Sears, Roebuck and Company to gigant handlu detalicznego z XIX-wiecznymi korzeniami jako firma wysyłkowa działająca na terenach wiejskich Ameryki. Sears wyrósł na jedną z największych korporacji w kraju, definiując na nowo amerykańskie doświadczenie zakupowe. Jego 130-letnia historia jest ucieleśnieniem wzlotu i upadku amerykańskiej kultury konsumpcyjnej. Oto jak Sears stał się ikoną amerykańskiego handlu detalicznego.
W 1886 roku agent stacji kolejowej w Minnesocie, Richard W. Sears, kupił przesyłkę zegarków, których nie chciał podpisać lokalny jubiler. Założył działalność poboczną, sprzedając zegarki innym agentom stacji. Sears rzucił pracę na kolei kilka miesięcy później i założył R.W. Sears Watch Company w Minneapolis.
Przeniósł firmę do Chicago w następnym roku. Ogłoszenie, które umieścił w gazecie Chicago przyniósł zegarmistrz Alvah C. Roebuck w biznesie, a do 1893 roku udane partnerstwo oficjalnie stał Sears, Roebuck and Company.
Sears Catalog
Historia Sears zaczyna się w 1886 roku, kiedy agent stacji kolejowej w Minneapolis, Minnesota nazwie Richard Sears zaczął sprzedawać złote zegarki w 14 dolarów za sztukę. Biznes zegarków wysyłkowych wkrótce rozrósł się do ogólnej firmy wysyłkowej. Okładka książki „Sears, Roebuck and Co. Consumer’s Guide, No.110 circa 1900.
Bettmann Archive/Getty Images
Wczesne katalogi Searsa reklamowały się jako „Najtańszy Dom Zaopatrzenia na Ziemi” i zawierały oszałamiający wachlarz produktów, w tym artykuły medyczne i weterynaryjne, przedstawione w tym katalogu z 1897 roku.
Fotosearch/Getty Images
Proste, ciepłe i skoncentrowane na obsłudze klienta podejście firmy Sears pomogło jej wyróżnić się wśród konkurencji wysyłkowej, takiej jak Montgomery Ward i Hammacher Schlemmer. Tutaj, piec węglowy jest reklamowany w katalogu z 1902 roku.
CSU Archives/Everett
Wśród zdumiewającej gamy ofert katalogowego giganta były zestawy domowe, które firma zaczęła oznaczać w 1908 roku. Od 1908 do 1940 roku, Sears sprzedał od 70 000 do 75 000 domów.
HA! Designs/Flickr Creative Commons/CC BY-NC-ND 2.0
Wraz z rozwojem motoryzacji boom na sprzedaż wysyłkową w Stanach Zjednoczonych spowolnił, ale Searsowi udało się utrzymać sukces dzięki rozszerzeniu kredytu konsumenckiego. Przedmioty mody damskiej są tu reklamowane w katalogu z 1908 r.
Patricia Wall/The New York Times/Redux
Nawet w głębi Wielkiego Kryzysu w 1931 r. zyski Searsa z katalogów, sprzedaży detalicznej i fabryk wyniosły ponad 12 milionów dolarów, czyli ponad 201 milionów dolarów w dolarach z 2018 r.
Chronicle/Alamy
Podczas gdy tradycyjne domy towarowe (Marshall Field’s, Wanamaker’s) sprzedawały modę z wyższej półki, Sears zyskał swoją reputację sprzedając mniej kosztowne, ale niezbędne przedmioty, takie jak te mundurki z 1957 roku.
Annie Wells/Los Angeles Times/Getty Images
Do lat 50. firma Sears otworzyła ponad 700 sklepów w Stanach Zjednoczonych i rozszerzyła działalność na Meksyk i Kanadę, gdzie połączyła siły z kanadyjską firmą wysyłkową i stała się Simpson-Sears.
Patricia Wall/The New York Times/Redux
Sears wydał swój pierwszy katalog bożonarodzeniowy w 1933 roku, w którym znalazły się takie obowiązkowe artykuły, jak zegarek z Myszką Miki, elektryczny zestaw kolejowy Lionela i odtwarzacze płyt (pokazany tutaj z 1957 roku). Do 1968 roku, kiedy to został oficjalnie przemianowany na „Księgę życzeń”, katalog liczył 605 stron.
1950s Unlimited/Flickr Creative Commons/CC BY 2.0
Lata 60. przyniosły większą konkurencję w postaci nowych sieci dyskontowych domów towarowych, takich jak Target, Walmart i Kmart. Roczna sprzedaż wzrosła do 10 miliardów dolarów na początku lat 70-tych.
