Formacja i wczesne lata (1964-1965)Edit
Zespół miał swoje korzenie w scenie muzyki folkowej opartej w Greenwich Village sekcji dolnego Manhattanu na początku lat sześćdziesiątych. John B. Sebastian, syn klasycznego harmonijkarza Johna Sebastiana, dorastał w Village w kontakcie z muzyką i muzykami, w tym niektórych z tych zaangażowanych w odrodzenie amerykańskiej muzyki ludowej w latach 50-tych do wczesnych lat 60-tych. Sebastian utworzył Spoonful z gitarzystą Zal Yanovsky z bohemy folkowej grupy grającej w lokalnych kawiarniach i małych klubach o nazwie The Mugwumps, którego dwaj inni członkowie, Cass Elliot i Denny Doherty, później tworzyli połowę Mamas & the Papas. Powstanie Lovin’ Spoonful w tym okresie został później opisany w tekstach Mamas & Papas „nazwa upuszczając 1967 top ten hit, „Creeque Alley”.
Drummer Jan Carl i basista Steve Boone zaokrąglił grupę, ale Carl został zastąpiony przez perkusista-wokalista Joe Butler po pierwszym koncercie grupy w The Night Owl w Greenwich Village. Butler grał wcześniej z Boone’em w grupie The Kingsmen (nie była to grupa znana z przeboju „Louie Louie”). Pierwsze występy grupy Night Owl były podobno tak złe, że właściciel klubu kazał im odejść i ćwiczyć, więc ćwiczyli w piwnicy pobliskiego Hotelu Albert, dopóki nie poprawili się na tyle, by zwrócić uwagę publiczności.
Grupa dokonała pierwszych nagrań dla Elektra Records na początku 1965 roku i zgodziła się w zasadzie na podpisanie długoterminowej umowy z Elektrą w zamian za $10,000 zaliczki. Jednak Kama Sutra Records miał opcję do podpisania Lovin’ Spoonful jako artystów nagrywających w ramach wcześniej podpisanej umowy produkcyjnej, a Kama Sutra skorzystał z opcji na wieść o zamiarze Elektra do podpisania zespołu. Cztery utwory nagrane dla Elektry zostały wydane w 1966 roku na różnych artystów składanki LP What’s Shakin’ po sukcesie zespołu na Kama Sutra.
Sukces pop (1965-1966)Edit
Zespół współpracował z producentem Erikiem Jacobsenem, aby wydać swój pierwszy singiel 20 lipca 1965 roku, „Do You Believe in Magic”, napisany przez Sebastiana. Dodatkowo, napisali własny materiał (poza kilkoma coverami, głównie na pierwszym albumie), w tym „Younger Girl” (który nie wszedł do Hot 100), który był hitem dla The Critters w połowie 1966 roku.
„Do You Believe in Magic” osiągnął #9 na Hot 100, a zespół podążał za nim z serią przebojowych singli i albumów w 1965 i 1966 roku, wszystkie wyprodukowane przez Jacobsena. The Lovin’ Spoonful stali się znani z takich folkowo-popowych hitów jak „You Didn’t Have to Be So Nice”, który osiągnął #10 i „Daydream”, który dotarł do #2. Inne hity zawierały „Did You Ever Have to Make Up Your Mind?” (kolejny hit #2) i „Summer in the City”, ich jedyna piosenka, która osiągnęła #1 na Hot 100 (sierpień 13-27, 1966). Jeszcze w tym samym roku, #10 przebój „Rain on the Roof” i #8 przebój „Nashville Cats” (który stał się podstawą koncertów legendy bluegrassu Del McCoury’ego) uzupełniły pierwsze siedem kolejnych hitów grupy na Hot 100, które dotarły do pierwszej dziesiątki listy przebojów. Jedynym innym 1960s akt osiągnąć ten wyczyn jest Gary Lewis & the Playboys.
The Lovin’ Spoonful był jednym z najbardziej udanych pop/rock grupy mieć jug band i korzenie ludowe, a prawie połowa piosenek na ich pierwszym albumie były zmodernizowane wersje standardów bluesowych. Ich popularność ożywiła zainteresowanie tą formą, a wiele późniejszych jug bandów powołuje się na nich jako na inspirację. Reszta ich albumów zawierała głównie oryginalne piosenki, ale ich korzenie jug bandu pojawiały się raz po raz, szczególnie w „Daydream” i mniej znanym „Money” (który osiągnął tylko #48, w 1968 roku), z maszyną do pisania jako perkusją.
Lovin’ Spoonful członkowie określili swoje podejście jako „muzyka na czasie”. W notatkach do płyty „Do You Believe in Magic”, Zal Yanovsky powiedział, że „nawrócił się na Reddy Kilowatt, ponieważ jest głośna, a ludzie do niej tańczą i jest głośna”. Wkrótce przyszli członkowie psychodelicznego zespołu rockowego Grateful Dead byli częścią sceny akustycznej muzyki folkowej Zachodniego Wybrzeża, kiedy Lovin’ Spoonful przyjechali do miasta na trasę koncertową. Koncert Lovin’ Spoonful uznali za fatalne doświadczenie, po którym postanowili opuścić scenę folkową i „przejść na elektrykę”.
