To była najlepsza z dekad, to była najbardziej WTF-owa z dekad – patrząc wstecz na filmy, które zdefiniowały lata 2010 zarówno pod względem krytycznym, jak i komercyjnym, jest prawie niemożliwe, aby w kilku zwięzłych słowach lub frazach określić konkretny łuk tego medium. (Choć „A24”, „superbohaterowie” i „teraz streaming” od razu przychodzą na myśl). Można argumentować, że każde podsumowanie tego, co było, jest wykresem formy sztuki w jakiejś fazie przejściowej, ale to konkretne 10 lat sugerowało, że kino – nie tylko nowojorskie słowo, co warto podkreślić – zmagało się z piekielnym kryzysem tożsamości. Co to w ogóle jest „film”? Czy był to prawie ośmiogodzinny, wieloczęściowy dokument, który wyświetlano w kinie? Czy był to autorski projekt, który zadebiutował w serwisie streamingowym? Czy był to program telewizyjny zrobiony przez reżysera, który pokochali krytycy filmowi? (Odpowiedź na to ostatnie pytanie brzmi stanowcze nie.)
Zaczęliśmy dekadę dramatem o pionierze mediów społecznościowych, który pomógł uczynić internet naszym podstawowym sposobem komunikacji, a zakończyliśmy ją długą, epicką opowieścią największego żyjącego amerykańskiego filmowca, którą większość ludzi zobaczy na Netflixie. W 2010 roku pojęcie „filmowego uniwersum” wydawało się bardzo odległe. Teraz jest to dominujący model hollywoodzkich wytwórni. Nikt nie przypuszczał, że powstaną 23 filmy Marvela, nowa trylogia Gwiezdnych Wojen z kilkoma spin-offami, a także cała masa animowanych klasyków przerobionych na spektakle live-action. Nikt nie wiedział, że Disney będzie właścicielem ich wszystkich.
Pięćdziesiąt filmów, które wybraliśmy jako najlepsze w dekadzie, obejmowało wiele tradycyjnych typów – blockbustery, filmy artystyczne, niezależne, sponsorowane przez studio hity (i porażki), filmy obcojęzyczne, filmy dokumentalne, pojazdy dla gwiazd, projekty kierowane przez reżysera – i obejmowało cały świat. Ich bohaterami byli kosmici, postapokaliptyczne bohaterki, gangsterzy, ikony literatury, święci, grzesznicy, mordercy, potworność o imieniu Monsieur Merde, a nawet, od czasu do czasu, zwykli ludzie. Niektóre odzwierciedlały czasy, w których żyliśmy, inne pomagały nam uciec od nich na kilka godzin. Ale przede wszystkim każdy z nich przypomniał nam, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat powstało mnóstwo filmów, które nas rozbawiły, rozbiły, przestraszyły, pocieszyły i sprawiły, że poczuliśmy się trochę bliżej naszych bliźnich Homo sapiens. To właśnie one reprezentują lata 10. Mają też poczucie ponadczasowości.