Komik
Urodzony Sacha Noam Baron Cohen, 13 października 1971, w Londynie, Anglia; Syn Geralda Barona (księgowego i właściciela sklepu odzieżowego) i Danielli (instruktorki ćwiczeń) Cohen. Wykształcenie: Uzyskał stopień naukowy z historii w Christ’s College, Cambridge University.
Adresy: Biuro -Fox Searchlight Pictures, 10201 W. Pico Blvd., Bldg. 38, Los Angeles, CA 90035.
Kariera
Aktor w filmach, w tym: Punch , 1996; The Jolly Boys’ Last Stand , 2000; Ali G Indahouse , 2002; Spyz , 2003; Madagaskar (głos), 2005; Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby , 2006; Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan , 2006; Sweeney Todd , 2007. Występy telewizyjne obejmują: Jack and Jeremy’s Police 4 , 1995; Live from the Lighthouse , 1998; The 11 O’Clock Show , 1998-99; Da Ali G Show , telewizja brytyjska, 2000, HBO, 2003-04. Scenarzysta dla The 11 O’Clock Show, Da Ali G Show i innych projektów telewizyjnych; współautor scenariuszy Ali G Indahouse i Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan . Pracował dla londyńskich firm bankowości inwestycyjnej, ok. 1994; stand-up comic w Londynie, Anglia.
Nagrody: Nagroda za najlepszy serial komediowy, Brytyjska Akademia Sztuk Filmowych i Telewizyjnych, za Da Ali G Show , 2001; Nagroda Złotego Globu za najlepszy występ aktora w filmie muzycznym lub komedii, Hollywoodzkie Stowarzyszenie Prasy Zagranicznej, za Borata , 2007.
Światy poboczne
Oburzająco offbeatowy film drogi Sachy Barona Cohena Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan , stał się hitem kasowym pod koniec 2006 roku i pomógł uczynić brytyjskiego komika-aktora nazwiskiem domowym w Ameryce. Zagrał w nim fikcyjną postać tytułową, której łamana angielszczyzna, bigoteryjne twierdzenia i głęboka dezorientacja co do amerykańskich zwyczajów zdawały się obnażać najgorsze elementy narodowego charakteru, ale mimo to publiczność filmowa parsknęła śmiechem – a może dlatego, że sami nieświadomie stali się częścią żartu.
Profile medialne notorycznie nieśmiałego Barona Cohena zazwyczaj odnotowują, że pochodzi on z żydowskiej rodziny z klasy średniej w Londynie, a niewiele dalszych szczegółów jest podawanych, z wyjątkiem nazwy szkół, do których uczęszczał. Urodził się w październiku 1971 roku w Londynie i dorastał jako środkowy z trzech synów na północnych przedmieściach metropolii. Jego ojciec, Gerald, pochodzący z Walii księgowy, w Londynie prowadził sieć sklepów z odzieżą. Matka Barona Cohena, Daniella, prowadziła w Londynie studio fitness specjalizujące się w kombinacji jogi i wodnego aerobiku, który został opracowany przez jej matkę, babkę macierzystą Barona Cohena, w Izraelu. Dary fizyczne Barona Cohena ujawniły się w jego pasji do breakdance we wczesnych latach 80-tych. On i jego przyjaciele utworzyli własną grupę wykonawczą, nazywając siebie Black and White i nawet lądowania koncerty na ich przyjaciół bar i bat micwa uroczystości.
Później w jego nastolatków, Baron Cohen zaangażował się w Habonim Dror, żydowskiej grupy młodzieżowej, która dała mu swoje pierwsze autentyczne doświadczenia sceniczne jako aktor. Po ukończeniu Haberdashers’ Aske’s School for Boys w Hertfordshire, spędził rok w kibucu, lub gospodarstwie komunalnym, w Izraelu, przed wstąpieniem do Christ’s College na Uniwersytecie Cambridge. Jako student historii napisał pracę magisterską na temat relacji między amerykańskimi Żydami o poglądach społeczno-reformatorskich i ich zaangażowania w ruch praw obywatelskich na amerykańskim Południu w latach 50. i 60. Spędził czas na badaniach w Atlancie i udało mu się przeprowadzić wywiad z aktywistą Robertem Parrisem Mosesem, organizatorem projektu rejestracji wyborców „Lato Wolności” w 1964 roku w kilku południowych stanach. Moses nie udzielił nikomu wywiadu od 20 lat, Baron Cohen dowiedział się od swojego doradcy z Cambridge, który zasugerował, aby wykorzystać to jako podstawę jego pracy doktorskiej.
