Tworzenie zespołuEdit
On 20 grudnia 1966, Los Angeles biznesmenów Sam Schulman i Eugene V. Klein, którzy zarówno właścicielem AFL’s San Diego Chargers w czasie, a grupa partnerów mniejszościowych zostały przyznane franczyzy NBA dla miasta Seattle. Schulman miał być aktywnym partnerem i szefem operacji zespołu. Nazwał drużynę „SuperSonics” po niedawno przyznanym kontrakcie Boeinga na projekt SST, który później został anulowany. SuperSonics byli pierwszą dużą ligową franczyzą sportową w Seattle.
Rozpoczynając grę 13 października 1967 roku, SuperSonics byli trenowani przez Ala Bianchi i posiadali All-Star strażnika Walta Hazzarda oraz członków NBA All-Rookie Team Boba Rule’a i Ala Tuckera. Rozszerzona drużyna potknęła się, przegrywając 144-116 w swoim pierwszym meczu w San Francisco przeciwko San Francisco Warriors. Zespół dostał swoje pierwsze zwycięstwo na 21 października, ich trzeci mecz sezonu w San Diego przeciwko San Diego Rockets w dogrywce 117-110, i zakończył sezon z 23-59 record.
1968-1974: Era Lenny’ego WilkensaEdycja
Hazzard został przehandlowany do Atlanta Hawks przed rozpoczęciem następnego sezonu za Lenny’ego Wilkensa. Wilkens wniósł do SuperSonics silną grę all-around, notując średnio 22,4 punktu, 8,2 asysty i 6,2 zbiórki na mecz dla Seattle w sezonie 1968-69. Rule, w międzyczasie, poprawił swoje statystyki debiutanta z 24.0 punktów na mecz i 11.5 zbiórek na mecz. SuperSonics, jednak tylko wygrał 30 meczów i Bianchi został zastąpiony przez Wilkensa jako gracz / trener podczas offseason.
Wilkens i Rule zarówno reprezentowali Seattle w 1970 NBA All-Star Game, a Wilkens prowadził NBA w asystach w sezonie 1969-70. W czerwcu 1970 roku właściciele NBA głosowali 13-4, aby pracować w kierunku fuzji z ABA; właściciel SuperSonics Sam Schulman, członek komitetu ds. fuzji ABA-NBA w 1970 roku, był tak żarliwie chętny do połączenia lig, że publicznie ogłosił, że jeśli NBA nie zaakceptuje umowy o fuzji wypracowanej z ABA, przeniesie SuperSonics z NBA do ABA. Schulman zagroził również, że przeniesie swoją mającą wkrótce powstać drużynę ABA do Los Angeles, aby bezpośrednio konkurować z Lakersami. Pozew Oscara Robertsona opóźnił fuzję, a SuperSonics pozostali w Seattle. Wcześnie w sezonie 1970-71, jednak, Rule zerwał swoje lewe ścięgno Achillesa i został utracony do końca sezonu.
Przybycie Spencer HaywoodEdit
Wilkens został nazwany 1971 All-Star Game MVP, ale wielka wiadomość sezonu przyszedł, gdy właściciel Sam Schulman udało się wylądować American Basketball Association Rookie of the Year i MVP Spencer Haywood po długiej walce sądowej (patrz Haywood v. National Basketball Assn.). W następnym sezonie SuperSonics zanotowali swój pierwszy zwycięski sezon 47-35. Zespół, prowadzony przez gracza-trenera Wilkensa i pierwszego napastnika Haywooda, 3 marca miał 46-27 punktów, ale kontuzje Haywooda, Dicka Snydera i Dona Smitha przyczyniły się do tego, że zespół przegrał osiem z dziewięciu ostatnich spotkań; w przeciwnym razie zespół 1971-72 mógł stać się pierwszą drużyną franczyzy w playoffach.
W sezonie 1972-73 Wilkens został sprzedany do Cleveland w bardzo niepopularnym handlu, a bez jego przywództwa SuperSonics spadli do rekordu 26-56. Jednym z niewielu jasnych punktów sezonu był drugi z rzędu wybór Haywooda do All-NBA First Team, jako że zdobywał on średnio rekord SuperSonics – 29,2 punktu na mecz i zbierał 12,9 zbiórki na mecz.
1974-1983: Mistrzowskie lataEdit
Legendarny Bill Russell został zatrudniony jako główny trener w następnym roku, a w 1975 roku po raz pierwszy poprowadził SuperSonics do playoffów. Drużyna, której gwiazdami byli Haywood, Fred Brown i Slick Watts oraz debiutant Tommy Burleson, pokonała Detroit Pistons w trzy meczowej mini-serii, a następnie uległa w sześciu spotkaniach mistrzowi Golden State Warriors. W następnym sezonie, SuperSonics sprzedali Haywooda do Nowego Jorku, zmuszając pozostałych graczy do przejęcia ofensywnego luzu. Strażnik Fred Brown, teraz w swoim piątym sezonie, został wybrany do NBA All-Star Game 1976 i zajął piąte miejsce w lidze pod względem średniej punktowej i procentu rzutów wolnych. Gra Burlesona nadal się wzmacniała, podczas gdy Watts przewodził NBA w asystach i kradzieżach oraz został wybrany do pierwszej drużyny defensywnej All-NBA. SuperSonics ponownie dostali się do playoff, ale przegrali z Phoenix Suns w sześciu meczach, pomimo dobrych występów zarówno Browna (28.5 ppg), jak i Burlesona (20.8 ppg) podczas serii.
