The North Face rozpoczęła działalność w 1968 roku jako sklep detaliczny z wyposażeniem wspinaczkowym w San Francisco, założony przez Douglasa Tompkinsa i jego żonę, Susie Tompkins. Został on nabyty dwa lata później przez Kenneth „Hap” Klopp.
The North Face bierze swoje logo firmy ze stylizowanego rysunku Half Dome, w Parku Narodowym Yosemite.
W 2000 roku, The North Face został nabyty przez VF Corporation w transakcji o wartości 25 dolarów.4 mln i stał się spółką zależną w całości owned.
W grudniu 2008 roku, The North Face złożył pozew w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Missouri przeciwko The South Butt, jego twórcy Jamesowi A. Winkelmannowi Jr, oraz firmie, która zajmowała się marketingiem i produkcją tej firmy. W pozwie The North Face zarzucił naruszenie znaku towarowego i domagał się zabezpieczenia roszczeń w drodze nakazu sądowego. Po tym, jak sąd zarządził mediację w sprawie, strony osiągnęły zamkniętą ugodę w dniu 1 kwietnia 2010 roku; jednak w październiku 2012 roku Winkelmann przyznał w sądzie, że on i jego ojciec naruszyli ugodę z The North Face i zgodził się zapłacić 65 000 USD, kwotę, która zostanie zmniejszona o 1 000 USD za każdy miesiąc zgodności.
W maju 2019 roku Leo Burnett Tailor Made, agencja marketingowa dla The North Face Brazil, ujawniła, że ukradkiem zastąpili zdjęcia popularnych miejsc na świeżym powietrzu w Wikipedii zdjęciami przedstawiającymi osoby noszące produkty North Face, próbując uzyskać te produkty, aby pojawiły się bardziej widoczne w wynikach wyszukiwarek. Po szerokiej relacji w mediach i krytyce ze strony Wikimedia Foundation, firma The North Face przeprosiła za kampanię, zakończyła ją, a lokowanie produktu zostało cofnięte.
Firma miała siedzibę w Alameda, w Kalifornii, współlokalizowaną z jej korporacyjnym rodzeństwem, firmą JanSport. W 2020 roku siedziba firmy przeniosła się do Denver w stanie Kolorado.
.