2008-2010Edit
Obaj Williams i White mieli kariery solowe przed spotkaniem na warsztatach pisania piosenek w Nashville w 2008 roku. Williams nagrał kilka umiarkowanie udanych albumów i został podpisany jako autor piosenek do Warner/Chappell; White wydał niezależnie The Long Goodbye, który pierwotnie miał być wydany przez umowę z Capitol Records i pisał dla EMI Music. Na warsztatach około 25 autorów piosenek zostało zebranych przez wydawców muzycznych, aby napisać single radiowe dla nienazwanego zespołu, który później został zidentyfikowany jako grupa country Gloriana. Williams i White zostali losowo dobrani w pary do wspólnego pisania i szybko odkryli swoje powinowactwo. W wywiadzie z 2012 roku Williams powiedział, że „kiedy zaczynał śpiewać, to było tak, jakbym wiedział, dokąd zmierza, zanim on tam dotarł”. W tym samym wywiadzie White powiedział, że kiedy on i Williams „zaczęli śpiewać razem, było to dziwne kliknięcie; to było jak taniec, w którym wiedziałem, że mogę ją prowadzić, ale ona może prowadzić mnie”. Po warsztatach, White i Williams natychmiastowo zaplanowali kolejne spotkanie. Napisali piosenkę „Falling” podczas pierwszej sesji, która odbyła się w domu Williamsa.
Szukając nazwy dla projektu, Williams wymyślił „Civil Wars”, która nie ma żadnego historycznego znaczenia, ale raczej opiera się na cytacie „bądź uprzejmy, bo każdy kogo spotykasz toczy wielką bitwę”. Według Williamsa, „kiedy myślałem o muzyce, którą tworzymy, ten sens bitwy wydawał się możliwy do zastosowania”. Duet wystąpił po raz pierwszy jako The Civil Wars w French Quarter Cafe w Nashville 7 kwietnia 2009 roku. Były producent Williamsa, Charlie Peacock, był obecny na koncercie i będąc pod wrażeniem ich dynamiki i chemii na scenie, rozpoczął z nimi współpracę następnego dnia. 8 kwietnia 2009 roku, Shalom Aberle nagrał drugi koncert The Civil Wars, otwierając występ Willa Hoge’a w Eddie’s Attic. Osiem z nagranych tego wieczoru utworów znalazło się na płycie Live at Eddie’s Attic, która została wydana przez Sensibility Music 30 czerwca 2009 roku jako darmowy plik do pobrania na stronie internetowej The Civil Wars. Oprócz wersji live i demo „Falling”, płyta zawierała „Poison & Wine”, covery „Dance Me to the End of Love” Leonarda Cohena i „No Ordinary Love” Sade, a także „If I Didn’t Know Better”, który został później wykorzystany w jednym z odcinków Nashville. Wydany przez Sensibility Music, nagrywanie, marketing, licencjonowanie i firma zarządzająca założona przez Williams i jej męża, menedżera Civil Wars Nate’a Yettona, Live at Eddie’s Attic został pobrany ponad 700 000 razy od 2014.
W listopadzie 2009 roku, „Poison & Wine” został wykorzystany w całości jako łóżko muzyczne dla kluczowego montażu na końcu szóstego odcinka sezonu Grey’s Anatomy. W tym czasie, piosenka była dostępna tylko na Live at Eddie’s Attic. White, Williams i Yetton dowiedzieli się o umieszczeniu utworu zaledwie cztery dni przed emisją odcinka. Wrzucili nowo nagraną wersję piosenki do iTunes, a teledysk do „Poison & Wine” stworzyli w jedno popołudnie. Kiedy teledysk był umieszczany w sieci, Williams i White oglądali odcinek Grey’s Anatomy, a przesyłanie zostało zakończone prawie do sekundy, w której zagrała ostatnia nuta piosenki. Dzięki Grey’s Anatomy, The Civil Wars zostali wystawieni na widok znaczącej krajowej publiczności, w tym Taylor Swift, która zadeklarowała swoją miłość do The Civil Wars za pośrednictwem Twittera. „Poison & Wine” został wydany tydzień po emisji Grey’s Anatomy i zadebiutował na #4 miejscu listy przebojów iTunes Singer/Songwriter. Duet koncertował konsekwentnie przez cały rok 2009 i 2010.