Russell opuścił SuperSonics po sezonie 1976-77, a pod wodzą nowego trenera Boba Hopkinsa zespół rozpoczął sezon fatalnie na poziomie 5-17. Lenny Wilkens został sprowadzony w miejsce Hopkinsa, a losy drużyny natychmiast się odwróciły. SuperSonics wygrali 11 z pierwszych 12 spotkań pod wodzą Wilkensa, zakończyli sezon z wynikiem 47-35, zdobyli tytuł Mistrza Konferencji Zachodniej i prowadzili Washington Bullets trzy mecze do dwóch, zanim przegrali w siedmiu meczach w Finałach NBA 1978. Poza stratą centra Marvina Webstera do Nowego Jorku, SuperSonics pozostali w dużej mierze nietknięci podczas off-season, a w sezonie 1978-79 wygrali swój pierwszy tytuł w dywizji. W playoffach, SuperSonics pokonali Phoenix Suns w ciężkiej serii siedmiu meczów w finale konferencji, by w finale zmierzyć się z Washington Bullets. Tym razem, Bullets przegrali z SuperSonics w pięciu meczach, dając Seattle swój pierwszy i jedyny tytuł NBA. W skład mistrzowskiej drużyny wchodzili: silny backcourt Gusa Williamsa i MVP finałów Dennis Johnson, drugoroczny All-Star Jack Sikma, napastnicy John Johnson i Lonnie Shelton oraz kluczowi rezerwowi Fred Brown i Paul Silas.
W sezonie 1979-80 SuperSonics zakończyli rozgrywki na drugim miejscu w Pacific Division za Los Angeles Lakers z rekordem 56-26. W tym sezonie, SuperSonics ustanowili rekord NBA z średnią frekwencją sezonu regularnego na poziomie 21 725 fanów na mecz (od tego czasu pobity). Fred Brown zdobył pierwszy w NBA tytuł najlepszego strzelca za trzy punkty, Jack Sikma zagrał w drugim ze swoich siedmiu All-Star Games w karierze dla Seattle, Gus Williams i Dennis Johnson zostali wybrani do All-NBA Second Team, a Johnson po raz drugi z rzędu został wybrany do All-NBA First Defensive Team. SuperSonics dotarli do Finałów Konferencji Zachodniej po raz trzeci z rzędu, ale przegrali z Lakers w pięciu meczach.
To był ostatni raz, że backcourt z Williams i Johnson będzie grać razem w SuperSonics mundury, jak Johnson został sprzedany do Phoenix Suns przed rozpoczęciem sezonu 1980-81 i Williams siedział na rok z powodu sporu o kontrakt. W rezultacie SuperSonics spadli na ostatnie miejsce w Pacific Division z wynikiem 34-48, co było jedynym przypadkiem, kiedy kiedykolwiek zajęli ostatnie miejsce. Williams wrócił na sezon 1981-82, a Seattle zarządzane szacunku 52-30 i 48-34 rekordów w ciągu najbliższych dwóch lat.
W 1981, SuperSonics również stworzył Sonics SuperChannel, pierwszy sport subskrypcji usług kablowych; subskrypcje były dostępne dla 120 dolarów (1,33 dolarów za grę). Zamknął się po sezonie 1984-85.
1983-1989: Okres spadkuEdit
W październiku 1983 roku pierwotny właściciel drużyny Sam Schulman sprzedał SuperSonics Barry’emu Ackerleyowi, zapoczątkowując okres spadku i przeciętności franczyzy. W 1984 roku Fred Brown przeszedł na emeryturę po rozegraniu 13 produktywnych sezonów, wszystkie z Seattle. Jego kariera odzwierciedlała w dużej mierze historię SuperSonics do tego czasu, ponieważ był w tym samym składzie co Rule i Wilkens w swoim debiutanckim sezonie, odgrywając kluczową rolę w pierwszych playoffowych drużynach Seattle i będąc ważnym szóstym człowiekiem w mistrzowskich latach. W uznaniu jego licznych zasług dla drużyny, numer Browna został wycofany w 1986 roku. Lenny Wilkens opuścił organizację po sezonie 1984-85, a kiedy Jack Sikma został sprzedany po sezonie 1985-86, ostatni pozostały związek z mistrzowską drużyną SuperSonics (poza trenerem Frankiem Furtado) został zerwany.
Among the few SuperSonics highlights of second half of the 1980s were Tom Chambers’ All-Star Game MVP award in 1987, Seattle’s surprise appearance in the 1987 Western Conference Finals, despite posting a 39-43 regular season record during the 1986-87 season, and the performance of the power trio of Chambers, Xavier McDaniel, and Dale Ellis. W sezonie 1987-88, każdy z tych trzech graczy zdobywał średnio ponad 20 punktów na mecz, Ellis 25.8 ppg, McDaniel 21.4, a Chambers 20.4. W sezonie 1988-89, kiedy Chambers podpisał kontrakt z Phoenix, Ellis poprawił swoją średnią punktową do 27.5 punktów na mecz i zajął drugie miejsce w lidze pod względem procentowego udziału rzutów za trzy punkty. SuperSonics zakończyli sezon z rekordem 47-35 i dotarli do drugiej rundy playoffów w 1989 roku.
