić nawyki związane z konsumpcją plastiku i sprawiają, że konsumenci i sprzedawcy są bardziej otwarci na alternatywy.
Dlatego CLF’s Zero Waste Project skupia się na uchwalaniu zakazów dotyczących torebek, jednocześnie pracując nad zmniejszeniem ogólnego zużycia plastiku – w tym wszelkich jednorazowych plastików przeznaczonych do utylizacji. Nasza kampania Plastic Free New England ucieleśnia ten wysiłek – w kierunku Nowej Anglii bez jednorazowych plastikowych opcji.
Banning jednorazowych plastikowych toreb jest małym, ale krytycznym pierwszym krokiem w kierunku rozwiązania kryzysu plastiku. Rozważania i przyjęcie zakazu używania torebek już odegrały kluczową rolę w zwróceniu uwagi na szkodliwość plastiku i skłoniły ludzi do zbadania swoich nawyków związanych z konsumpcją plastiku.
Dlatego świętujemy ostatnie zwycięstwa w Maine i Vermont, gdzie zakazy używania torebek zostały właśnie podpisane w prawie. Vermont poszedł nawet o krok dalej, uchwalając najbardziej kompleksową ustawę dotyczącą plastiku w kraju. Stan zakazał nie tylko jednorazowych toreb, ale także styropianu. A plastikowe słomki są teraz dostępne tylko na życzenie.
Teraz potrzebujemy, aby Massachusetts, Rhode Island, Connecticut i New Hampshire poszły za przykładem. Więc niech stanowe zakazy toreb zostaną uchwalone, Nowa Anglia!
UPDATE: Pandemia COVID-19 oznaczała tymczasowy powrót do plastiku jednorazowego użytku – urzędnicy państwowi i firmy w całej Nowej Anglii ograniczyły używanie kubków do kawy wielokrotnego użytku, opóźniły zakazy używania plastikowych toreb i tymczasowo zakazały używania toreb wielokrotnego użytku w sklepach spożywczych. Decyzje te zostały podjęte w celu ochrony zdrowia publicznego, ale w ciągu ostatnich kilku miesięcy wyszły na jaw następujące fakty:
- Siłą napędową łączącą COVID-19 z torbami wielokrotnego użytku nie byli urzędnicy zdrowia publicznego, ale przemysł tworzyw sztucznych;
- Dowody i oświadczenia społeczności zdrowia publicznego jasno wskazują, że nie jest znane przenoszenie kontaktowe koronawirusa na jakiejkolwiek powierzchni, w tym na torbach wielokrotnego użytku; i
- Nawet gdyby koronawirus miał być przenoszony przez kontakt, wirus ma dłuższą żywotność na plastiku niż na innych materiałach.
W międzyczasie, produkcja, używanie i pozbywanie się plastiku jednorazowego użytku nadal zanieczyszcza środowisko i nasze ciała. W wielu przypadkach społeczności poszkodowane przez zanieczyszczenie powietrza z zakładów produkcyjnych i spalarni tworzyw sztucznych – przede wszystkim społeczności związane ze sprawiedliwością ekologiczną – są również bardziej narażone na ryzyko związane z COVID-19.
Możemy jednak chronić zdrowie publiczne i środowisko, odchodząc od jednorazowego użytku i kierując się w stronę nowych systemów, które są bezpieczniejsze i bardziej zrównoważone.
.