Todd Lapin/Flickr Creative Commons/CC BY-NC 2.0
W 1993 roku firma Sears ogłosiła, że zamyka swój dział katalogowy, kończąc tym samym chwalebną erę wysyłkowego polowania na okazje i spełniania życzeń, która rozpoczęła się prawie sto lat wcześniej.
Neil Baylis/Alamy
Sears i Roebuck szybko rozszerzyli działalność na ogólny katalog sprzedaży wysyłkowej, który zaspokajał potrzeby ogromnej dziewiętnastowiecznej populacji wiejskiej Ameryki – około dwie trzecie Amerykanów mieszkało na obszarach wiejskich pod koniec lat dziewięćdziesiątych XIX wieku.
Lokalne sklepy ogólne były zazwyczaj drogie i oferowały niewielki wybór. Katalog Searsa dał amerykańskim rodzinom rolniczym wiele opcji po niższych kosztach i często obejmował dostawę.
Biznes wysyłkowy Searsa i Roebucka szybko wystartował. Katalog Sears zawierał ponad 500 stron towarów do końca lat dziewięćdziesiątych XIX wieku. Wiejscy Amerykanie mogli teraz kupić pocztą setki różnych przedmiotów – buty, odzież damską, wozy, sprzęt wędkarski, meble, porcelanę, instrumenty muzyczne, broń palną i rowery.
Chicagowski producent odzieży Julian Rosenwald kupił firmę w 1895 roku, choć Sears pozostał prezesem. (Roebuck zrezygnował z powodu słabego zdrowia.)
Firma potrzebowała kapitału na swój szybko rozwijający się biznes. W 1906 roku Rosenwald i Sears sprzedali akcje na wolnym rynku. Od tego czasu Sears jest własnością publiczną i firmą notowaną na giełdzie.
Sears Homes
Sears skorzystał z nowych materiałów budowlanych i technik konstrukcyjnych na przełomie XX i XXI wieku. W latach 1908-1940, Sears sprzedał 70 000 do 75 000 prefabrykowanych domów wysyłkowo.
Materiały produkowane masowo obniżyły koszty produkcji. Konsumenci mogli kupić mały bungalow już za 450 dolarów.
Sears Modern Homes zazwyczaj były dostarczane ze szczegółową instrukcją obsługi i dwoma wagonami materiałów budowlanych.
W domach tych używano suchej zabudowy, gontów asfaltowych i lekkiej konstrukcji szkieletowej w stylu „balonowym”, aby obniżyć koszty wykwalifikowanej siły roboczej i umożliwić instalację D.I.Y.. Ze względu na wysokiej jakości materiały i praktyczny projekt, wiele domów Sears jest nadal w użyciu.
Księga życzeń Searsa
Pierwszy katalog Searsa Christmas Wish Book ukazał się w 1933 roku. Katalog zawierał zabawki i inne towary związane z prezentami świątecznymi.
Przedmioty przedstawione w pierwszym katalogu zawierały popularną lalkę Miss Pigtails, zestawy pociągów elektrycznych Lionel, zegarek z Myszką Miki, pudełka czekolady, a nawet żywe śpiewające kanarki.
Katalog, który dotarł do skrzynek pocztowych pod koniec sierpnia lub na początku września, wkrótce stał się świąteczną tradycją z ciepłymi, kolorowymi scenami świątecznymi zdobiącymi okładkę.
The Wish Book zaczął zmniejszać się w wielkości w późnych latach 90-tych i wczesnych 2000s, jak merchandizing przeniósł się do zakupów online.
Sears Stores
Jak coraz większa liczba Amerykanów przeniósł się do miast w XX wieku, Sears w obliczu utraty konsumentów wiejskich. Mieszkańcy miast, którzy mieli łatwy dostęp do różnych sklepów, nie potrzebowali ogromnych katalogów wysyłkowych.
Firma zareagowała, otwierając swój pierwszy murowany dom towarowy w 1925 r. na West Side w Chicago.
Wcześniejsze domy towarowe Sears były zazwyczaj otwierane w dzielnicach robotniczych poza głównymi dzielnicami handlowymi miast.
Sears był jednym z pierwszych domów towarowych, który sprzedawał narzędzia i sprzęt zarówno dla mężczyzn, jak i dla kobiet. Jego towary podkreślił trwałość i praktyczność nad modą, a jego układ sklepu pozwolił klientom wybrać towary bez pomocy urzędnika.
W latach 50-tych i 60-tych, Sears zaczął przenieść swoją uwagę z miejskich do rynków podmiejskich. Nazwa Sears wkrótce stał się synonimem podmiejskich doświadczeń handlowych. Ich duże domy towarowe były kotwicami centrów handlowych w całym kraju, a Sears zaspokajał potrzeby podmiejskich kierowców, rozszerzając swoje usługi motoryzacyjne.
