Na gorących, wilgotnych ulicach Nowego Orleanu, w Luizjanie, łatwo jest wyróżnić mieszkańców za pomocą jednego słowa: „’Nawlins”. To nazwa ich pięknego miasta, wymawiana w odpowiednim dialekcie Bayou. Daleko na północy, ale równie uderzające dla ucha odwiedzającego, tubylcy z Bostonu mogą być usłyszani zamawiając „clam chowdah” lub dając komuś wskazówki do „Hahvad Yahd.”
Więc co powoduje te wyraźnie różne dialekty?
„Istnieje wiele powodów, że dialekt zmienia się w całej Ameryce”, mówi James Lantolf, profesor hiszpańskiego i lingwistyki w Penn State oraz dyrektor Center for Language Acquisition. „Po pierwsze, ogromny wpływ mają wzorce osadnictwa, kiedy dany obszar został po raz pierwszy odkryty i rozwinięty.”
Na przykład, zauważa Lantolf, regionalny dialekt Nowego Orleanu jest w dużej mierze przypisywany wielu różnym narodowościom, które rozwinęły ten obszar. Francuskie, irlandzkie, afroamerykańskie, kreolskie, hiszpańskie i inne europejskie wpływy można usłyszeć w wersji amerykańskiego angielskiego z Crescent City.
„Położenie geograficzne regionu ma również bezpośredni wpływ na rozwój lokalnego języka”, mówi Lantolf. „Odizolowane obszary, takie jak Nowy Orlean, rozwijają różne dialekty” – wyjaśnia. „Tam, gdzie nie ma kontaktu między regionami, całe słowa, języki i wernakularze mogą rosnąć i ewoluować niezależnie.
„Pozycja społeczna i wykształcenie również wpływają na wernakularz pojedynczej osoby – a to rozciąga się również na konkretny obszar” – zauważa Lantolf. „Z pewnością istnieje różnica w mowie klas niższych, średnich i wyższych.”
Lantolf zwraca uwagę, że duża część dialektu Pensylwanii „jest odzwierciedleniem wpływu angielskich i irlandzkich osadników. Scranton ma szczególnie silny wpływ irlandzki.
Pionierscy osadnicy w regionie antracytowym Pensylwanii (który obejmuje Scranton, Wilkes-Barre, Hazleton i okoliczne miasta) byli w dużej mierze irlandzkimi i niemieckimi katolikami, którzy pracowali w kopalniach węgla na tym obszarze. Wielu Europejczyków – w szczególności słowiańskich i włoskich imigrantów – podążało i przyczyniło się do powstania charakterystycznej kultury i dialektu Regionu Węglowego.
Angielski używany przez ich potomków jest zabarwiony przez ich języki ojczyste: Samo słowo brogue (do opisania irlandzkiego akcentu) pierwotnie oznaczało „mocny gruby but noszony dawniej w Irlandii i na szkockich wyżynach” i obraźliwie sugerowało, że Irlandczycy mówili po angielsku tak słabo, że brzmiało to tak, jakby mieli but w ustach.
Wpływ włoskiego słychać w regionalnej tendencji do wydłużania słów – zamieniając supermarket Acme w „Ack-a-me. A kiedy miejscowi zastępują dźwięk „th” w słowach dźwiękiem „t” – „three” staje się „tree” lub „cathedral” staje się „cateedral” – słychać wpływ polskiego i innych języków słowiańskich.
Centra miejskie Pensylwanii, takie jak Pittsburgh i Filadelfia, mają swój własny język. Słowo „yunz”- rodzaj północnego „y’all,”- jest kwintesencją Pittsburghese, podczas gdy Filadelfijczycy preferują „yiz”, aby oznaczać to samo, liczbę mnogą „you”, która nie istnieje w standardowym angielskim. „Mogą się one wydawać lokalnymi przejęzyczeniami, ale tak naprawdę są to aspekty języka, które sprawiają, że dialekty są unikalne w skali regionalnej”. mówi Lantolf.
„To interesujące,” zastanawia się. „Nazywamy Amerykę 'tyglem’, ponieważ eliminuje ona różnice między jednostkami. Ale język – i jego rozwój – odwraca się od tej koncepcji. Dialekty regionalne do pewnego stopnia oddzielają ludzi. Jeden region mówi w ten sposób, inny w inny; a różnice między kulturami, które wpłynęły na te regiony stają się oczywiste w samym języku.”
James Lantolf, Ph.D., jest profesorem hiszpańskiego i lingwistyki oraz dyrektorem Center for Language Acquisition. Można się z nim skontaktować pod adresem [email protected].