„American history wells up when Aretha sings,” said no less an authority than President Barack Obama.
The vocal achievements of Aretha Franklin have informed much of modern soul, gospel, R&B, dance music and especially rock. Beyoncé uważa głos Franklin za „jedno z błogosławieństw bożych”. Powiedziała Mary J. Blige: „Jeśli chodzi o wyrażanie siebie poprzez piosenkę, nie ma nikogo, kto mógłby jej dorównać. Ona jest powodem, dla którego kobiety chcą śpiewać”. Patti Labelle opisała Franklin po prostu jako „najlepszą piosenkarkę na świecie.”
Potężny instrument Franklin można usłyszeć w całej karierze nagraniowej, która obejmuje prawie 60 lat. Na stronach Columbia z początku lat sześćdziesiątych, ona położył się w standardach jak ówczesne gwiazdy Sinatra lub Nat King Cole, rywalizując jej orkiestry wsparcia dla czystej mocy. Jej klasyczne strony z lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych udźwiękowiały Ruch Praw Obywatelskich, stanowiąc lekcję tego, jak piosenkarka może ucieleśnić i zdefiniować swój czas. Jak napisała poetka Nikki Giovanni, Franklin „podniosła głos w pytaniu i skardze i dlaczego nie i idziemy do i wyraziła potrzeby pokolenia.”
Od tego momentu Franklin znalazła domy w różnych gatunkach: nie tylko świadectwo wszechstronności jej muzyki, ale także tego, jak świat został przez nią ukształtowany. Wczesne lata osiemdziesiąte to współpraca z Lutherem Vandrossem, która sprawiła, że Franklin płynnie przeszła do funk-popu i quiet storm, połowa lat osiemdziesiątych to przemiana New Wave, która uczyniła z niej gwiazdę MTV i współpracownika Eurythmics, grupy hip-hopowe, takie jak EPMD i Gang Starr, wykorzystały jej funkowe utwory z lat siedemdziesiątych do stworzenia bitów, utwór „A Deeper Love” z 1994 roku uczynił z niej zdobywającą listy przebojów nowoczesną divę house’u, współpraca z Lauryn Hill połączyła ją z neo-soulem, a w 2014 roku z wdziękiem coverowała Adele. Oto tylko 50 istotnych piosenek z największego głosu muzyka pop kiedykolwiek wyprodukował.