Recenzja PocketBook Color: czy kolorowy E Ink jest wreszcie gotowy?

Patrzyłem na prototypy kolorowych e-czytników tak długo, jak długo byłem dziennikarzem technologicznym. Wracając do wczesnych dni The Verge, często pokrywaliśmy technologię wyświetlania, taką jak Mirasol firmy Qualcomm lub różne prototypy E Ink i odchodziliśmy myśląc, że choć nie jest to całkiem gotowe, to była to tylko kwestia czasu. Tak właśnie powinna działać technologia, prawda? Widzimy ją w niedokończonej formie na targach i pojawia się w głównym nurcie produktów kilka lat później.

Nie trzeba dodawać, że to nie okazało się być w tym przypadku. Amazon i Kobo nadal nie sprzedają kolorowych e-czytników, a jeśli cokolwiek, perspektywa wydaje się jeszcze bardziej oddalona niż dekadę temu, teraz, gdy możliwe jest sprzedawanie pasywnych tabletów LCD za mniej niż 100 dolarów. Oni nie mają żywotność baterii lub na zewnątrz czytelność E Ink, ale jest jasne, że to nisza concern.

E Ink jest nadal pracuje nad pomysłem, choć, i w tym roku firma wysłał swój najlepszy strzał jeszcze na kolorowy ekran tech, który jest odpowiedni dla e-czytników: Kaleido. Byłem testowania jednego z pierwszych e-czytników do korzystania z tego typu wyświetlacza, nowy € 199 ($ 234) PocketBook Color, i choć nie jest to idealne urządzenie, to jest wystarczająco dobre, aby dać mi nadzieję w przyszłości kolorowego E Ink.

PocketBook jest e-czytnik producent z siedzibą w Szwajcarii i głównie sprzedaży do różnych rynków europejskich. Firma istnieje od 2007 roku i mówi, że jest trzecim największym na świecie producentem e-czytników premium opartych na E Ink, przypuszczalnie umieszczając go za Amazon i Rakuten’s Kobo.

Screen na bok, PocketBook Kolor nie wygląda znacznie inaczej niż jakikolwiek inny 6-calowy e-czytnik. Wszystko jest plastikowe, ale konstrukcja jest dość elegancka z matowym srebrnym wykończeniem z tyłu i miękką w dotyku teksturą z przodu. Znajdziesz przycisk zasilania, port Micro USB (boo), i gniazdo microSD (yay) na dolnej krawędzi. Do urządzenia dołączony jest adapter Micro USB do gniazda słuchawkowego, dzięki czemu można słuchać audiobooków, a urządzenie posiada również wsparcie Bluetooth dla słuchawek bezprzewodowych.

Przyciski home, menu i przewracania stron znajdują się pod ekranem, a wszystkie są łatwo dostępne; przy wadze 160g, PocketBook Color jest wystarczająco lekki, aby trzymać go z kciukiem spoczywającym na dole. Wolę to od bocznych przycisków przewracania stron w poprzednich Kindlach, które posiadałem, a które nigdy nie były na odpowiedniej wysokości – przynajmniej nie dla moich kciuków.

PocketBook Color działa na systemie operacyjnym opartym na Linuksie, który zawiera różne aplikacje. Jest tam przeglądarka internetowa, aplikacja do notatek, a nawet kilka gier, takich jak szachy i sudoku. Wydajność przewracania stron i menu jest rozsądna, choć nie tak szybka jak w moim Kindle Oasis. Czas pracy na baterii jest bardzo dobry – nie ładowałem PocketBooka Color od tygodni.

Wszystko to jest wystarczająco miłe, ale PocketBook Color byłby zupełnie niewartym uwagi urządzeniem, gdyby nie ekran. Porozmawiajmy więc o ekranie.

Kluczowym elementem ekranów Kaleido jest to, że firma E Ink opracowała cieńszą, wyższej jakości matrycę filtrów kolorowych niż ta stosowana w jej starszej technologii Triton, która wymagała warstwy filtrów kolorowych na bazie szkła na wierzchu monochromatycznego panelu. E Ink mówi Kaleido wyświetlacze mogą pokazać do 4096 kolorów i 16 poziomów szarości, który jest taki sam, jak twierdził dla Triton, ale ogólne odwzorowanie kolorów jest znacznie ulepszone.

Połowem jest to, że kolorowy filtr poważnie zmniejsza całkowitą rozdzielczość ekranu, ponieważ siedzi przed monochromatycznych mikrokapsułek E Ink. 6-calowy ekran PocketBook Color ma rozdzielczość 1072 × 1448 podczas wyświetlania czarno-białych treści, co sprawia, że dla wysokiej gęstości pikseli 300 ppi, ale obszary ekranu, które pokazują kolor zobaczyć gęstość pikseli spadek do 100. Filtr jest również widoczny podczas czytania treści monochromatycznych, jeśli przyjrzeć się bliżej, dając ekran nieco bardziej ziarnisty wygląd niż nowoczesne konwencjonalne e-czytniki.

Ekrany Kaleido oczywiście nie będą konkurować z tabletami w jasności, kontraście lub żywości. Ale lubię używać PocketBooka Color w tych samych sytuacjach, w których wolałbym używać Kindle’a zamiast iPada. Ekran najlepiej prezentuje się na zewnątrz, w słońcu – porównałbym odwzorowanie kolorów do gazety, która wyblakła w ciągu kilku dni. Nie jest to więc nic oszałamiającego, ale na pewno czytelnego i bez odblasków. Rozdzielczość nie jest wielkim problemem w praktyce, albo, ponieważ tekst pozostaje ostry i obrazy wyglądają dobrze w normalnych odległościach widzenia.

