POLITICO

Od początku pandemii organizuję cotygodniowe wirtualne wieczory gier dla studentów z mojej grupy badawczej na City University of New York. W ostatni wtorek graliśmy w „Grę w głosowanie”. Założenie jest takie, że gracze głosują nad tym, który członek grupy jest najlepiej opisany przez pytanie ujawniające charakter, takie jak: „Kto regularnie zamawia dostawę z odległości mniejszej niż pięć przecznic?”. Klasa zagłosowała, by przyznać trzy niezwykle różne superlatywy uczennicy o imieniu Beatrice: najlepsza tancerka, osoba, która najprawdopodobniej uratuje tonące dziecko, i najlepszy przyszły prawnik. Powiedziałam kiedyś Beatrice, że kiedy zostanie pierwszą latynoską senator z Nowego Jorku, będzie musiała postawić mi lunch. Śmiała się, ale często widzę w moich studentach rzeczy, których oni sami w sobie nie widzą.

Teraz widzę o wiele więcej niż zwykle. Przeniesienie zajęć na Zoom otworzyło okno do życia i domów moich studentów, które normalnie jest zamknięte. Beatrice, która poprosiła mnie o użycie tego pseudonimu, aby chronić swoją prywatność, mieszka z siedmioma członkami rodziny w mieszkaniu z dwiema sypialniami. Pewnej nocy pokazała nam łóżko dla maluchów, które dzieli z 17-letnią siostrą. Kiedy mówi, często słychać w tle krzyki jej rodzeństwa. Jej matka, która przejęła rolę głównego żywiciela rodziny po tym, jak jej ojciec został zwolniony z pracy jako podwykonawca, telemarketinguje plany telefonów komórkowych z kuchennego stołu. Mówi, że nauka w domu jest prawie niemożliwa. Beatrice jest najbardziej optymistyczną studentką, jaką kiedykolwiek uczyłam, ale jest na skraju rozpaczy.

Prawda jest taka, że prawie żaden z moich studentów nie mieszka w fizycznym środowisku, w którym nauka może się odbywać. I wirus uderzył w nich mocno. Z 23 studentów na moim licencjackim kursie o karze śmierci w John Jay College of Criminal Justice, 11 z nich – mniej więcej połowa – albo ma członka najbliższej rodziny z wirusem, albo sami go mają. Prawie wszyscy moi studenci mają co najmniej jednego rodzica pracującego w zawodzie, który wymaga kontaktu twarzą w twarz. Większość z nich sama ma taką pracę. Brian, student informatyki, który uzyskał 1450 punktów w SAT, pracuje 40 godzin tygodniowo w sklepie Sprint w Jamaica, Queens, który właśnie przygotowuje się do ponownego otwarcia dla klientów. Jest jednym z tych szczęśliwców – lub mniej pechowców. Przynajmniej ma jakieś dochody. Prywatnie moi studenci mówią mi, że nie wiedzą, co zrobią, jeśli gospodarka się nie poprawi. W John Jay, 23 procent naszych studentów pochodzi z rodzin zarabiających mniej niż 20 000 dolarów rocznie. Mediana rocznego dochodu rodziny wynosi 41 900 dolarów. Nawet w najlepszych czasach, nie ma zbyt wiele pieniędzy na edukację.

W pobliżu mojego domu w północnej części Long Island, to inna historia. Zamożniejsze okręgi szkolne szybko były w stanie przejść do „synchronicznego nauczania” – formatów online, które pozwalają uczniom na interakcję ze sobą na żywo i nadają strukturę ich dniom. Rzeczywiście, nasze sąsiednie szkoły prywatne przeniosły się do sieci niemal natychmiast. Mój własny okręg szkolnictwa publicznego, Manhasset, przyjął Zoom tylko w niewielkim stopniu, ale zamożni rodzice znajdą sposób, aby wesprzeć swoje dzieci bez względu na wszystko. W naszej społeczności (gdzie mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi $162,500, a mniej niż 5 procent rodzin żyje w ubóstwie), sieci rodzicielskich wolontariuszy połączyły się, aby zaoferować zajęcia z podstawowych przedmiotów, a prawie wszyscy nasi sąsiedzi nadal uzupełniają edukację swoich dzieci korepetycjami i innymi formami wzbogacania.