1989-1998: Era Payton/KempEdit
SuperSonics rozpoczęli tworzenie nowych fundamentów od pozyskania napastnika Shawna Kempa w 1989 roku i strażnika Gary’ego Paytona w 1990 roku oraz przehandlowania Dale’a Ellisa i Xaviera McDaniela do innych drużyn w sezonie 1990-91. Jednak dopiero przyjście George’a Karla na stanowisko głównego trenera w 1992 roku oznaczało dla SuperSonics powrót do konkurencyjności w sezonie regularnym i playoff. Dzięki ciągłej poprawie Gary’ego Paytona i Shawna Kempa, SuperSonics zanotowali rekord 55-27 w sezonie 1992-93 i pokonali Phoenix Suns w siedmiu meczach w Finałach Konferencji Zachodniej.
W następnym roku, 1993-94, SuperSonics mieli najlepszy rekord w NBA 63-19, ale ponieśli porażkę w pierwszej rundzie z Denver Nuggets, stając się pierwszym #1 seedem, który przegrał serię playoff z 8 seedem. Sonics przenieśli się do Tacoma Dome na sezon 1994-95, podczas gdy Coliseum przeszło renowację i zajęli drugie miejsce z bilansem 57-25. Ponownie, Sonics zostali wyeliminowani w pierwszej rundzie, tym razem z Los Angeles Lakers w czterech meczach. Zespół powrócił do przebudowanego Coliseum, przemianowanego na KeyArena na sezon 1995-96.
Prawdopodobnie najsilniejszym składem SuperSonics kiedykolwiek był zespół z sezonu 1995-96, który miał najlepszy we franczyzie rekord 64-18. Z głębokim roster z All-NBA Second Team wybranych Kemp i Payton, Forward Detlef Schrempf, Forward Sam Perkins, guard Hersey Hawkins, i guard Nate McMillan, zespół osiągnął NBA Finals, ale stracił do Michael Jordan-led Chicago Bulls w sześciu meczach. W kolejnych dwóch sezonach Seattle nadal było potęgą w Konferencji Zachodniej, wygrywając 57 spotkań w sezonie 1996-97 i 61 spotkań w sezonie 1997-98, zdobywając drugi i trzeci z rzędu tytuł w Pacific Division. Pod koniec sezonu 1997-98 długoletni specjalista od defensywy McMillan przeszedł na emeryturę, a nieporozumienia z zarządem spowodowały, że Karl zakończył swoją kadencję jako główny trener. Został zastąpiony przez byłego Sonic Paula Westphala na sezon 1998-99.
1998-2008: Dekada zmagańEdit
W sezonie 1998-99 SuperSonics zmagali się z problemami. Westphal został zwolniony, po zespół rozpoczął sezon 2000-01 6-9, a zastąpiony przez ówczesnego asystenta trenera Nate McMillan na tymczasowej podstawie, który został następnie zatrzymany jako stały trener w lutym 2001 roku. Sezon 2002-03 widział All-Star Payton przehandlowane do Milwaukee Bucks, a także oznaczało koniec SuperSonics ’11-letniej passy posiadania sezonu z procentem zwycięstwa co najmniej .500, drugi najdłuższy obecny streak w NBA w czasie.
The 2004-05 zespół zaskoczył wielu, gdy wygrał organizacji szósty tytuł dywizji pod przewodnictwem Ray Allen i Rashard Lewis, wygrywając 52 mecze i pokonując Sacramento Kings awansować do 2005 Western Conference Semifinals. Sonics przegrali w 6 meczach z uznanym trio Tony Parker, Tim Duncan i Manu Ginóbili oraz San Antonio Spurs, którzy następnie pokonali Detroit Pistons w Finałach NBA 2005. Ten wygląd oznaczał również ostatni raz, że to wcielenie SuperSonics będzie zrobić playoffs. W trakcie off-season w 2005 roku, główny trener McMillan opuścił Sonics i przyjął wysoko płatną posadę trenera Portland Trail Blazers. Po jego odejściu, zespół regres w następnym sezonie z 35-47 record.
2007-08: Arrival of Kevin DurantEdit
On May 22, 2007, SuperSonics zostały przyznane 2. pick w 2007 NBA draftu, równając najwyższą pozycję w drafcie zespół kiedykolwiek posiadał. Wybrali Kevina Duranta z University of Texas. 28 czerwca 2007 roku SuperSonics przehandlowali Raya Allena i 35. pick z 2. rundy (Glen Davis) w drafcie 2007 do Boston Celtics za prawa do 5. wyboru Jeffa Greena, Wally’ego Szczerbiaka i Delonte Westa. 11 lipca 2007 roku SuperSonics i Orlando Magic doszli do porozumienia w sprawie sign and trade za Rasharda Lewisa. SuperSonics otrzymali od Magic przyszły drugorundowy pick w drafcie oraz wyjątek handlowy w wysokości 9,5 miliona dolarów. 20 lipca SuperSonics wykorzystali wyjątek handlowy i drugorundowy pick, aby pozyskać Kurta Thomasa i dwa pierwszorundowe picki z Phoenix Suns.