Ale Baron Cohen nie był zainteresowany kontynuowaniem studiów magisterskich w swojej dziedzinie. Podczas pobytu w Cambridge, wziął udział w kilku produkcjach słynnej grupy teatralnej Footlights, która służyła jako amatorska scena dla studentów Cambridge, którzy nie uczestniczyli w programie nauczania dramatu. Baron Cohen szybko stał się legendą wśród swoich przyjaciół dzięki swoim improwizacyjno-komediowym umiejętnościom, które, jak twierdził w rzadkim wywiadzie dla Rolling Stone z Neilem Straussem, były jedynie chwytem na oszustwo. „Zacząłem tworzyć postacie częściowo jako sposób na dostanie się do miejsc bez płacenia”, powiedział Straussowi, wyjaśniając, że w Cambridge odbywały się coroczne bale dla studentów, ale bilety były zbyt drogie. „Próbowałbym wciągnąć siebie i innych ludzi, udając, że jestem zespołem czy coś w tym stylu. I zrobilibyśmy to.”
Po zdobyciu dyplomu Baron Cohen pracował krótko w bankowości inwestycyjnej, zanim zdecydował się dać sobie pięć lat na osiągnięcie sukcesu jako komik i performer. Robił już stand-up comedy – czasami z bratem w skeczach, gdzie przebierali się za rabinów i śpiewali piosenki, które kpiły z kultury żydowskiej – i powiedział sobie, że pod koniec pięcioletniego okresu wybierze szkołę prawniczą lub inną karierę zawodową, jeśli jeszcze nie osiągnął sławy. Jego pierwsze występy telewizyjne miały miejsce w małej sieci kablowej jako gospodarz programu dla młodzieży, ale zaczął również doskonalić różne fikcyjne postacie, które rozwinęły się w Ali G, Borata i Bruno, zabawnego austriackiego gospodarza telewizyjnego zajmującego się modą.
Baron Cohen po raz pierwszy pojawił się jako Ali G w 1996 roku, choć postać nie miała nazwy w tym czasie, w niektórych skeczach, że on i ekipa filmowa nakręcony dla komediowego show na London Weekend Television. Kiedy Baron Cohen zobaczył grupę dzieciaków jeżdżących na deskorolce, próbował zaimponować im swoimi ruchami, a następnie zwrócić na siebie uwagę w parku, wskrzeszając swoje stare ruchy breakdance. Na początku był oszołomiony, kiedy inni założyli, że on i jego wybryki są autentyczne. Pierwszy występ obejmował również wskoczenie na pokład autobusu turystycznego i wygłoszenie własnego komentarza za pomocą mikrofonu, a także wyrzucenie z biurowca korporacji. Bity zostały przywrócone i edytowane jako wypełniacz do programu, który był emitowany na żywo, ale kiedy przyszła kolej na drugi, „nie było nic”, Baron Cohen wspominał w 2004 roku w wywiadzie z Jimem Windolfem z Vanity Fair . „Nie rozumiałem tego. W zasadzie to, co się stało, to szef kanału powiedział: 'Wycofujemy to wszystko’. Ponieważ bał się, że zostanie pozwany.”
Zdając sobie sprawę, że uderzył w odpowiednik złota w biznesie komediowym, Baron Cohen uhonorował postać Ali G w ozdobioną błyskotkami, noszącą dresy postać z komicznie splątaną gramatyką i składnią zdań, i która może być nawet granicznym analfabetą. Przełom nastąpił, gdy został zatrudniony przez nową serię, The 11 O’Clock Show , w 1998 roku. Miał on format skoncentrowany na bieżących wydarzeniach, nie tak jak Daily Show Jona Stewarta na Comedy Central w Stanach Zjednoczonych, a telefon, w którym mu go zaproponowano, przyszedł zaledwie dwa miesiące przed narzuconym sobie pięcioletnim terminem. W programie postać Ali G Barona Cohena służyła jako rozmówca z rzeczywistymi postaciami brytyjskich wiadomości, polityki i kultury, a wieloletni przyjaciel Barona Cohena z Cambridge i Haberdashers’ Aske’s, Dan Mazer, był jednym z pisarzy i producentów; Mazer służyłby w tej podwójnej roli w kilku kolejnych projektach w karierze Barona Cohena.
