Glutamina jest aminokwasem nieistotnym, co oznacza, że organizm jest w stanie syntetyzować ją samodzielnie, a także jest zawarta w większości białek pokarmowych. Glutamina odgrywa ważną rolę w wielu funkcjach organizmu i służy jako:
- Źródło paliwa dla enterocytów jelita cienkiego
- Dawca azotu dla niektórych szlaków syntetycznych
- Prekursor do syntezy zarówno kwasów nukleinowych, jak i nukleotydów
- Regulator równowagi kwasowo-zasadowej
- Prekursor neuroprzekaźników
- Komórkowe źródło energii układu odpornościowego dla limfocytów, makrofagów i fibroblastów
Glutamina ulega zubożeniu podczas katabolizmu w warunkach, które powodują stres metaboliczny, w tym uraz i zakażenie. W tych warunkach, wewnątrzkomórkowe poziomy glutaminy mogą być zmniejszone o 50% lub więcej. Pacjenci z nowotworami mają uszczuplenie glutaminy, ponieważ guzy wykorzystują ten aminokwas, co prowadzi do katabolizmu białek.
Wyczerpanie glutaminy z mięśni szkieletowych z powodu wzrostu guza prowadzi do wyniszczenia organizmu. Społeczność naukowa uważa, że guzy nasilają utratę glutaminy u pacjentów z nowotworami i że glutamina ma potencjał, aby opóźnić lub zatrzymać wzrost guza ze względu na jej efekt immunomodulacyjny.
Wyniki badań na zwierzętach i ludziach na temat stosowania glutaminy w raku są sprzeczne. Naukowcy obawiają się, że suplementacja glutaminą prowadzi do zwiększenia wzrostu guza u pacjentów z nowotworami po badaniach in vitro ujawniających wzrost komórek przez suplementację glutaminą. Późniejsze badania in vivo wykazały efekt przeciwny, czyli zmniejszenie wzrostu guza.
Badania wykazały, że spożycie glutaminy u pacjentów z rakiem jelita grubego, niezależnie od wielkości guza i typu komórek, jest porównywalne z poborem u pacjentów ze zdrową tkanką jelitową, uspokajając społeczność badawczą, czy glutamina jest szybciej wchłaniana w chorobach jelit.
W początkowych badaniach na szczurach stwierdzono, że dieta wzbogacona glutaminą spowodowała 60% wzrost glutaminy w mięśniach bez zwiększania objętości lub stosowania glutaminy. Również stwierdzono, że uzupełniające podawanie glutaminy szczurom otrzymującym chemioterapię metotreksatem zwiększało stężenie metotreksatu w guzie, zmniejszało działania niepożądane wywołane metotreksatem i poprawiało przeżywalność.
Większość badań dotyczących uzupełniania glutaminy u pacjentów otrzymujących chemioterapię koncentrowała się na ocenie jej roli w łagodzeniu działań niepożądanych. W randomizowanym, podwójnie ślepym badaniu doustnego podawania glutaminy (16 g/dobę) lub placebo u 18 pacjentów otrzymujących chemioterapię z powodu raka przewodu pokarmowego okazało się, że glutamina była dobrze tolerowana, ale nie miała znaczącego wpływu na błonę śluzową jamy ustnej, ocenianego przez pacjentów i badaczy.
Inne badania wykazały pewne korzyści ze stosowania glutaminy. W randomizowanym, podwójnie ślepym, krzyżowym badaniu 24 pacjentów otrzymujących chemioterapię, która powoduje zapalenie błony śluzowej, pacjenci otrzymywali glutaminę lub placebo lub placebo, a następnie glutaminę. Wyniki wykazały, że nasilenie i czas trwania bólu w jamie ustnej był znacznie mniejszy podczas suplementacji glutaminą plus chemioterapia.
Wpływ glutaminy na biegunkę wywołaną chemioterapią również został zbadany. Doustna glutamina (18g / dzień przez 15 dni) była podawana połowie z 70 pacjentów z rakiem jelita grubego przed chemioterapią, a pozostała połowa pacjentów otrzymała placebo. Czas trwania biegunki wynosił 1,9 dnia w grupie glutaminy, w porównaniu z 4,5 dniami w grupie placebo. Pacjenci przyjmujący glutaminę otrzymywali również mniej tabletek loperamidu w celu opanowania biegunki. W innym badaniu pacjenci, którzy otrzymywali glutaminę, mieli znaczne zmniejszenie drętwienia palców i nóg.
Wyniki oceny badań nad potencjalnymi korzyściami glutaminy w leczeniu raka są zachęcające, ale pozostają niejasne. Niektórzy badacze zasugerowali ostatnio, że glutamina może być w rzeczywistości aminokwasem niezbędnym.
Przywołano obniżenie poziomu glutaminy po urazach lub poważnych oparzeniach, pooperacyjnie oraz u pacjentów z takimi chorobami jak choroby zapalne jelit, AIDS i nowotwory. Niezbędne są dalsze badania w celu potwierdzenia mechanizmu działania i skuteczności glutaminy jako terapii adiuwantowej u pacjentów leczonych z powodu nowotworów.
.