W 2008 roku morale było niskie na początku sezonu SuperSonics, ponieważ rozmowy z miastem Seattle w sprawie nowej areny załamały się. Sonics dostał franchise player z drugim ogólnym wyborem w NBA draftu z Durantem. Jednak wraz z wymianą Allena, Sonics nie mieli zbyt wiele talentu do otoczenia swojego debiutanta, gdyż przegrali osiem pierwszych spotkań pod wodzą trenera P.J. Carlesimo w drodze do rekordu 3-14 w pierwszym miesiącu sezonu. Durant spełnił oczekiwania, gdyż był liderem wśród debiutantów w punktacji (20.3 ppg) i zdobył tytuł Rookie of the Year. Jednak Seattle SuperSonics zanotowali najgorszy w historii rekord 20-62. Był to ostatni sezon w Seattle, gdyż Bennett otrzymał prawa do przeniesienia drużyny po rozwiązaniu wszystkich kwestii prawnych z miastem. Seattle SuperSonics rozegrali swój ostatni mecz 13 kwietnia 2008 roku, wygrywając 99-95 z Dallas Mavericks. Przez cały mecz tłum skandował „Save our Son-ics”, a Durant był widziany, jak macha rękami zachęcająco do tłumu.
Przeniesienie do Oklahoma CityEdit
Od 2001 do 2006 roku prezes Starbucks emeritus, były prezes i dyrektor generalny Howard Schultz był większościowym właścicielem zespołu, wraz z 58 partnerami lub mniejszymi właścicielami, w ramach Basketball Club of Seattle LLP. 18 lipca 2006 roku Schultz sprzedał SuperSonics i jego siostrzaną drużynę, Seattle Storm (Women’s National Basketball Association, WNBA), Professional Basketball Club LLC (PBC), grupie biznesmenów z Oklahoma City, za 350 milionów dolarów. Zespół przeniósł się do Oklahoma City w 2008 roku, a obecnie gra jako Oklahoma City Thunder.
W 2006 r., po nieudanych próbach przekonania urzędników państwowych stanu Waszyngton do zapewnienia finansowania w celu aktualizacji KeyArena, Basketball Club of Seattle LLP, kierowany przez Howarda Schultza, sprzedał zespół do Professional Basketball Club LLC (PBC), grupy inwestycyjnej kierowanej przez biznesmena z Oklahoma City, Claya Bennetta. Zakup, za 350 milionów dolarów, obejmował również franczyzę Seattle Storm WNBA. Schultz sprzedał franczyzę grupie Bennetta, ponieważ sądził, że Bennett nie przeniesie franczyzy do Oklahoma City, lecz zatrzyma ją w Seattle. Oklahoma City Mayor Mick Cornett został zacytowany jako mówiąc: „Myślę, że to aroganckie zakładać, że Clay Bennett i jego grupa własności nie będzie właścicielem, że zespół Seattle na długi, długi czas w Seattle lub gdzieś indziej. To zarozumiałe zakładać, że zamierzają przenieść tę franczyzę do Oklahoma City” – powiedział Cornett. „Rozumiem, że ludzie będą mówić, że wydaje się być prawdopodobnym scenariuszem, ale to tylko spekulacje.”
Po tym, jak nie udało się przekonać lokalnych rządów do sfinansowania kompleksu areny o wartości 500 milionów dolarów na przedmieściach Seattle w Renton, grupa Bennetta powiadomiła National Basketball Association (NBA), że zamierza przenieść zespół do Oklahoma City i zażądała arbitrażu z miastem Seattle, aby zostać zwolnionym z dzierżawy Sonics z KeyArena. Kiedy wniosek został odrzucony przez sędziego, Seattle pozwał grupę Bennett do egzekwowania dzierżawy, która wymagała zespół do gry w KeyArena przez 2010.
NBA właściciele dał zatwierdzenie potencjalnego SuperSonics 'przeniesienie do Oklahoma City na 18 kwietnia w 28-2 głosowania przez ligę Zarządu; tylko Mark Cuban z Dallas Mavericks i Paul Allen z Portland Trail Blazers głosował przeciwko ruchowi. Zatwierdzenie oznaczało, że Sonics będzie mógł przenieść się do Oklahoma City’s Ford Center na sezon 2008-09 po osiągnięciu ugody z miastem Seattle.
Na 2 lipca 2008 r., ugoda została osiągnięta, że pozwolił zespół do przeniesienia pod pewnymi warunkami, w tym grupy własności płatności 45 milionów dolarów do Seattle i możliwość dodatkowych 30 milionów dolarów do 2013 roku, jeśli nowy zespół nie został przyznany do miasta. Uzgodniono, że nazwa SuperSonics nie będzie używana przez drużynę z Oklahoma City, a historia drużyny zostanie podzielona między Oklahoma City i każdą przyszłą drużynę NBA w Seattle. Zespół rozpoczął rozgrywki jako Oklahoma City Thunder w sezonie 2008-09 NBA, stając się trzecią drużyną NBA, która zmieniła lokalizację w ciągu ostatniej dekady. Dwa poprzednie zespoły do przeniesienia były Vancouver Grizzlies, który przeniósł się do Memphis, Tennessee i rozpoczął grę jako Memphis Grizzlies w sezonie 2001-02 NBA, a Charlotte Hornets, który przeniósł się do Nowego Orleanu i rozpoczął grę jako New Orleans Hornets w sezonie 2002-03 NBA.
