Przemysł stalowy ma kluczowe znaczenie dla gospodarki Stanów Zjednoczonych. Stal jest wybierana jako materiał dla wielu elementów produkcji, budownictwa, transportu i różnych produktów konsumenckich. Tradycyjnie ceniona za swoją wytrzymałość, stal stała się również materiałem najczęściej poddawanym recyklingowi.1 Około dwie trzecie stali wyprodukowanej w Stanach Zjednoczonych w 2008 r. zostało wytworzone ze złomu.2
Zakłady produkujące stal wykorzystują jeden z dwóch procesów. W zintegrowanym procesie produkcji stali, żelazo jest wydobywane z rudy żelaza w wielkim piecu, a stopiony produkt jest następnie mieszany ze stalą pochodzącą z recyklingu i rafinowany tlenem w podstawowym piecu tlenowym (BOF). W produkcji stali w elektrycznym piecu łukowym (EAF) podstawowym wsadem (praktycznie w 100%) jest stal z recyklingu, choć można stosować również inne materiały żelazonośne. Mniej energochłonny proces EAF stanowił około 62% produkcji stali w USA w 2011 r.2
Ekonomiczny
Umerykański przemysł żelazny i stalowy oraz odlewnie żelaza wyprodukowały w 2011 r. towary o szacunkowej wartości 103 mld USD.3 Amerykański przemysł stalowy stanowił 6% światowej produkcji stali surowej i dostarczył w 2011 r. ponad 95 mln ton surowej stali.4 Duże ilości taniego importu stanowiły wyzwanie dla przemysłu w ostatnich latach, ale restrukturyzacja, redukcja zatrudnienia i powszechne wdrażanie nowych technologii doprowadziły do znacznej poprawy wydajności pracy, efektywności energetycznej i wydajności.
Geografia
Przemysł zatrudniał ponad 135 000 osób pracujących w 100 zakładach w 2010 r.5 W wyniku konsolidacji przemysłu liczba zakładów produkcji stali znacznie się zmniejszyła w ciągu ostatnich kilku dekad. Największa koncentracja geograficzna hut znajduje się w regionie Wielkich Jezior, w tym w Indianie, Illinois, Ohio, Pensylwanii, Michigan i Nowym Jorku.
Rynki
Umerykański przemysł stalowy jest niezbędny zarówno dla konkurencyjności gospodarczej, jak i bezpieczeństwa narodowego. Stal jest podstawą mostów, drapaczy chmur, linii kolejowych, samochodów i urządzeń. Obecnie dostępnych jest ponad 3 000 katalogowych gatunków stali, nie licząc gatunków niestandardowych do konkretnych zastosowań.
Produkcja
Stany Zjednoczone historycznie produkowały średnio 106 milionów krótkich ton stali (2005-2008).1 Po spadku w odpowiedzi na recesję gospodarczą w 2009 roku, przemysł się odradza.
Energia
Umerykański przemysł żelazny i stalowy w dużym stopniu polega na węglu i gazie ziemnym jako paliwie i jest jednym z największych konsumentów energii w sektorze produkcyjnym. W 2006 r. przemysł ten zużył 1,48 kwadryliona Btu energii pierwotnej (z wyłączeniem surowców)6, co stanowiło 6,69 miliarda dolarów kosztów energii na ciepło i energię elektryczną.7 W ciągu ostatnich dziesięcioleci przemysł ten dokonał znacznej poprawy w zakresie energochłonności, zmniejszając zużycie energii na jednostkę produkcji o około 30% od 1990 do 2009 r.8
1Steel Recycling Institute
2 American Iron and Steel Institute, Annual Statistical Report 2009
3 U.S. Geological Survey, Minerals Yearbook 2012, Vol . I, Metals & Minerals, Iron and Steel
4 World Steel Association, Crude Steel Production 2011
5 American Iron and Steel Institute, Industry Profile
6 U.S. Department of Energy, „Manufacturing Energy and Carbon Footprints,” prepared by Energetics Incorporated
7 U.S. Census Bureau, 2006 Annual Survey of Manufactures
8 American Iron and Steel Institute, Profile of the American Iron and Steel Institute 2010-2011
.