Kiedy delegaci Konwencji Konstytucyjnej spotkali się w 1787 roku, aby debatować nad formą rządu Stanów Zjednoczonych, nie było w Europie współczesnych demokracji, z których mogliby czerpać inspirację. Najbardziej demokratyczne formy rządów, z jakimi zetknął się osobiście którykolwiek z członków konwencji, należały do rdzennych narodów amerykańskich. Szczególnie interesująca była Konfederacja Irokezów, która według historyków wywarła znaczący wpływ na Konstytucję USA.
Jakie istnieją dowody na to, że delegaci studiowali rządy rdzennych Amerykanów? Opisy tych rządów pojawiają się w trzytomowym podręczniku, który John Adams napisał na konwencję, opisując różne typy rządów i idee dotyczące rządzenia. Obejmował on europejskich filozofów, takich jak John Locke i Montesquieu, których podręczniki historii USA od dawna uznają za wpływowych konstytucjonalistów; ale obejmował również Konfederację Irokezów i inne rządy tubylcze, które wielu delegatów znało z osobistego doświadczenia.
„Wodzowie Czirokezów jedli kolację z ojcem Jeffersona w Williamsburgu, a potem w północnym obszarze oczywiście mieliście te filadelfijskie interakcje z Delaware i Irokezami”, mówi Kirke Kickingbird, prawnik, członek plemienia Kiowa i współautor wraz z Lynn Kickingbird książki Indians and the United States Constitution: A Forgotten Legacy.
Since the U.S. had trade and diplomatic relations with Native governments, Kickingbird says, thinking the constitutional framers weren’t familiar with them is like saying, „Gosh, I didn’t know the Germans and the French knew each other.”
READ MORE: How the US Constitution Has Changed and Expanded Since 1787
Similarities and Differences Between the Iroquois Confederacy and the US Constitution
Konfederacja Irokezów nie była w żaden sposób dokładnym modelem dla Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Dostarczyła jednak czegoś, czego nie mogli dostarczyć Locke i Montesquieu: rzeczywistego przykładu niektórych koncepcji politycznych, których przyjęciem w Stanach Zjednoczonych zainteresowani byli twórcy konstytucji
Konfederacja Irokezów sięga kilku wieków wstecz, do czasów, gdy założył ją Wielki Rozjemca, jednocząc pięć narodów: Mohawków, Onondaga, Cayuga, Oneida i Seneca. Około 1722 roku do Irokezów, znanych również jako Haudenosaunee, dołączył naród Tuscarora. Razem te sześć narodów utworzyło wielopaństwowy rząd, zachowując jednocześnie swoje własne, indywidualne rządy.
Ten piętrowy model rządów wpłynął na myślenie twórców konstytucji, mówi Donald A. Grinde, Jr, profesor studiów międzynarodowych na Uniwersytecie w Buffalo, członek narodu Yamasee i współautor wraz z Brucem E. Johansenem książki Exemplar of Liberty: Native America and the Evolution of Democracy.
Ramy konstytucyjne „cytują Irokezów i inne rządy tubylców jako przykłady”, mówi. „Małżeństwo i rozwód są załatwiane w wiosce; nie jest to sprawa, z którą rząd krajowy lub wodzowie mają do czynienia. Każde plemię może mieć swoje własne problemy, ale Konfederacja Irokezów jest o … zjednoczeniu poprzez wzajemną obronę i prowadzi sprawy zagraniczne.”
Wodzowie sześciu narodów byli dziedzicznymi władcami, czego autorzy chcieli uniknąć, biorąc pod uwagę ich pretensje do brytyjskiego króla Jerzego III. Mimo to, autorzy „starali się zapożyczyć aspekty rządów irokeskich, które umożliwiły im zapewnienie suwerenności ludu na rozległych obszarach geograficznych, ponieważ nie znaleźli w Europie rządów o takich cechach” – piszą Grinde i Johansen w książce „Exemplar of Liberty”.
Hiawatha jest przypisywany w tradycji rdzennych Amerykanów jako założyciel konfederacji Irokezów.
Classic Image / Alamy
Kongres formalnie uznaje wpływy Irokezów
Fakt, że wielu z twórców ram spoglądało na rządy rdzennych Amerykanów w poszukiwaniu inspiracji, nie powstrzymał ich od postrzegania rdzennych ludzi jako gorszych. Ta rozbieżność jest widoczna w liście Benjamina Franklina z 1751 roku, w którym opisuje on potrzebę utworzenia przez 13 kolonii „dobrowolnej unii” podobnej do tej z Konfederacji Irokezów:
„Byłoby bardzo dziwną rzeczą, gdyby sześć narodów ignoranckich dzikusów było w stanie stworzyć plan takiej unii i być w stanie wykonać go w taki sposób, że przetrwał on wieki i wydaje się nierozerwalny, a jednak podobna unia byłaby niewykonalna dla dziesięciu lub tuzina angielskich kolonii, dla których jest ona bardziej konieczna i musi być bardziej korzystna; i nie można przypuszczać, że nie mają oni równego zrozumienia swoich interesów.”
Stany Zjednoczone stronniczość i przemoc wobec rdzennych Amerykanów mogły pomóc zaciemnić zainteresowanie framerów ich rządami. Jednak publiczna świadomość tego związku wzrosła wokół dwusetnej rocznicy 1987 roku oznaczającej 200. rocznicę Konstytucji.
„Oren Lyons, który był Faithkeeper dla Konfederacji Irokezów, poszedł do Senackiej Komisji Selektywnej do Spraw Indian i poruszył ten temat”, mówi Grinde. „Potem pojechałem do Waszyngtonu i złożyłem zeznania przed Senacką Komisją do Spraw Indian. To zmotywowało przewodniczącego komisji, Daniela Inoue z Hawajów, do pomocy Kongresowi w uchwaleniu w 1988 roku rezolucji formalnie uznającej wpływ Konfederacji Irokezów na Konstytucję Stanów Zjednoczonych. Oprócz tego uznania, rezolucja potwierdziła „ciągłe relacje rząd-rząd pomiędzy plemionami indiańskimi a Stanami Zjednoczonymi ustanowione w Konstytucji” – uznanie prawomocności i suwerenności rdzennych narodów i ich rządów.