Rodzina TarascanPurepecha |
 © Sue Sill |
Język Purepecha, wcześniej znany jako Tarascan, jest izolatem językowym, który nie jest nawet wstępnie powiązany z żadnym innym językiem. Jest on używany w stanie Michoacan w pobliżu jeziora Pátzcuaro i wulkanu Paricutín.
Istnieją dwie główne odmiany (ta z obszaru jeziora vs. płaskowyżu wulkanicznego) i być może kilkanaście pomniejszych. Mówcy mogą łatwo rozpoznać się nawzajem po ich mowie, co do ich regionu, a nawet rodzinnej wioski. Mówcy są dumni z zachowania swojej lokalnej odmiany, nawet jeśli przenieśli się do innej części regionu.
Porządek słów w Purepecha jest najczęściej podmiotowo-przedmiotowo-czasownikowy. Długie słowa zawierające wiele sufiksów, a nawet więcej niż jeden korzeń są powszechne. Samogłoski występujące na końcach słów są często bezdźwięczne lub całkowicie opuszczone.
Purepecha mają własną flagę, która składa się z różowych, niebieskich, zielonych i żółtych kwadratów z zaciśniętą pięścią i strzałkami pośrodku, co symbolizuje jedność regionu Purepecha. W kilku gazetach ukazują się rubryki w tym języku, a co najmniej jedno czasopismo jest w przeważającej części w języku Purepecha. Od czasu do czasu w wielu wioskach odprawiane są nabożeństwa w języku Purepecha, a w niektórych regularnie, gdzie ksiądz sam jest mieszkańcem Purepecha. Duma z języka i kultury wydaje się być na wzrost, z zachętą rządu.
Wysokość wiosek Tarascan waha się od 5200 stóp (1600 metrów) nad poziomem morza do ponad 8200 stóp (2500 metrów), z jeziorem Pátzcuaro (najwyżej położone jezioro w Meksyku) na 7200 stóp (2200 metrów). Umiarkowany klimat, żyzna gleba i lasy sosnowe dominują na tym obszarze. Pora deszczowa trwa od końca maja do września, a na wyższych wysokościach, styczeń i luty przynoszą mróz, ale rzadko śnieg.
Niemal wszystkie wioski specjalizują się w jakimś szczególnym chałupnictwie: meble, wyroby z miedzi, gitary, skrzypce, garncarstwo, ceramika, cegły, adobe, naczynia drewniane, kapelusze, maty, maski, itp. Są one sprzedawane w miastach i miasteczkach, a niektóre nawet na rynkach międzynarodowych. Niektóre wioski szczycą się swoim charakterystycznym ubiorem, w tym ozdobnie wyszywanymi fartuchami i bluzkami. Prawie wszystkie kobiety noszą chusty, ale wiele z nich używa zachodnich ubrań.
Muzyka Purepecha jest bardzo żywotna. Wiele piosenek są popularne w innych miejscach w Meksyku, na przykład, piosenka Flor de Canela („Kwiat cynamonu”), który jest Tsitsiki Urhapiti w Purepecha, jest śpiewany w całym Meksyku. W okolicy można nabyć dziesiątki kaset i płyt CD z muzyką Purepecha. Wiele tradycyjnych tańców, takich jak Danza de los Viejitos („Old-folks taniec”, na zdjęciu powyżej), są dobrze zachowane z czasów przedkolonialnych i są prezentowane na specjalne okazje.
Większość dzieci uczęszcza co najmniej kilka pierwszych lat szkoły podstawowej, z których pierwsze dwie klasy są nauczane w Purepecha. Pomimo wysokiego wskaźnika analfabetyzmu wśród osób starszych, a szczególnie wśród kobiet, istnieje wielu wysoko wykształconych Purepecha: księży, lekarzy, pielęgniarek, prawników, lingwistów i antropologów.
.