W miesiącach poprzedzających ugodę, Seattle publicznie wydał rozmowy e-mail, które miały miejsce w grupie własności Bennett i twierdził, że wskazali, że przynajmniej niektórzy członkowie grupy mieli pragnienie, aby przenieść zespół do Oklahoma City przed zakupem w 2006 roku. Przed tym, Sonics współwłaściciel Aubrey McClendon powiedział The Journal Record, gazeta Oklahoma City, że „nie kupiliśmy zespół, aby utrzymać go w Seattle; mieliśmy nadzieję, że przyjść tutaj”, choć Bennett zaprzeczył wiedzy o tym. Seattle wykorzystało te incydenty, by twierdzić, że właściciele nie negocjowali w dobrej wierze, co skłoniło Schultza do złożenia pozwu o unieważnienie sprzedaży drużyny i przekazanie własności syndykowi wyznaczonemu przez sąd. NBA twierdziła, że pozew Schultza był nieważny, ponieważ Schultz podpisał zwolnienie zabraniające mu pozywania grupy Bennetta, ale również argumentowała, że propozycja naruszałaby ligowe zasady własności. Schultz porzucił sprawę przed rozpoczęciem sezonu 2008-09 NBA.
W 2009 roku, Seattle-area filmowcy nazwie Seattle SuperSonics Historical Preservation Society produkowane krytycznie uznany film dokumentalny zatytułowany Sonicsgate – Requiem For A Team, że szczegóły wzrostu i upadku franczyzy Seattle SuperSonics. Film koncentruje się na bardziej skandalicznych aspektach odejścia zespołu z Seattle i zdobył nagrodę Webby Award 2010 za „Najlepszy film sportowy”.
Możliwa nowa franczyzaEdit
Sacramento KingsEdit
Znajdź źródła: „Seattle SuperSonics” – wiadomości – gazety – książki – scholar – JSTOR (marzec 2017) (Learn how and when to remove this template message)
W 2011 roku grupa inwestorów kierowana przez założyciela funduszu hedgingowego Valiant Capital Management Chrisa Hansena rozmawiała z ówczesnym burmistrzem Seattle Mike’em McGinnem o możliwościach zainwestowania w arenę w nadziei na zabezpieczenie franczyzy NBA i ożywienie SuperSonics. McGinn złożył Hansenowi ofertę przejęcia KeyAreny na własność za niewielkie lub żadne pieniądze, aby wspomóc jego wysiłki. Ponieważ KeyArena została uznana za nie do przyjęcia przez NBA i ledwo zipała w eksploatacji, obiekt prawdopodobnie musiałby zostać zrównany z ziemią i zbudowany nowy na tym miejscu. Ustalając, że istniały obawy transportowe w dzielnicy Lower Queen Anne wokół Seattle Center, Hansen odmówił na rzecz budowy nowej areny w innym miejscu.
Hansen zaczął po cichu kupować dostępne grunty w pobliżu Safeco Field w przemysłowej dzielnicy Seattle’s SoDo, na południowym krańcu tego, co zostało wyznaczone jako Stadium Transition Overlay District mieszczący zarówno Safeco Field, dom MLB’s Seattle Mariners i CenturyLink Field, dom NFL’s Seattle Seahawks i MLS’s Seattle Sounders. Niedługo później Hansen przedstawił McGinnowi i dyrektorowi wykonawczemu hrabstwa King, Dowowi Constantine’owi, propozycję budowy hali widowiskowo-sportowej do koszykówki, hokeja i rozrywki na terenie SoDo. McGinn zatrudnił w imieniu miasta konsultanta ds. stadionów, który miał zbadać opłacalność takiego projektu. Lokalne media zwróciły uwagę na zakup ziemi i zaczęły postulować, że chodzi o budowę areny. Plotki o spotkaniach między McGinnem a grupą inwestycyjną Hansena zaczęły krążyć pod koniec 2011 roku i zostały ostatecznie potwierdzone na początku 2012 roku.
W tym czasie plotki o tym, że Hansen zacząłby dążyć do uzyskania wrażliwej franczyzy, która przeniosłaby się do Seattle, zaczęły krążyć. Większość dyskusji skupiała się na Sacramento Kings, borykającej się z problemami franczyzie, która przez lata bez powodzenia próbowała złożyć plan zastąpienia starzejącej się Sleep Train Arena, zwanej wtedy Power Balance Pavilion. Chociaż Hansen nie wypowiadał się publicznie na temat swoich pragnień lub starań o konkretną drużynę, plotki były na tyle rozpowszechnione, że Think Big Sacramento, grupa społeczna stworzona przez burmistrza Sacramento Kevina Johnsona w celu opracowania rozwiązań dla Królów, wystosowała list otwarty do Hansena z prośbą, aby nie zabiegał o miejską drużynę. Tymczasem negocjacje między McGinnem, Constantine’em i Hansenem trwały nad opracowaniem protokołu ustaleń, który określałby relacje dla partnerstwa publiczno-prywatnego w sprawie nowej areny.