Obejmowały one Ali G własną serię, Da Ali G Show , który rozpoczął nadawanie w brytyjskiej sieci Channel Four w 2000 roku. Szybko stał się popkulturowym fenomenem w Wielkiej Brytanii, ukuwając kilka chwytliwych powiedzonek i prowadząc do wersji filmowej, 2002 Ali G Indahouse , w którym tytułowy bohater zostaje wybrany do brytyjskiej Izby Gmin. Powstała również książka z mądrościami Ali G, a nawet pojawił się jako kierowca limuzyny w teledysku Madonny do utworu „Music” w 2000 roku. Teledysk ten był pierwszym kontaktem Barona Cohena z amerykańską publicznością, ale już wtedy pracował on nad odcinkami zupełnie nowego serialu o Ali G, który miał być emitowany w amerykańskiej telewizji, częściowo dlatego, że w Wielkiej Brytanii stał się tak sławny jako ta postać, że nie był już w stanie oszukać niczego niepodejrzewających uczestników wywiadów, by wystąpili z nim przed kamerą.
Da Ali G Show rozpoczął nadawanie na kanale premium HBO na początku 2003 roku, a przez pierwsze sześć odcinków Baron Cohen i jego producenci zdobyli kilka znaczących gości. Wszyscy zostali poddani absurdalnym, ale całkowicie prostolinijnym pytaniom Ali G: Zapytał byłego sekretarza generalnego ONZ Boutrosa Boutrosa-Ghaliego, czy Disneyland należy do ONZ, przeprowadził wywiad z astronautą Buzzem Aldrinem i zapytał, czy Księżyc jest prawdziwy, a także zastanawiał się na głos z byłym amerykańskim chirurgiem generalnym C. Everettem Koopem, dlaczego nigdy nie może zapamiętać swojego numeru PIN do bankowości automatycznej, co skłoniło coraz bardziej zdenerwowanego Koopa do odpowiedzi: „Mogę dać ci szybką odpowiedź i powiedzieć, że jesteś głupi”.
Nakłonienie swoich poddanych do takich stwierdzeń wydawało się być najbardziej imponującym talentem Barona Cohena jako komika. W wersji HBO, która obejmowała kolejne sześć odcinków w 2004 roku, pojawił się również Borat Sagdiyev, fikcyjny amerykański korespondent kazachskiej telewizji, oraz Bruno, ledwo ubrany, Mohawk-sporting gej reporter telewizyjny mody z głęboko komicznym niemieckim akcentem. Jako Borat, Baron Cohen spotkał się z grupą mężczyzn na głębokim Południu i zapytał ich, czy mają niewolników, na co ci wyrazili ubolewanie, że praktyka ta jest obecnie nielegalna. W jednym z klipów Bruno powiedział widzom, że „bycie gejem to nowa, najfajniejsza rzecz, dlatego przyjechałem do najbardziej gejowskiej części Ameryki – Alabamy!”. Na jednym z meczów piłki nożnej w college’u Bruno kibicował razem z drużyną, co spowodowało, że z trybun rozległy się homofobiczne przyśpiewki.
Misja Barona Cohena w oszukiwaniu swoich poddanych sięgała głębiej niż tylko łatwe szyderstwo. Celami Ali G byli: kandydat Partii Zielonych na prezydenta Ralph Nader, były marszałek Izby Newt Gingrich, była gubernator New Jersey i szefowa Agencji Ochrony Środowiska Christine Todd Whitman oraz konserwatywny publicysta Pat Buchanan. „Pokazuję, jak bardzo ci ludzie są oddzieleni od społeczeństwa, którym rządzą, i to jest bardzo niepokojąca rzecz, że wierzą, iż Ali G może istnieć” – tłumaczył Windolfowi w artykule Vanity Fair.
