Oryginalne urządzenie ważyło 80 funtów (36 kg) i początkowo istniały tylko 3 kanały dla wszystkich użytkowników w obszarze metropolitalnym. Później, więcej licencji zostały dodane, przynosząc w sumie do 32 kanałów w 3 pasmach (Zobacz częstotliwości IMTS). Usługa ta była używana co najmniej do lat 80. w dużych częściach Ameryki Północnej.
Na 2 października 1946 r., Motorola sprzęt komunikacyjny przeprowadził pierwsze rozmowy na Illinois Bell Telephone Company’s nowego samochodu usługi radiotelefoniczne w Chicago. Ze względu na niewielką liczbę dostępnych częstotliwości radiowych, usługa szybko osiągnęła pojemność.
W Finlandii, usługa telefonu samochodowego była po raz pierwszy dostępna w 1971 r. na zerowej generacji ARP (Autoradiopuhelin, lub Radiotelefon samochodowy) usługi. Został on zastąpiony w 1982 roku przez system 1G NMT (Nordic Mobile Telephone), używany w całej Skandynawii i innych często odległych obszarach.
W Niemczech Zachodnich, usługa telefonu samochodowego została po raz pierwszy wydana w 1958 roku jako usługa A-Netz. W 1971 roku osiągnęła swój limit pojemności prawie 11 000 abonentów i została zastąpiona przez B-Netz w 1972 roku, który cechował się bezpośrednim wybieraniem, nie wymagając ludzkiego operatora do łączenia połączeń. Jednak, aby dotrzeć do abonenta, trzeba było znać ich lokalizację, ponieważ słuchawka przyjmie lokalny kod obszaru stacji bazowej obsługującej go. Został on zastąpiony w 1985 roku przez C-Netz 1G system.
W Ameryce Północnej, telefony samochodowe zazwyczaj używane Mobile Telephone Service (MTS), który został po raz pierwszy użyty w St Louis, lub Improved Mobile Telephone Service (IMTS) przed ustępując miejsca analogowej usługi komórkowej (AMPS) w 1984 roku. Technologia AMPS została zaprzestana w Stanach Zjednoczonych w 2008 r.
Ponieważ tradycyjny telefon samochodowy wykorzystuje nadajnik o dużej mocy i antenę zewnętrzną, jest idealny dla obszarów wiejskich lub niezagospodarowanych, gdzie telefony komórkowe mogą nie działać dobrze lub w ogóle. Jednak ze względu na obecne przepisy US Federal Communications Commission, przewoźnicy muszą płacić kary za aktywację jakiegokolwiek sprzętu, który nie jest E911 zgodnego urządzenia, takie jak analog.
W latach 80-tych, telefon samochodowy był bardziej popularny niż regularne telefonu komórkowego. Jednakże, jak telefony komórkowe stały się lżejsze i bardziej przystępne cenowo podczas boomu telefonii komórkowej w latach 90-tych, telefony samochodowe stały się mniej powszechne. W latach 2000, telefony samochodowe stały się rzadkością ze względu na wygodę telefonów komórkowych wraz z samochodowymi technologiami integrującymi telefony komórkowe, takimi jak Bluetooth.
Jeszcze w 2008 roku były dostępne telefony samochodowe, w tym Nokia 810 i Motorola VC6096 do użytku z sieciami GSM oraz telefon samochodowy wykonany przez NAL Research dla sieci satelitarnej Iridium. Motorola dostarczyła amerykańskim klientom telefony samochodowe m800 i m900, przeznaczone odpowiednio do użytku z sieciami CDMA i GSM. Niektóre telefony samochodowe miały kolorowe ekrany i obsługiwały szybkie połączenia danych, jak również możliwość dostępu do kart SIM przechowywanych w innych telefonach poprzez Bluetooth.
Od 2008 r. wiele samochodów posiada zintegrowane systemy „hands-free” do wykorzystania telefonu komórkowego konsumenta, poprzez bezprzewodowe łącze Bluetooth lub wykorzystanie zintegrowanego transceivera. Systemy te wykorzystują wewnętrznie zamontowany mikrofon i system audio samochodu, i mogą zawierać aktywację głosową i kontrolę.
W wielu krajach, ograniczenie korzystania z telefonu komórkowego podczas jazdy jest na tendencji wzrostowej.
.