16 maja 2012 r., po osiągnięciu porozumienia, McGinn, Constantine i Hansen przedstawili publicznie proponowany protokół ustaleń. McGinn i Constantine nalegali na szereg zabezpieczeń dla mieszkańców Seattle i hrabstwa King, a zwłaszcza na to, że żadne publiczne finansowanie projektu nie zostanie przyznane, dopóki Hansen i jego inwestorzy nie zapewnią sobie drużyny NBA jako głównego najemcy. Propozycja MOU zawierała model finansowy, który czynił projekt „samofinansującym się”, w którym żadne nowe podatki nie byłyby pobierane w celu zapewnienia funduszy, a wyemitowane obligacje miejskie byłyby spłacane z podatków i przychodów generowanych wyłącznie przez nową arenę. Propozycja została przekazana Radzie Miasta Seattle i Radzie Hrabstwa King do przeglądu i zatwierdzenia.
Rada Hrabstwa King głosowała za zatwierdzeniem MOU 30 lipca 2012 roku, dodając poprawki, które przewidywały współpracę z Portem Seattle, zabezpieczenie praw do nazwy SuperSonics, oferowanie biletów po obniżonych cenach, wsparcie dla franczyzy Seattle Storm WNBA i wymaganie analizy ekonomicznej. Zgoda była również pod warunkiem, że wszelkie zmiany wprowadzone przez Radę Miasta Seattle, która jeszcze nie głosowała nad propozycją, będą musiały być przegłosowane i zatwierdzone oddzielnie. The Seattle council had announced that morning that amendments of their own were intended and negotiations began.
Hansen and the Seattle City Council announced on September 11, 2012, a tentative agreement on a revised MOU that included the county council’s amendments and new provisions, specifically a personal guarantee from Hansen to cover not only cost overruns of construction of the new arena but to make up any backfall for annual repayment of the city bonds issued. Aby rozwiać obawy Portu Seattle, drużyny Seattle Mariners i lokalnego przemysłu, włączono również fundusz na rzecz poprawy transportu w SoDo, który ma być utrzymywany na poziomie 40 milionów dolarów z przychodów podatkowych generowanych przez arenę. Wszystkie strony zgodziły się również, że dokumenty transakcyjne nie zostaną podpisane, a budowa nie rozpocznie się przed ukończeniem wymaganej przez stan analizy oddziaływania na środowisko. Rada Miasta Seattle zatwierdziła zmienione MOU głosami 7-2 w dniu 24 września 2012 roku. Rada Hrabstwa King dokonała przeglądu zmienionego MOU i 15 października 2012 r. zagłosowała jednogłośnie za jego zatwierdzeniem. Ostateczne MOU zostało podpisane i w pełni zrealizowane przez burmistrza McGinna i Executive Constantine 18 października 2012 r., rozpoczynając efektywny okres umowy wynoszący pięć lat.
W czerwcu 2012 r. ujawniono, że partnerzy inwestycyjni Hansena obejmowali ówczesnego dyrektora generalnego Microsoftu Steve’a Ballmera oraz braci Erika i Petera Nordstromów z detalicznego sklepu odzieżowego Nordstrom, Inc. Peter Nordstrom był mniejszościowym właścicielem SuperSonics w ramach własności Howarda Schultza. Później okazało się, że Wally Walker, były członek zarządu Sonics, również należy do grupy Hansena. W dniu 9 stycznia 2013 roku w mediach pojawiły się doniesienia dotyczące rychłej sprzedaży większościowego pakietu udziałów w Sacramento Kings Hansenowi, Ballmerowi, Nordstromom i Walkerowi za 500 milionów dolarów, aby przenieść się do Seattle już w sezonie 2013-14 NBA.
W dniu 20 stycznia 2013 roku kilka źródeł poinformowało, że rodzina Maloofów osiągnęła wiążącą umowę kupna-sprzedaży, aby sprzedać grupie Hansena i Ballmera ich 53% większościowy pakiet udziałów we franczyzie Kings, w oczekiwaniu na zatwierdzenie przez Radę Gubernatorów NBA. Następnego dnia NBA, Hansen i Maloofs wydali oświadczenia, w których poinformowali o zawarciu umowy, która obejmowała również 12% mniejszościowy pakiet właściciela Roberta Hernreicha, a cena sprzedaży opierała się na wycenie drużyny na poziomie 525 milionów dolarów. Burmistrz Sacramento, Johnson, zaoferował szybką ripostę na ogłoszenie, stwierdzając, że umowa nie została zawarta i że Sacramento będzie miało możliwość przedstawienia kontr-oferty NBA.