To Borat, jednakże, stał się przedmiotem pierwszej umowy filmowej Barona Cohena w Hollywood. Fox Searchlight podpisał go do rozszerzenia Borata na-the-road opowieści w pełnej długości, cross-country travelogue-mockumentary, ale były pewne problemy z różnych nazwisk dołączonych do reżyserii go, a trzy tygodnie materiału filmowego nakręconego w 2004 roku musiał zostać odłożony na półkę. Baron Cohen przekonał wtedy Larry’ego Charlesa, byłego scenarzystę Seinfelda, który wyreżyserował serial komediowy HBO Curb Your Enthusiasm, aby wszedł na pokład, a rezultatem był Borat, który stał się filmem numer jeden w amerykańskim box office w pierwsze dwa weekendy listopada 2006 roku, kiedy został otwarty.
Borat zdominował wiadomości przemysłu rozrywkowego, jak również Internet i woda-chłodnica czat w tym samym czasie, i zarobił szereg zaskakująco pozytywnych krytycznych wyróżnień, jak również nominację do Oscara za najlepszy scenariusz. Pisząc w Entertainment Weekly, Owen Gleiberman teoretyzował, że nieszczęsny zagraniczny gość reprezentował „świat, o którym nie musieliśmy zbyt wiele myśleć przed 11 września, a ludzie, z którymi rozmawia Borat, stali się symbolicznym sercem Ameryki – miejscem, gdzie nietolerancja jest noszona, coraz częściej, z dumą.”
Nie obyło się bez krytyki Borata , jednak ze względu na szalejący antysemityzm postaci. Baron Cohen miał zamiar żarty jako kpina z prawdziwego antysemityzmu, ale uwagi Borata na filmie spowodowało oświadczenie z Anti-Defamation League, która stwierdziła, że niektórzy członkowie publiczności mogą nie zdawać sobie sprawy, że komentarze miały być żartem, a zamiast tego zobaczyć swoje własne uprzedzenia jako potwierdzone przez film. Kontrowersje nie zniechęciły jednak 91-letniej babci Barona Cohena do obejrzenia filmu. Jak opowiadał Strauss w wywiadzie dla Rolling Stone, mieszkanka Hajfy, która uciekła z nazistowskich Niemiec, poszła na późny seans w swoim mieście i zadzwoniła do niego o 4 nad ranem, żeby o tym porozmawiać. Chodziło o to, żeby w ogóle dyskutować na tak drażliwe tematy, powiedział. „Wiem, że to nie jest zbyt zabawne być komikiem mówiącym o Holokauście, ale myślę, że to interesujący pomysł, że nie każdy w Niemczech musiał być szalejącym antysemitą,” powiedział w wywiadzie dla Rolling Stone. „Oni po prostu musieli być apatyczni”.
Baron Cohen promował swój film prawie całkowicie w postaci, nawet odmawiając prania garnituru, który nosił jako Borat, aby wydzielać nieco obraźliwy zapach. Prawdopodobnie pachniałby znacznie lepiej podczas wywiadów prasowych dla planowanego filmu Bruno, za który otrzymał podobno 42 miliony dolarów za prawa do filmu – Baron Cohen twierdził, że liczba ta była błędna w wywiadzie dla Rolling Stone. W 2007 roku miał wystąpić w filmie Sweeney Todd, ekranizacji broadwayowskiego musicalu, u boku Johnny’ego Deppa, który został obsadzony w roli morderczego fryzjera z XIX-wiecznego Londynu. Baron Cohen wystąpił również jako francuski gejowski kierowca wyścigowy w filmie Talladega Nights: Ballada o Rickym Bobby’m oraz w animowanym filmie Madagaskar jako głos Juliena, króla lemurów, którą to rolę miał powtórzyć w sequelu z 2008 roku.
Engaged do Isla Fisher, australijska aktorka, która pojawiła się w Wedding Crashers , Baron Cohen podobno nadal przestrzega zakazu szabatu przed pracą, gdy zobowiązania umowne pozwalają mu to zrobić, i utrzymuje koszerne gospodarstwo domowe w swojej rezydencji w Los Angeles. Przyznał, że nie jest zadowolony z tego, że stał się celebrytą. „Myślę, że zasadniczo jestem osobą prywatną i pogodzenie tego z byciem sławnym jest trudne,” powiedział Straussowi w Rolling Stone . „Więc starałem się mieć ciastko i zjeść je, zbyt, aby moje postacie były sławne, ale nadal żyć normalnym życiem, gdzie nie jestem uwięziony przez sławę i rozpoznawalność”.