Obserwując rozwój tej historii z obu stron torów, jest dla mnie oczywiste, że nie zaczęliśmy liczyć się z tym, jak wyjątkowo dotkliwe będą skutki pandemii dla ekonomicznie upośledzonych uczniów. Nauczyciele od dawna zauważają, że przerwy w nauce wpływają na bogatych i biednych uczniów w różny sposób, przy czym uczniowie o niższych dochodach zaczynają od początku roku szkolnego – wzór nazwany „letnim poślizgiem”

Kiedy badał to zjawisko, Karl Alexander z Johns Hopkins University dowiedział się czegoś uderzającego: W ciągu roku szkolnego uczniowie o niskich dochodach uczą się w mniej więcej takim samym tempie jak uczniowie z rodzin o wyższych dochodach, przy czym uczniowie o niskich dochodach zyskali 191,30 punktów na wynikach testu czytania ze zrozumieniem w ciągu roku akademickiego, podczas gdy uczniowie o wysokich dochodach zyskali 186,11 punktów. Mówiąc prościej, uczniowie o niskim statusie społeczno-ekonomicznym nauczyli się więcej – tak długo, jak szkoła jest w sesji.

Lato to inna historia. Alexander i jego koledzy odkryli, że podczas letniej przerwy uczniowie z niższych społeczno-ekonomicznych środowisk stracił 1.90 punktów w wynikach testu czytania ze zrozumieniem, podczas gdy uczniowie z rodzin o wyższych dochodach zyskał 46.58 punktów-prawdopodobnie dlatego, że ich rodzice mogli zapewnić środowisko, które nadal wspierać naukę, takie jak obozy i podróże, a nawet tylko wycieczki do biblioteki.

Skumulowany efekt jest druzgocący. W książce Outliers, dziennikarz Malcolm Gladwell napisał, że „praktycznie cała przewaga, jaką bogaci uczniowie mają nad biednymi jest wynikiem różnic w sposobie, w jaki uprzywilejowani uczniowie uczą się, gdy nie są w szkole.” Jak ujął to Gladwell: „Ameryka nie ma problemu ze szkołą. Ma problem z wakacjami letnimi.”

To właśnie teraz będą najdłuższe wakacje letnie w historii Ameryki, co oznacza, że możemy spodziewać się największego „letniego poślizgu”, jaki kiedykolwiek widzieliśmy. Możemy albo stanąć na wysokości zadania, a może nawet zreformować amerykańską edukację na lepsze, albo zostawić całe pokolenie dzieci w tyle.

Gdy uderzyła pandemia koronawirusa, luka w osiągnięciach między biednymi i bogatymi uczniami w Ameryce nigdy nie była większa. Według badań Seana Reardona ze Stanforda, wśród dzieci urodzonych w połowie lat dziewięćdziesiątych, różnica w wynikach testów standardowych między dziećmi z rodzin o wysokich dochodach (definiowanych jako 90. percentyl rozkładu dochodów i powyżej) a dziećmi z rodzin o niskich dochodach (10. percentyl i poniżej) wynosiła około 1,25 odchylenia standardowego. Jest to o 40 procent więcej niż wśród dzieci urodzonych w latach 50-tych, 60-tych i 70-tych. Dla porównania, rasowe i etniczne różnice w osiągnięciach zmniejszyły się w tym samym okresie.

Poślizgi letnie są szczególnie szkodliwe, ponieważ ich skutki są kumulatywne. Do czasu, gdy uczeń dostaje się do szkoły średniej, stracił średnio dwa lata na letnie poślizgi. Na wyższych poziomach nauczania, efekt ten jest jeszcze silniejszy. Dziewięćdziesiąt procent nauczycieli twierdzi, że muszą ponownie uczyć się materiału po ponownym otwarciu szkoły jesienią. Konsekwencje sześciomiesięcznych wakacji letnich są prawie niemożliwe do wyobrażenia.

Co więcej, skutki letniego poślizgu rozciągają się daleko poza wyniki testów. Na przykład, uczniowie o niskich dochodach, którzy doświadczają największych letnich strat w nauce, częściej porzucają szkołę średnią. To dlatego, że przerwy w szkole nie tylko produkują straty w nauce, ale, jak Alexander i jego koledzy napisali, również „straty w zdrowiu i dobrym samopoczuciu, college’u i możliwości kariery, a także wsparcia potrzebnego do przerwania cykli międzypokoleniowego ubóstwa i przeniesienia młodych ludzi i ich rodzin do przodu.”

Możliwości uczenia się i wyniki życiowe są głęboko i skomplikowanie powiązane, a związek działa w obu kierunkach. Każdy rozumie dziś, jeśli jeszcze tego nie zrobił, że różnice w wynikach zdrowotnych są wynikiem wielu czynników. Osoby znajdujące się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej mają oczywiście mniejsze szanse na posiadanie ubezpieczenia zdrowotnego. Są one również bardziej prawdopodobne, aby mieć cukrzycę, choroby serca, i oddychać złym powietrzem, z których wszystkie są czynnikami ryzyka dla Covid-19.