David Stern, ówczesny komisarz NBA, potwierdził 6 lutego 2013 roku, że Maloofowie złożyli papiery w biurze ligi, aby oficjalnie poprosić o przeniesienie Kings z Sacramento do Seattle w imieniu potencjalnej nowej grupy właścicielskiej. Johnson, z pomocą Sterna i biura ligi NBA, zaczął zbierać alternatywną grupę właścicielską, która zatrzymałaby Kings w Sacramento i pomogła w budowie nowej hali. 26 lutego 2013 roku Rada Miasta Sacramento zagłosowała za rozpoczęciem negocjacji z nienazwaną grupą inwestorów, na czele której, jak ujawniono dwa dni później, stali magnat spożywczy i deweloper Ron Burkle oraz Mark Mastrov, założyciel 24 Hour Fitness. Wstępna kontroferta przedstawiona NBA przez tę nową grupę została uznana za „nieporównywalną”, aby zasługiwała na rozważenie. Burkle ostatecznie opuścił grupę z powodu konfliktu z innymi interesami biznesowymi, ale zaoferował, że będzie głównym deweloperem terenów wokół planowanej lokalizacji nowej areny w centrum miasta, aby pomóc w uchwaleniu przez radę miasta publicznego finansowania projektu. Mastrov ustąpił miejsca Vivekowi Ranadivé, założycielowi i dyrektorowi generalnemu TIBCO oraz mniejszościowemu udziałowcowi Golden State Warriors, sprowadzonemu w celu zebrania silniejszej grupy inwestorów. Inni, w tym Paul Jacobs, dyrektor generalny Qualcomm, deweloper z Sacramento Mark Friedman, były dyrektor wykonawczy Facebook Chris Kelly i producent Raj Bhathal, zostały dodane do grupy, aby zająć się własnością zespołu i inwestycji arena.
Przed corocznym spotkaniem Rady Gubernatorów, na którym spodziewano się, że będą głosować nad zatwierdzeniem sprzedaży Królów grupie Hansena i Ballmera, a także nad wnioskiem o relokację, członkowie komitetów finansowych i relokacyjnych właścicieli NBA zorganizowali spotkanie w Nowym Jorku 3 kwietnia 2013 roku, aby grupa z Seattle i grupa z Sacramento przedstawiły swoje propozycje. Ewentualne głosowanie miałoby dotyczyć tylko PSA przedstawionego przez Hansena i Ballmera, a propozycja Sacramento była traktowana jako „oferta rezerwowa”. Po tym spotkaniu, NBA usunęła głosowanie z porządku obrad BOG i odłożyła je na dwa tygodnie, podczas gdy informacje zostaną przeanalizowane. Pomimo deklarowanych chęci przeciwnych, rozpoczęła się wojna ofertowa pomiędzy grupami Hansena i Ranadivégo, w tym Hansen podniósł wycenę zespołu w swojej ofercie dwukrotnie z $525 milionów, przez $550 milionów do $625 milionów, a Ranadivé zaoferował rezygnację z udziału w przychodach zespołu, który często utrzymywał zespoły z mniejszych rynków, takie jak Kings, w stabilnej sytuacji finansowej.
Przy spotkaniu Rady Gubernatorów, które miało zostać ponownie przeniesione na połowę maja, grupy zostały poproszone o dokonanie kolejnej krótkiej prezentacji przed pełnym komitetem relokacji 29 kwietnia 2013 roku. Komitet głosował za odrzuceniem wniosku o relokację do pełnego składu Rady. Kiedy Zarząd zebrał się ostatecznie w Dallas 15 maja 2013 r., wysłuchał ostatecznych prezentacji grup z Seattle i Sacramento. BOG głosował 22-8 przeciwko przeniesieniu Kings z Sacramento do Seattle. Ponieważ umowa PSA na sprzedaż zespołu była, we wszystkich intencjach i celach, zależna od relokacji, NBA odrzuciła sprzedaż bez głosowania.
Chociaż początkowo oporny na pomysł, po negocjacjach, 17 maja 2013 roku, rodzina Maloof i Hernreich formalnie zgodzili się sprzedać swoje udziały własnościowe w Kings (65% zespołu, wyceniane na 535 milionów dolarów) grupie właścicielskiej Ranadivé. Część z $348 mln zakupu została uznana za zapłaconą z $30 mln bezzwrotnej kaucji Chris Hansen zapłacił Maloofs do ustanowienia ich relacji biznesowych, choć Hansen nie ma udziałów własnościowych w zespole.
Milwaukee BucksEdit
We wrześniu 2013 roku, ówczesny zastępca komisarza Adam Silver, w kolejce do zostania następnym komisarzem po przejściu Davida Sterna na emeryturę w lutym 2014 roku, złożył oświadczenie, że Milwaukee Bucks będą musieli zastąpić starzejące się BMO Harris Bradley Center ze względu na jego mały rozmiar i brak udogodnień. Zespół podpisał niedawno umowę najmu do sezonu 2016-17 NBA, ale NBA dała jasno do zrozumienia, że umowa nie zostanie przedłużona do tego momentu. Z hrabstwami otaczającymi Milwaukee, które wydały rozporządzenia, że nie zatwierdzą regionalnej opcji podatkowej w celu sfinansowania nowej areny, zaczęły krążyć plotki, że właściciel Herb Kohl będzie musiał sprzedać całość lub część swojej własności zespołu. Choć Kohl wielokrotnie powtarzał, że nie sprzeda się komuś, kto zamierza przenieść Bucks z Wisconsin, wielu uznało zespół za prawdopodobnego potencjalnego kandydata do przeniesienia się do Seattle.