U szczytu sukcesu zespołu, producenci serialu telewizyjnego, który później stał się The Monkees, początkowo planowali zbudować swój serial wokół Lovin’ Spoonful, ale zrezygnowali z projektu ze względu na konflikty dotyczące praw do publikacji piosenek. Zespół zyskał również dodatkowy rozgłos, kiedy Butler zastąpił Jima Rado w roli Claude’a podczas wyprzedanej, czteromiesięcznej emisji rockowego musicalu Hair na Broadwayu. Piosenka The Lovin’ Spoonful „Pow!” została użyta jako motyw przewodni pierwszego filmu Woody’ego Allena, What’s Up, Tiger Lily; zespół skomponował i zagrał również muzykę instrumentalną do filmu i pojawił się w niektórych sekwencjach występów na żywo w filmie (podobno dodane podczas postprodukcji bez wiedzy i zgody Allena). Niedługo potem John Sebastian skomponował muzykę do drugiego filmu Francisa Forda Coppoli, You’re a Big Boy Now, a The Lovin’ Spoonful zagrali muzykę do ścieżki dźwiękowej, która zawierała kolejny przebój, „Darling Be Home Soon”. Oba filmy ukazały się w 1966 roku. Ponadto, film Michelangelo Antonioni Blow-up, również wydany w tym roku, zawierał instrumentalną wersję piosenki Spoonful, „Butchie’s Tune”, w wykonaniu muzyka jazzowego Herbie Hancock.
Zmiany personalne (1967)Edit
Na początku 1967 roku, zespół zerwał ze swoim producentem Erik Jacobsen, zwracając się do Joe Wissert do produkcji singla „Six O’Clock”, który osiągnął #18 w U.S.
Yanovsky opuścił zespół po soundtrack album You’re a Big Boy Now został wydany w maju 1967 roku, głównie ze względu na narkotyki bust w San Francisco, w którym został aresztowany za posiadanie marihuany i naciskany przez policję do nazwy swojego dostawcy. Był obywatelem Kanady i obawiał się, że nie będzie mógł ponownie wjechać do Stanów Zjednoczonych, więc się podporządkował. Incydent ten spowodował publiczny atak kontrkultury na zespół, z całostronicowym ogłoszeniem w Los Angeles Free Press (według krytyka muzycznego Ralpha Gleasona) „namawiającym ludzi, by nie kupowali płyt Spoonful i nie chodzili na ich koncerty, a dziewczyny, by ich nie balowały”. Mimo że Yanovsky wydał jeszcze solowy singiel i album, jego kariera muzyczna została poważnie nadszarpnięta. Później porzucił biznes muzyczny i otworzył restaurację Chez Piggy w Kingston, Ontario, Kanada. Restauracja jest teraz własnością i jest prowadzona przez jego córkę.
Yanovsky, Sebastian i Boone wszyscy niezależnie zgodzili się w wywiadach, że zwolnienie Yanovsky’ego było spowodowane otwartym rozczarowaniem Yanovsky’ego kierunkiem zespołu i pisaniem piosenek przez Sebastiana. Muzyka Sebastiana stawała się „bardziej osobista”, podczas gdy Yanovsky pragnął (prawdopodobnie nieosiągalnego) powrotu do sceny klubowej z wczesnych lat działalności zespołu.
Zastępcą Yanovsky’ego został Jerry Yester, wcześniej związany z Modern Folk Quartet. Mniej więcej w tym czasie, być może przypadkowo, brzmienie zespołu stało się bardziej zorientowane na pop.
Nowy skład Lovin’ Spoonful nagrał dwa umiarkowanie udane single wyprodukowane przez Wisserta („She Is Still a Mystery” i „Money”), a także 11-utworowy Everything Playing, wydany w grudniu 1967 roku. Sebastian, którego ostatni koncert może być 10 maja 1968, w Susquehanna University w Selinsgrove, Pensylwania, opuścił grupę do końca miesiąca, aby przejść solo.
Końcowe lata (1968-1969)Edit
Grupa była teraz oficjalnie trio, a perkusista Butler (który wcześniej śpiewał na kilka utworów albumu) stał się nowym głównym wokalistą grupy. Do tego momentu Sebastian napisał (lub był współautorem) i zaśpiewał każdy z hitów Lovin’ Spoonful; zespół zwrócił się teraz do zewnętrznych autorów swoich singli i używał różnych zewnętrznych producentów. Dwa ostatnie hity zespołu na Hot 100, „Never Goin’ Back (to Nashville)” napisany przez Johna Stewarta i „Me About You”, zostały zaśpiewane przez Butlera. Ponadto, w „Never Goin’ Back” pojawiła się tylko gra Yestera i Butlera – pozostałe partie muzyczne zostały zagrane przez muzyków sesyjnych, co nie miało miejsca od czasu, gdy perkusista Gary Chester zagrał na płycie „Do You Believe In Magic”. „Never Goin’ Back” był najwyżej notowanym singlem w post-sebastiańskiej karierze grupy, osiągając szczyt na poziomie #73.