Ekran jest mniej imponujące w pomieszczeniach, ponieważ naprawdę trzeba użyć przedniego światła, aby zobaczyć wiele z niczego. Podkręć go zbyt wysoko i nie czujesz, że patrzysz na e-czytnik, ale kolory są trudne do zrobienia przy zbyt niskiej jasności. Odkryłem, że ustawienie go na około 30 procent jasności zwykle oferuje najlepszą równowagę między kolorami i komfortem. Ale z odblaski i zużycie energii mniej obaw w domu, byłbym bardziej prawdopodobne, aby dotrzeć do regularnego tabletu w pierwszej kolejności.

Overall, Myślę, że Kaleido jest niedoskonały, ale przynajmniej wykonalne jako ekran e-reader technologii, a PocketBook Kolor jest zdecydowanie najlepszy kolor e-reader kiedykolwiek widziałem. Ale jego największym problemem jest to, że po prostu nie wiedziałem, co z nim zrobić.

Sklep PocketBook ma bardzo ograniczony wybór treści w języku angielskim. Nie zamierzam krytykować produktu zbyt mocno za to, ponieważ nie jest nawet sprzedawany na rynkach anglojęzycznych, ale należy się spodziewać, że trzeba załadować go z własnym DRM-free treści, jeśli zdecydujesz się na import. PocketBook Color obsługuje kilka formatów książek, w tym EPUB, CBR, CBZ, MOBI i PDF, a pliki można synchronizować z urządzeniem przez Dropbox lub przez własną usługę w chmurze PocketBook, która jest prosta i szybka.

Ale nawet w świecie, w którym sklep PocketBook był wypełniony bestsellerami, lub gdzie miałeś legalne, wolne od DRM kopie wszystkiego, co kiedykolwiek chciałeś przeczytać, PocketBook Color nie byłby najlepszym sposobem na wykorzystanie ekranu Kaleido. Zasadniczo, jest za mały. Czasopisma i komiksy wyglądają dobrze, ale są po prostu zbyt trudne do odczytania na 6-calowym wyświetlaczu. Manga jest dobra, ale ma tendencję do bycia w przeważającej mierze czarno-białą. Zwykłe książki z okazjonalną kolorową ilustracją lub grafiką działają całkiem dobrze, ale to nie jest bardzo powszechny lub ekscytujący przypadek użycia, a monochromatyczne e-czytniki mają lepszą ogólną jakość ekranu.

Istnieją tryby powiększania, skalowania i przeglądania poszczególnych paneli, ale nie znalazłem ich, aby być bardzo wygodne lub skuteczne. Podczas gdy wydajność PocketBook Color jest ogólnie dobra, nie jest on w stanie poradzić sobie z obsługą dużych plików PDF. Byłbym naprawdę zainteresowany wersją tego urządzenia z 8- lub 9-calowym ekranem, ponieważ myślę, że byłoby to znacznie lepsze dopasowanie do rodzaju zawartości, która działa najlepiej na wyświetlaczu Kaleido.

Jedyna rzecz, która niezawodnie wygląda świetnie na PocketBook Color to okładki książek, a wiesz co mówią o ocenianiu książek na ich podstawie. Jeśli cokolwiek, chociaż, to może być rzecz, która napędza przyjęcie technologii. Zdecydowanie miło jest patrzeć na swoją bibliotekę i księgarnię w kolorze – nawet sam E Ink sprzedaje Kaleido jako umożliwiający „bardziej w pełni zrealizowane doświadczenie zakupów ebooków.” Jeśli coś ma zamiar dostać Amazon na pokładzie, można by pomyśleć, że to będzie to.

Color E Ink nie jest całkiem tam jeszcze. Nawet jeśli PocketBook Color jest najlepszym urządzeniem tego typu do tej pory, to trudno go polecić ponad tradycyjne e-czytniki, chyba że wiesz, co chcesz na nim czytać, biorąc pod uwagę, że jest prawie dwa razy droższy od Kindle Paperwhite. Czy masz już 6-calowy e-czytnik i często używasz go do rzeczy, które chciałbyś przeczytać w kolorze? To może być warte sprawdzenia. Czekasz na idealne urządzenie do czytania komiksów? To nie jest to.

Nie sądzę, że Kaleido w swojej obecnej formie jest technologią, która zabierze kolorowy E Ink do głównego nurtu, ale to się dzieje. Nawet jeśli odwzorowanie kolorów nigdy nie będzie konkurować z tabletami LCD, większy ekran z równą (a najlepiej wyższą) ostrością byłby świetny do czytania takich rzeczy jak komiksy i czasopisma na świeżym powietrzu, a przewaga czasu pracy na baterii pozostaje znacząca.

Kaleido kolorowy E Ink jest dobry z tych samych powodów, co monochromatyczny E Ink. Wciąż jednak wiąże się z wieloma kompromisami, a PocketBook Color nie jest urządzeniem, które pokaże jego prawdziwy potencjał. Ale miej oko na tę technologię – po raz pierwszy od dłuższego czasu, to rzeczywiście czuje się jak kolorowe e-czytniki może być opłacalne wkrótce.