Foto :
Gwiazdy morskie (właściwie nazywane gwiazdami morskimi) to wszelkie szkarłupnie należące do klasy Asteroidea. Nazwy „gwiazda morska” i „rozgwiazda” są również używane w szerszym znaczeniu, aby objąć blisko spokrewnione gwiazdy kruche, które tworzą klasę Ophiuroidea. Rozgwiazdy wykazują powierzchowną symetrię promienistą. Zazwyczaj mają pięć lub więcej „ramion”, które rozchodzą się promieniście z niewyraźnego dysku (symetria pentaradialna). Uważa się jednak, że ewolucyjni przodkowie szkarłupni mieli symetrię dwustronną. Rozgwiazdy wykazują pewne powierzchowne pozostałości tej struktury ciała, widoczne w ich formach larwalnych pluteus.
Rozgwiazdy nie polegają na połączonym, ruchomym szkielecie dla wsparcia i lokomocji (chociaż są chronione przez ich szkielet), ale zamiast tego posiadają hydrauliczny wodny system naczyniowy, który pomaga w lokomocji. Wodny system naczyniowy ma wiele projekcji zwanych stopami rurowymi na brzusznej stronie ramion rozgwiazdy, które działają w lokomocji i pomagają w karmieniu. Ryby rozgwiazdy zazwyczaj polują na zwierzęta pokryte muszlami, takie jak ostrygi i małże. Mają one dwa żołądki. Jeden żołądek jest używany do trawienia, a drugi żołądek może być przedłużony na zewnątrz, aby wchłonąć i strawić zdobycz. Ta cecha pozwala rozgwieździe polować na ofiary, które są znacznie większe niż pozwalałyby na to jej usta. Rozgwiazdy są w stanie zregenerować utracone ramiona. Nowy rozgwiazda może być regenerowane z jednego ramienia dołączonego do części centralnego disk.
Starfish składają się z centralnego dysku, z którego ramiona kiełkują w symetrii pentaradial. Większość rozgwiazd ma 5 ramion, ale niektóre mają więcej lub mniej. Niektóre rozgwiazdy wykazują różną liczbę kończyn w obrębie jednego gatunku. Otwór gębowy znajduje się pod rozgwiazdą, na jej powierzchni brzusznej. Górna, kolczasta powierzchnia nazywana jest powierzchnią aboralną lub grzbietową. Na powierzchni brzusznej znajduje się struktura zwana madreporytem, mała biała plamka położona nieco poza centrum centralnego dysku, która działa jak filtr wodny i zaopatruje system naczyniowy rozgwiazdy w wodę do poruszania się. Porcellanasteridae posiadają dodatkowe narządy szkieletowe służące do generowania prądu w norach tych infaunalnych rozgwiazd. Posiadając swój podstawowy plan budowy ciała, rozgwiazdy różnią się kształtem i kolorem, a ich morfologia różni się w zależności od gatunku. Rozgwiazda może mieć gęste rzędy kolców jako środek ochrony, lub może nie mieć kolców w ogóle. Począwszy od prawie pięciokątnych do gracile gwiazd, takich jak te z rodzaju Zoroaster.
Jama ciała zawiera również system naczyniowy wody, który działa stopy rury, a system krążenia, zwany również system hemal. Kanały hemalne tworzą pierścienie wokół ust (pierścień hemalny jamy ustnej), bliżej szczytu rozgwiazdy i wokół układu pokarmowego (pierścień hemalny żołądka). Część jamy ciała zwana zatoką osiową łączy te trzy pierścienie. Każda płaszczka posiada również kanały hemalne biegnące obok gonad.
.