Istnieje milion rzeczy związanych z niemowlętami, które sprawiają, że nie można im się oprzeć: ich miękka skóra, sposób w jaki pachną czubki ich małych główek i (być może przede wszystkim) te urocze, pulchne policzki. Niektóre dzieci mają bardziej wydatne policzki niż inne, dla pewności; nie mogłam nigdzie zabrać mojej córki bez przypadkowych nieznajomych, którzy chcieliby uszczypnąć jej biedną, małą twarzyczkę. Ale wszystkie niemowlęta wydają się mieć bardziej pulchne policzki niż dzieci czy dorośli. Dlaczego więc policzki niemowląt są takie pyzate? Okazuje się, że ta cecha ma ważną funkcję – lub więcej niż jedną, w rzeczywistości.
Może nie jest to zaskakujące, te podpisane policzki są bezpośrednio związane z karmieniem, czy to piersią czy butelką.
„Policzki zawierają mięśnie, które rozwijają się i stają się większe w oparciu o sposób i ilość jedzenia dzieci,” Sahira Long, M.D., Dyrektor medyczny Children’s Health Center Anacostia w Waszyngtonie, D.C., mówi Romper.
„Dopóki dieta nie jest głównie stała, dzieci głównie ssą (jeśli są karmione piersią) lub ssą (jeśli są karmione butelką) i połykają”, kontynuuje dr Long.
„Ten powtarzający się ruch przyczynia się do wielkości mięśni, które są pokryte warstwą tłuszczu i skóry. Mięśnie i tłuszcz w policzkach zapewniają również poduszkę dla języka, która pomaga utrzymać go na miejscu, aby mógł wykonywać swoją pracę.”
Jak być może zauważyłaś, w porównaniu z resztą jamy ustnej, język dziecka jest duży – co pomaga rozszerzyć kontakt z mlekiem matki. Więc te policzki są całkiem genialne, gdy się nad tym zastanowić… zwłaszcza, że są ważne również z innych powodów. Jak donosi Oxford Mail, w jednym z badań przeprowadzonych na Uniwersytecie Oksfordzkim odkryto, że cechy, które sprawiają, że niemowlę jest słodkie (pyzate policzki w szczególności), pomagają również zapewnić im przetrwanie poprzez wywołanie reakcji opiekuńczej u dorosłych.
„Niemowlęta przyciągają nas poprzez wszystkie nasze zmysły, co pomaga uczynić słodkość jedną z najbardziej podstawowych i potężnych sił kształtujących nasze zachowanie,” profesor Morten Kringelbach z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu Oksfordzkiego, główny badacz w badaniu, powiedział Oxford Mail.
„Jest to pierwszy dowód w swoim rodzaju, aby pokazać, że słodkość pomaga niemowlętom przetrwać poprzez wywoływanie opiekuńczości, która nie może być zredukowana do prostych, instynktownych zachowań,” kontynuował.
„Zamiast tego, opieki obejmuje złożoną choreografię powolne, ostrożne, celowe i długotrwałe prospołecznych zachowań, które zapalają podstawowe systemy przyjemności mózgu, które są również zaangażowane podczas jedzenia żywności lub słuchania muzyki, i zawsze obejmują przyjemne doświadczenia.”
„Wygląd policzków (ich słodkość) jest częścią instynktu przetrwania dziecka, który biologicznie wyzwala reakcję opiekuńczą u większości dorosłych” – zgadza się dr. Long.
Co ciekawe, rodzice nie są jedynymi, którzy są bezsilni w walce z wpływem słodkości. Badania opublikowane w czasopiśmie Trends in Cognitive Sciences wykazały, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety bez dzieci również odczuwają wpływ tych pulchnych policzków. I wiemy nawet, dlaczego masz ochotę zgnieść tę małą buzię: Naukowcy z Uniwersytetu Yale nazwali tę reakcję „słodką agresją” i pomaga nam ona zachować równowagę emocjonalną, według Metro.
„Ludzie mogą przywracać równowagę emocjonalną za pomocą tych ekspresji”, wyjaśniła główna badaczka Oriana Aragon.
„Wydaje się, że mają one miejsce, gdy ludzie są przytłoczeni silnymi pozytywnymi emocjami, a ludzie, którzy to robią, wydają się lepiej odzyskiwać od tych silnych emocji.”
Więc nie tylko pyzate policzki niemowląt są częścią złożonego projektu biologicznego, ale sposób, w jaki reagujemy, jest również częścią naszego fizycznego i psychologicznego makijażu. Czy można powiedzieć, że dzieci z najbardziej pyzatymi policzkami mają jakąś ewolucyjną przewagę? Być może, ale kiedy pomyślisz o wszystkich innych skandalicznie uroczych cechach wspólnych dla wszystkich dzieci (małe paluszki u nóg!), myślę, że pole gry jest całkiem równe.
Eksperci:
Sahira Long, M.D., dyrektor medyczny Children’s Health Center Anacostia
Badania:
Kringelbach, M. L., Stark, E. A., Alexander, C., Bornstein, M. H., & Stein, A. (2016). On Cuteness: Unlocking the Parental Brain and Beyond. Trends in Cognitive Sciences, https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613%2816%2930042-0
.