16 kwietnia 2014 roku ogłoszono, że Kohl zgodził się sprzedać franczyzę nowojorskim inwestorom funduszy hedgingowych Marcowi Lasry’emu i Wesleyowi Edensowi za rekordową kwotę 550 milionów dolarów. Umowa zawierała zapisy o wpłatach po 100 milionów dolarów od Kohla i nowej grupy właścicielskiej, w sumie 200 milionów dolarów na budowę nowej areny w centrum miasta. Podczas rozmów o sprzedaży ujawniono, że Hansen i Ballmer wyrazili zainteresowanie zakupem zespołu za ponad 600 milionów dolarów, ale nie złożyli formalnej oferty z powodu nalegań Kohla, aby zespół pozostał w Milwaukee.
W lecie 2015 roku stan Wisconsin i miasto Milwaukee zgodziły się pomóc w finansowaniu nowej areny, która zastąpi BMO Harris Bradley Center, a budowa rozpoczęła się w czerwcu 2016 roku. Nowa arena, Fiserv Forum, została ukończona w sierpniu 2018 roku, a Bucks podpisali również 30-letnią dzierżawę z miastem Milwaukee.
Atlanta HawksEdit
Na 2 stycznia 2015 roku, Atlanta Journal-Constitution poinformował, że Atlanta Spirit, ówcześni właściciele Atlanta Hawks, wystawią zespół na sprzedaż. Początkowo tylko większościowy właściciel Bruce Levenson miał wystawić swoje udziały w drużynie na sprzedaż, jednak pozostali mniejszościowi właściciele ogłosili, że również sprzedadzą swoje udziały, wystawiając całą franczyzę na sprzedaż. W dniu 6 stycznia 2015 roku, Seattle Post-Intelligencer poinformował, że Chris Hansen i producent filmowy Thomas Tull (ten ostatni jest mniejszościowym właścicielem Pittsburgh Steelers w NFL) złożą oddzielne oferty na zakup Hawks i przeniesienie ich do Seattle. NBA stwierdziła jednak, że warunkiem sprzedaży Jastrzębi jest pozostanie ich w Atlancie; ponadto Atlanta Spirit raczej nie sprzedałaby Jastrzębi potencjalnemu właścicielowi, który przeniósłby drużynę, w przeciwieństwie do tego, jak grupa sprzedała nieistniejących już Atlanta Thrashers z NHL w 2011 roku. Każda próba przeniesienia Jastrzębi z Atlanty wiązałaby się z karą 75 milionów dolarów od miasta Atlanta i hrabstwa Fulton za zerwanie umowy dzierżawy Philips Arena przed 2017 rokiem. Jastrzębie zostały sprzedane grupie kierowanej przez Tony’ego Resslera 24 czerwca 2015.
Przyszłe rozmowy o arenieEdit
W dniu 2 maja 2016 r., Rada Miasta Seattle głosowała 5-4 przeciwko opróżnieniu odcinka Occidental Avenue South, który łączył się z własnością zakupioną przez Hansena i został uznany za krytyczny dla lokalizacji przyszłej areny. Głosowanie było postrzegane jako znaczący cios dla memorandum porozumienia pomiędzy Hansenem, miastem i hrabstwem King, które obowiązywało do listopada 2017 roku. 25 października 2016 roku Chris Hansen ogłosił, że sfinansuje budowę areny bez udziału środków publicznych. 14 listopada 2016 roku rozgrywający Seattle Seahawks, Russell Wilson, ogłosił, że zainwestuje w wysiłki związane z areną NBA. Jednak pierwotna umowa ostatecznie wygasłaby 3 grudnia 2017 roku. Niemniej jednak Hansen planuje zachować posiadane grunty w Seattle Stadium District, dopóki nie pojawi się zobowiązanie do nowej franczyzy Seattle SuperSonics, zwłaszcza w przypadku, gdy potencjalny plan zapasowy stanie się uzasadniony.
Remonty KeyArenaEdit
Podczas gdy trwały rozmowy na temat budowy nowej areny, prowadzone były również rozmowy z inną grupą inwestorów na temat renowacji byłego domu SuperSonics, KeyArena. Jednym z inwestorów jest Tim Leiweke, współzałożyciel Oak View Group. 4 grudnia 2017 roku, dzień po wygaśnięciu umowy z inwestorem SoDo Chrisem Hansenem, Rada Miasta Seattle zagłosowała 7-1 zatwierdzając renowację KeyAreny, z jedną osobą niedostępną tego dnia do głosowania. Podczas gdy renowacja jest uważana za główny nacisk na dopasowanie Seattle Kraken do National Hockey League (NHL), zainteresowanie odrodzeniem SuperSonics nadal pozostaje wyraźną możliwością z odnowioną areną. Jednakże, podczas gdy Hansen i jego koledzy inwestorzy nadal uważają, że posiadanie przyszłej hali powinno być traktowane jako plan awaryjny dla przyszłości SuperSonics, w pełni popierają renowację i będą tuż obok Oak View Group w kibicowaniu drużynie, jeśli plan pozyskania drużyny NBA zakończy się sukcesem. Renowacje KeyArena w Climate Pledge Arena rozpoczęły się w 2018 roku, dzień po zatwierdzeniu przez NHL nowej franczyzy Seattle z remontami planowanymi do pełnego zakończenia przed rozpoczęciem sezonów 2021-22 NBA i NHL.
.