Definicja
Zachowanie, które według prawa jest karalne jako przestępstwo publiczne. Elementy przestępstwa zazwyczaj pochodzą z ustaw, ale mogą być również dostarczane przez prawo zwyczajowe w państwach, w których prawo zwyczajowe karne nadal obowiązuje.
Overview
Przestępstwo to zachowanie, albo przez działanie lub zaniechanie, określone przez ustawę lub prawo zwyczajowe jako zasługujące na karę. Chociaż większość przestępstw wymaga elementu zamiaru, niektóre drobne przestępstwa mogą być popełnione na podstawie odpowiedzialności na zasadzie ryzyka, nawet jeśli oskarżony nie miał żadnego konkretnego zamiaru w odniesieniu do działania przestępczego. Na przykład, wykroczenia parkingowe są przestępstwami, które zazwyczaj nie wymagają od prokuratorów ustalenia zamiaru.
Niektóre przestępstwa są uważane za mala prohibita („złe, ponieważ zabronione”); są one zabronione przez ustawę, ale nie są z natury złe. Inne przestępstwa są uważane za mala in se („złe same w sobie”); są one uważane za z natury złe zgodnie z ogólnymi normami społecznymi. Idea mala in se stanowiła pierwotne uzasadnienie dla przestępstw common law. Jednak wiele przestępstw, które są dziś zabronione przez ustawę również należą do kategorii mala in se.
Przestępstwa są ścigane przez adwokatów rządowych. Tacy adwokaci mogą reprezentować miasto, hrabstwo, stan lub rząd federalny. Przykłady obejmują prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych, prokuratora generalnego stanu, federalnych adwokatów okręgowych i adwokatów miejskich.
Przestępstwa są klasyfikowane jako większe naruszenia porządku publicznego (felony) lub jako mniejsze naruszenia (misdemeanor), i są orzekane zgodnie z zasadami procedury karnej.
.