Sears Tower
Sears ogłosił plany budowy nowej siedziby w centrum Chicago w 1969 roku. W tym czasie Sears był największym sprzedawcą detalicznym na świecie, zatrudniającym około 350 000 pracowników.
Po otwarciu w 1973 roku 110-piętrowa wieża Sears Tower, o wysokości 1 454 stóp, zdominowała panoramę Chicago jako najwyższy budynek na świecie – ten zaszczyt utrzymywał się przez 25 lat.
W 2009 roku budynek został przemianowany na Willis Tower po londyńskim brokerze ubezpieczeniowym, który obecnie wynajmuje część konstrukcji.
Marki Sears
Sears, Roebuck and Company dała początek kilku kultowym markom na przestrzeni lat. Niektóre z nich to:
Kenmore Appliances: Nazwa marki po raz pierwszy pojawił się na maszynie do szycia sprzedawane w katalogu Sears w 1913 roku. Sears wprowadził pierwszą pralkę Kenmore w 1927 roku i pierwszy odkurzacz Kenmore w 1932 roku. Przez lata 70. firma Sears kontynuowała rozszerzanie marki Kenmore na urządzenia gospodarstwa domowego, w tym lodówki, zamrażarki i klimatyzatory.
Craftsman: Sears nabył znak towarowy Craftsman i sprzedał swoje pierwsze narzędzia Craftsman w 1927 roku. Wczesnymi klientami marki byli głównie rolnicy. Craftsman później rozgałęził się na kosiarki do trawy, elektronikę, przenośne narzędzia elektryczne, a nawet elektryczne maszynki do golenia, aby służyć rosnącej bazie podmiejskiej.
Allstate Insurance: Sears założył Allstate Insurance Company w 1931 roku. Allstate oferowane niskie stawki na ubezpieczenie samochodowe do konsumentów za pośrednictwem katalogu wysyłkowego Sears, a później przez stoiska sprzedaży w swoich sklepach detalicznych. Firma stała się całkowicie niezależna w 1995 roku po tym, jak Sears zbył swoje akcje Allstate na rzecz akcjonariuszy.
Discover Card: Sears dodał usługi finansowe do swojego repertuaru w latach osiemdziesiątych. W 1985 roku, firma wprowadziła Discover Card. Była to pierwsza karta, która oferowała nagrody pieniężne dla klientów w oparciu o stopień wykorzystania karty kredytowej.
Discover Card stała się szalenie popularna – w ciągu czterech lat kartę posiadało 20 milionów osób. Do końca dekady operacje kredytowe stanowiły dużą część przychodów Sears. Firma sprzedała Discover Card i inne operacje finansowe w połowie lat dziewięćdziesiątych.
Decline of Sears
W 1991 roku Walmart wyprzedził Sears jako największy detalista w kraju. Przez całe lata dziewięćdziesiąte Sears stawiał czoła rosnącej konkurencji ze strony licznych sklepów wielkopowierzchniowych, które oferowały jeszcze niższe ceny niż Sears.
Detalista wielkopowierzchniowy Kmart kupił Sears w 2004 roku. Menedżer funduszu hedgingowego z Wall Street, Edward Lampert, nadzorował fuzję i został dyrektorem generalnym nowo utworzonej Sears Holdings Corporation.
W ciągu następnej dekady i połowy, Sears stracił połowę swoich przychodów i zwolnił prawie 175 000 osób, ponieważ walczył, aby nadążyć za postępem sprzedawców internetowych.
W samym 2017 roku, Sears Holdings zamknął ponad 350 sklepów Sears i Kmart w całym kraju, z dodatkowymi 60 do zamknięcia na początku 2018.
Sears sprzedał swoją kultową markę Craftsman do Stanley Black and Decker w marcu 2017 roku. Później w tym samym roku Sears ogłosił umowę sprzedaży urządzeń Kenmore za pośrednictwem detalisty internetowego Amazon.
Analitycy uznali Sears za jednego z najbardziej prawdopodobnych detalistów do złożenia wniosku o upadłość w 2018 roku.
ŹRÓDŁA
The Rise and Fall of Sears. Smithsonian Magazine.
The Incredible Shrinking Sears. The New York Times.
Populacja: 1790 do 1990. U.S. Census Bureau.
Historia Searsów-1886. Archiwum Searsów.
Historia Searsów-1887. Sears Archives.
The Sears Christmas Wish Book, A Holiday Tradition. Archiwa Sears.
Co to jest nowoczesny dom Sears? Archiwa Sears.
Domy wysyłkowe Sears. Modular Today.
Sears to Sell the Iconic Craftsman Brand After 90 Years. Popular Mechanics.
Kiedy Sears, Facebook swojej ery, rozpoczął IPO. Chicago Tribune.
Kolejne ponad 60 sklepów Sears, Kmart zostanie zamkniętych w styczniu 2018 roku. USA Today.