Edukacyjne wyniki są podobnie wieloczynnikowy. W najlepszych okolicznościach, aby dobrze się uczyć, uczeń potrzebuje dobrego jedzenia, dobrego samopoczucia, wystarczająco dużo pieniędzy, aby pozwolić sobie na książki i transport, oraz w miarę stabilną strukturę wsparcia. Teraz dodaj do tej listy szybkie łącze internetowe, przyzwoity komputer, cichą przestrzeń, gdzie mogą zamknąć drzwi i być wolni od rozpraszaczy, oraz harmonogram, który pozwala im pracować zgodnie z planem nauczyciela.

Żaden z moich uczniów nie ma wszystkiego na tej liście. Wielu z nich nie ma nawet jednego. Jeśli uznamy tę rzeczywistość, stanie się oczywiste, że będzie to trudny problem do rozwiązania.

Inną zniechęcającą dynamiką kryzysu jest opóźnienie między działaniami podejmowanymi teraz a ich późniejszymi konsekwencjami. To część tego, co czyni go tak trudnym do spowolnienia koronawirusów. Ludzie chodzący dziś na plaże spowodują wzrost infekcji za dwa tygodnie, ale ponieważ dane są opóźnione, ludzie nie dostrzegają związku. Dane dotyczące edukacji są jeszcze wolniejsze – opóźnienie jest liczone w latach, a nie tygodniach. Ze standardowymi testami zawieszonymi w wielu stanach, może minąć pół dekady lub więcej, zanim poznamy pełny koszt tej tragedii.

Ale tak samo pewnie jak epidemiolodzy wiedzą, że rozluźnienie środków dystansu społecznego spowoduje śmierć ludzi, wiemy, że zamknięcie szkół spowoduje, że ekonomicznie upośledzeni uczniowie będą dalej w tyle. Wszyscy uczniowie ucierpią, ale najbiedniejsi uczniowie ucierpią najbardziej.

I to może nie być tylko jedno sześciomiesięczne letnie wakacje. Niektóre szkoły prawdopodobnie pozostaną zamknięte w następnym roku akademickim. Inne pozostaną w sieci w dającej się przewidzieć przyszłości. Studenci o ograniczonych środkach mogą zdecydować się na porzucenie tradycyjnych szkół na rzecz tańszych stopni online. Nasze już ogromne nierówności edukacyjne mają się znacznie, znacznie pogorszyć. Dzisiejsi uczniowie szkół podstawowych będą w klasie mojego college’u za dekadę. Bez natychmiastowego działania, wynikająca z tego luka w wynikach edukacyjnych będzie niemożliwa do naprawienia.

Nie trzeba dodawać, że problem tej wielkości nie nadaje się do jednego, łatwego rozwiązania, ale jest to przynajmniej możliwe, aby wyobrazić sobie zarys konstruktywnego podejścia do łagodzenia tych różnic.

Pierwszym krokiem jest uznanie znaczenia synchronicznego uczenia się. Platformy takie jak Zoom, z których korzystam od lat, stwarzają uczniom okazję do interakcji z rówieśnikami. Tak wiele z tego, co zapewniają nauczyciele – nawet na poziomie college’u – to środowisko dla społecznego i emocjonalnego uczenia się. Aby tak się stało, konieczny jest kontakt interpersonalny w grupie. Synchroniczne uczenie się zapewnia również strukturę dnia, która jest niezbędna, zwłaszcza dla młodszych uczniów. Tradycyjnie, było to kształtowane przez klasy i szkoły. Teraz to musi być replikowane online.

Ale nauka online wymaga dostępu do Internetu, a nierówność cyfrowa jest problemem krajowym. W Nowym Jorku, 300,000 studentów mieszka w domach bez komputera. CUNY, podobnie jak wiele publicznych uczelni, podjęło heroiczne wysiłki, by wykształcić swoich studentów. Pod koniec marca uniwersytet został zamknięty na krótki okres rekalibracji, aby jak najlepiej zaradzić nierównościom w dostępie do technologii. Nawet w obliczu niedoborów budżetowych, w ciągu tygodnia CUNY rozdał 30 000 laptopów i przeniósł prawie wszystkie swoje zajęcia online.

Still, laptop nie rozwiązuje problemu; studenci również potrzebują łączności. Ponad 12 milionów dzieci nie ma dostępu do Internetu w domu, a prawie jedna czwarta nastolatków z biednych domów twierdzi, że nie ma niezawodnego połączenia z Internetem lub komputera. Co więcej, Zoom nie działa szczególnie dobrze bez szybkiego połączenia danych. Wiele elitarnych szkół wyższych nie chce finansować dostępu do Internetu dla studentów o niskich dochodach. Z bibliotekami i Starbucks poza granicami, nadszedł czas, aby zdać sobie sprawę, że komputer nie jest dużo używać bez WiFi hotspot iść z nim. Komisarz FCC Jessica Rosenworcel zaleciła wykorzystanie Funduszu Usług Uniwersalnych, który historycznie został przeznaczony na pomoc szkołom w opłacaniu szybkich połączeń szerokopasmowych, aby zwrócić szkołom i bibliotekom za zakup i wypożyczenie hotspotów Wi-Fi dla studentów, którzy nie mają odpowiedniego dostępu. Byłby to dobry początek.