2011Edit
Williams, White, and Peacock powrócili do Art House, aby nagrać debiutancki album The Civil Wars, Barton Hollow, który został wydany 1 lutego 2011 roku. Nagrywany w sanktuarium studia i w bardziej konwencjonalnym Studio A Live Room, produkcja została zbudowana wokół wokali, gitary akustycznej i fortepianu, z perkusją, perkusjonaliami i overdubami w dużej mierze nieobecnymi. Dzięki styczniowemu występowi w programie Tonight Show z Jayem Leno i wsparciu Swift, Hillary Scott z Lady Antebellum i Sary Bareilles, Barton Hollow był numerem jeden wśród albumów pobranych w iTunes w tygodniu, w którym został wydany. Znalazł się również na #1 miejscu na Billboard Digital Albums chart, #1 na Billboard Folk Albums chart, #2 na Rock Albums Chart i na #10 na Billboard 200.
Barton Hollow otrzymał znaczące uznanie krytyków. BBC napisało: „Ponadczasowa, anachroniczna płyta, Barton Hollow może być sprzed 30 lat, może też być sprzed 30 lat. Pewne jest jednak to, że naprawdę czujesz ją tu i teraz”, a New York Daily News napisał „Z uwagą i delikatnością selekcjonują swoje nuty, zszywając razem dźwięk, który jest ostry, łukowaty i niemal boleśnie delikatny”. Album pojawił się na listach „Best of 2011” dla NPR Music, Rolling Stone i Entertainment Weekly, między innymi, i został wymieniony na #9 w „Top 10 wszystkiego w 2011” w Time.
Przez większość roku, White i Williams koncertowali w USA i Kanadzie non-stop. W maju i czerwcu, koncertowali z Adele, która napisała na swoim blogu, „Mam całkowity zaszczyt mieć zespół o nazwie The Civil Wars na trasie w tej chwili. Są zdecydowanie NAJLEPSZYM zespołem na żywo, jaki kiedykolwiek widziałam”. Odbyli trasę z Adele w Europie w późniejszym okresie roku, przed międzynarodowym wydaniem Barton Hollow. Do października Barton Hollow, który został wydany niezależnie przez Sensibility, sprzedał się w ponad 195.000 egzemplarzy. W listopadzie The Civil Wars wydali EP-kę z 4 utworami, Tracks in the Snow.
The Civil Wars byli nominowani do 2011 Country Music Association Award w kategorii Vocal Duo of the Year, oraz w kategoriach Duo/Group of the Year i Emerging Artist of the Year dla Americana Music Awards. Otrzymali nagrodę Vanguard Award na 49th Annual ASCAP Country Music Awards,
Również w 2011 roku, Williams i White połączyli siły z Taylor Swift i T-Bone Burnett, aby napisać „Safe & Sound”, utwór dla The Hunger Games: Songs from District 12 and Beyond. Piosenka, wykonywana przez The Civil Wars i Swift, a wyprodukowana przez Burnetta, została napisana i nagrana w ciągu jednego dnia. Został wydany na iTunes w USA 26 grudnia.
