Tło/Cele: Celem pracy było zbadanie roli karmienia piersią w transmisji wirusa zapalenia wątroby typu C (HCV) do niemowląt matek zakażonych HCV.
Metody: Sześćdziesiąt pięć rodzących bezobjawowych matek nosicielek z przeciwciałami anty-HCV (pacjentki indeksowe) i 42 zdrowe rodzące matki anty-HCV ujemne (osoby z grupy kontrolnej) badano od września 1994 do czerwca 1996 roku. Krew matki i siara zostały pobrane od każdej uczestniczki w ciągu 5 dni po porodzie i zbadane na obecność anty-HCV i HCV RNA. Próbki krwi pobrano od wszystkich niemowląt przy urodzeniu (krew pępowinowa) oraz w 1, 3, 6, 9 i 12 miesiącu życia. Wszystkie niemowlęta były karmione piersią. Do 3 miesięcy po porodzie u pięciu z 65 pacjentów indeksowych rozwinęła się objawowa choroba wątroby, a u trzech z ich niemowląt wystąpiło ostre wirusowe zapalenie wątroby. Genotypowanie i późniejsze sekwencjonowanie nukleotydów genomu zapalenia wątroby typu C zostało przeprowadzone na tych trzech parach matka-dziecko z objawami.
Wyniki: W ciągu 5 dni po porodzie, 65 matek-nosicieli miało anty-HCV w zakresie od 1:40 do 1:30,000 i HCV-RNA w zakresie od 10(2) do 2.5×10(6) kopii/ml. Zarówno przeciwciała anty-HCV, jak i HCV-RNA były obecne w próbkach siary, ale w istotnie niższych stężeniach (p<0,0001). Pięć objawowych matek miało miana anty-HCV od 1:45,000 do 1:90,000 i HCV-RNA od 2.5×10(8) do 4.5×10(9) kopii/ml; trzy z ich niemowląt były objawowe do 3 miesiąca życia. Genotyp wirusa zapalenia wątroby typu C (3a) był zgodny w każdej z trzech par matka-dziecko, a wszystkie trzy pary wykazywały większą niż 97% homologię między parami. Te trzy niemowlęta zostały dostarczone przez elektywne cesarskie cięcie w terminie, karmione piersią regularnie i nie było widocznego urazu sutka matki. Żadne z pozostałych niemowląt nie miało dowodów na zakażenie HCV do 1 roku życia. Wszystkie 42 pary matka-niemowlę z grupy kontrolnej pozostały anty-HCV ujemne przez cały czas trwania tego badania.
Wnioski: Wśród bezobjawowych matek karmienie piersią wydaje się bezpieczne. Kobiety bezobjawowe, zwłaszcza z wysokim poziomem wiremii, nie powinny karmić piersią, aby uniknąć ryzyka przeniesienia wirusa poprzez karmienie piersią.