Z sukcesem komercyjnym słabnącym, Lovin’ Spoonful trwało tylko do początku 1969 roku. Rozstali się po wydaniu albumu Revelation: Revolution ’69. W 1969 roku Boone wyprodukował dla Mercury Records album grupy znanej jako The Oxpetals, kosmicznego zespołu rockowego zainspirowanego utworem The Moody Blues „In Search of the Lost Chord”. Kiedy album nie wszedł na listy przebojów, Boone kupił żaglówkę i przez następne 4 lata mieszkał na jej pokładzie na Karaibach. W 1973 roku wrócił do Baltimore w stanie Maryland, przejął studio nagraniowe zbudowane przez inżyniera George’a Massenburga i zmienił jego nazwę na Blue Seas, od nazwy statku, który został uratowany na Karaibach. Blue Seas nagrywało wielu znanych artystów, wśród nich Lowell George i Little Feat, którzy nagrali tam „Feats Don’t Fail Me Now”, Robert Palmer i The Seldom Scene.
W 1970 roku, po solowym występie Johna Sebastiana na Woodstock w 1969 roku, Kama Sutra wydała piosenkę „Younger Generation” jako singiel. Sebastian zamknął tym utworem swój woodstockowy set. Wersja singla pochodziła z dwuletniego albumu Everything Playing i została przypisana do „The Lovin’ Spoonful featuring John Sebastian”; nie udało mu się wejść na listę przebojów.
W 1976 roku, jednak solowy Sebastian zdobył kolejny numer 1 Hot 100 hit z „Welcome Back”, piosenką przewodnią do sitcomu ABC, Welcome Back, Kotter. Na tym nagraniu, Murray Weinstock (obecny członek Lovin’ Spoonful) gra na pianinie.
Zjazdy, wznowienia i Rock and Roll Hall of Fame induction (1979-present)Edit
The oryginalna grupa (Sebastian, Yanovsky, Butler i Boone) zjednoczył się krótko jesienią 1979 roku na show w Concord Hotel w Catskills na wygląd w filmie Paula Simona One Trick Pony, który został wydany w październiku 1980 roku.
W 1991 roku, po długo oczekiwanej ugody z ich wytwórni płytowej, Butler i Boone postanowił rozpocząć Lovin’ Spoonful ponownie z Jerry Yester. Dołączył do nich brat Jerry’ego, Jim Yester (wokal i gitara), wcześniej grający w The Association. Sebastian i Yanovsky odmówili udziału w projekcie. W marcu 1992 roku do zespołu dołączył perkusista John Marrella, aby umożliwić Joe Butlerowi skoncentrowanie się na wokalu. Po dwumiesięcznej próbie w górach Berkshire, grupa ruszyła w trasę koncertową, w której głównym wokalistą był najczęściej Joe Butler. W czerwcu 1992 roku do zespołu dołączył klawiszowiec David Jayco. Jim Yester opuścił nową formację w marcu 1993 roku i został zastąpiony przez gitarzystę Randy’ego Chance’a. Córka Jerry’ego, Lena Yester (wokal i instrumenty klawiszowe), zastąpiła w tym samym czasie Davida Jayco. Randy Chance został zwolniony w czerwcu 1993 roku i nie został zastąpiony. Mike Arturi zastąpił Johna Marrellę na perkusji w marcu 1997 roku, a Phil Smith dołączył na gitarze w 2000 roku zastępując Lenę Yester.
Oryginalni czterej członkowie Lovin’ Spoonful zostali wprowadzeni do Rock and Roll Hall of Fame 6 marca 2000 roku. Wszyscy czterej oryginalni członkowie pojawili się na ceremonii i wykonali „Do You Believe in Magic” i „Did You Ever Have to Make Up Your Mind?”.
Yanovsky zmarł w 2002 roku. Sebastian stwierdził, że nie chce już występować z pozostałymi członkami grupy, ponieważ chciał iść dalej, kiedy opuścił grupę.
Jerry Yester został zwolniony z grupy w 2017 roku po tym, jak został aresztowany pod 30 zarzutami pornografii dziecięcej.
Obecna grupa, nadal prowadzona przez Butlera i Boone’a, nadal występuje z Philem Smithem (gitara & wokal), Mike’em Arturi (perkusja) i Murrayem Weinstockiem (fortepian & wokal).
W lutym 2020 roku trzej pozostali przy życiu oryginalni członkowie (Sebastian, Boone i Butler) wystąpili razem jako The Lovin’ Spoonful po raz pierwszy od 20 lat jako część Wild Honey Orchestra’s all-star tribute to the band. Koncert przyniósł korzyści organizacji Autism Think Tank.