2012Edit
White i Williams ponownie rozpoczęli rok w trasie. W lutym w Los Angeles, The Civil Wars zdobyli dwie nagrody Grammy dla Barton Hollow: Best Folk Album i Best Country Duo/Group Performance. Podczas transmisji Grammy wykonali część „Barton Hollow” i przedstawili Swift, która zagrała „Mean”. W marcu Barton Hollow został wydany na całym świecie, a Williams i White odbyli swoją pierwszą europejską trasę koncertową. Później w tym samym roku, gdy Barton Hollow uzyskał certyfikat złota w USA, rozpoczęli pracę nad swoim drugim długogrającym albumem z Charlie Peacock, który napisali będąc w trasie, zgodnie z sugestią Ricka Rubina, który również wyprodukował utwór na album. 28 października White i Williams rozpoczęli swoją pierwszą, szeroko zakrojoną trasę koncertową po Wielkiej Brytanii i Europie. 6 listopada, po występie w Roundhouse w Londynie, ogłosili, że odwołują pozostałe daty trasy, z powodu „wewnętrznego rozdźwięku i niemożliwych do pogodzenia różnic ambicji”. Nie zaoferowali dalszych wyjaśnień, chociaż w 2013 roku w wywiadzie dla The New York Times, Williams powiedział, że ich ostatnie występy były „podniecające.”
2013Edit
W styczniu, Williams i White wydali The Civil Wars: Unplugged na VH1 wyłącznie za pośrednictwem iTunes. Album z siedmioma piosenkami został nagrany, gdy The Civil Wars zrobił VH1 Unplugged set na początku 2012.
W lutym Williams, White, Swift i Burnett zdobyli nagrodę Grammy za najlepszą piosenkę napisaną dla mediów wizualnych za „Safe & Sound”, który był również nominowany do Złotego Globu. W następnym miesiącu ogłoszono, że The Civil Wars połączyli siły z Burnettem, aby nagrać ścieżkę dźwiękową do A Place at the Table, filmu dokumentalnego, który badał rolę głodu w życiu amerykańskich rodzin. Burnett i The Civil Wars nagrali 14 nowych piosenek – razem i osobno – na potrzeby ścieżki dźwiękowej. Dochód z tej ścieżki dźwiękowej, nagranej w Austin w 2011 roku, został przekazany na rzecz Participant Foundation. Został on wydany 26 lutego.
The Civil Wars, album, który White i Williams zaczęli nagrywać z Peacock w połowie 2012 roku, został wydany w sierpniu przez Sensibility/Columbia. White pozostał w swoim domu w Muscle Shoals, Alabama z żoną i czwórką dzieci, podczas gdy Williams i Peacock udzielali wywiadów, aby wesprzeć wydanie albumu. Peacock powiedziała, że napięcie było widoczne od samego początku procesu nagrywania, a White i Williams zdawali się podążać w różnych kierunkach. Williams wyjawiła, że nie rozmawiała z White’em od czasu ukończenia płyty. Album wszedł na 1. miejsce amerykańskiej listy przebojów Billboardu i na listę przebojów cyfrowych, a w Wielkiej Brytanii zadebiutował na 2. miejscu. Barton Hollow – który spędził pięć tygodni w Top 40 – przesunął się na najwyższą pozycję na listach przebojów katalogowych.
Between the Bars, czteropiosenkowa EP-ka, która obejmowała tytułowy utwór Elliotta Smitha, „Sour Times” Portishead, „Billie Jean” Michaela Jacksona i „Talking in Your Sleep” The Romantics, została wydana pod koniec 2013 roku.
2014Edit
W lutym, White i Williams wygrali swoją czwartą Grammy, tym razem za utwór „From This Valley” z The Civil Wars. Wygrał za Best Country Duo / Group Performance.
The Civil Wars ogłosili, że na stałe rozstaną się 5 sierpnia, i zaoferowali darmowe pobranie „You Are My Sunshine” jako prezent na rozstanie. Williams napisał: „Jestem zasmucony i rozczarowany zakończeniem tego duetu, delikatnie mówiąc. JP jest niesamowitym muzykiem i zawsze będę wdzięczny za muzykę, którą mogliśmy razem stworzyć.” W oświadczeniu White’a czytamy: „Chciałbym wyrazić szczere podziękowania dla wszystkich, którzy byli częścią łuku The Civil Wars – od początku, do końca i wszystkich punktów pomiędzy.”
.