Po drugie, szkoły na każdym poziomie muszą przestać używać pracy domowej jako substytutu nauki w klasie. Na początku pandemii nikt nie wiedział na pewno, jak długo potrwają przerwy w nauce. Aby przetrwać kilka tygodni, może mieć sens wysyłanie zadań do domu jako strategii awaryjnej.

Ale samo wysyłanie zadań przytłacza uczniów i rodziców, i pogłębia różnice w osiągnięciach, ponieważ niektórzy rodzice radzą sobie lepiej niż inni. Nawet w najlepszych okolicznościach – gdy praca domowa jest strategicznie wykorzystywana do utrwalania pojęć nauczanych w szkole – praca domowa jest niekorzystna dla biedniejszych uczniów. Szkoły, które polegają na zadaniach domowych bez towarzyszącego im nauczania, odnotowują duże spadki osiągnięć. Jestem zszokowany, że nawet na najlepszych uczelniach, wielu profesorów polegają mocno lub nawet wyłącznie na zadaniach.

Po trzecie, szkoły i społeczności wokół nich muszą zacząć myśleć dużo bardziej kreatywnie o tym, jak wykorzystują swoją przestrzeń i zasoby. W tej chwili, po odwołaniu zajęć, szkoły są niewykorzystanymi behemotami. Czy możemy ponownie wykorzystać te fizyczne struktury do wspierania nauki online? Kolegia i szkoły średnie mogą nie być w stanie otworzyć się na całą społeczność, ale łatwo mogą stworzyć społecznie zdystansowane przestrzenie, które mogą być wykorzystane przez studentów bez dostępu do Internetu.

Podobnie, tradycyjny podział dnia szkolnego na okresy ma wiele sensu, gdy przenosisz tysiące ludzi z jednego miejsca do drugiego wewnątrz budynku lub na kampusie, ale nikt nie porusza się teraz po szkole. Zamiast oferować rachunki na trzeciej i piątej godzinie lekcyjnej, może zaoferować jedną sekcję w ciągu dnia, a drugą w nocy, prowadzoną przez różnych nauczycieli z różnymi potrzebami rodzin? Albo, jeszcze lepiej, odwrócić klasę i pozwolić uczniom uczyć się w ich własnym tempie.

Jeśli kiedykolwiek był czas, aby przyjąć praktykę nauczania opartego na opanowaniu materiału, to z pewnością właśnie teraz. Uczenie się do mistrzostwa opiera się na założeniu, że uczniowie powinni mieć tyle czasu i wsparcia, ile potrzebują, zanim przejdą do kolejnego tematu. Testy są oparte na kompetencjach, a nie na porównaniach między uczniami. Jeśli jest dobrze wdrożony, mastery learning daje niezwykłe rezultaty. Jeśli mamy zamiar oczekiwać, że uczniowie będą się uczyć samodzielnie, a musimy, czy nie byłoby sensowne pozwolić im postępować w ich własnym tempie? W środowisku mistrzowskiego uczenia się, uczniowie nadal spotykają się razem, ale zamiast słuchać wykładu, zadają pytania i uczą się od siebie nawzajem. Jest to środowisko wzajemnego wsparcia, a nie rywalizacji.

Te rozwiązania będą wyglądały inaczej w różnych społecznościach, tak jak powinny. Niektóre z nich będą kosztować. Ale dolar zainwestowany teraz przyniesie znacznie większy zwrot niż ten wykorzystany do sfinansowania środków zaradczych w przyszłości. Narodowy projekt ustawy o dostępie do szerokopasmowego Internetu będzie kosztował znacznie mniej niż, powiedzmy, program naprawczy typu Head Start, który ma zrekompensować uczniom znajdującym się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej ten wielki letni poślizg. Znaleźliśmy zbiorową wolę, by ratować linie lotnicze, które wykorzystały rezerwy do odkupienia akcji, i by sfinansować umarzalne pożyczki dla szkół wyższych i uniwersytetów z ogromnymi funduszami wieczystymi. Czy możemy znaleźć zbiorową wolę, aby przynieść szkołę do uczniów, którzy potrzebują jej najbardziej?

Ukryta w tragedii koronawirusa jest szansa, szansa na przekształcenie szkół i szkolnictwa. Przez większość czasu uczyliśmy dzieci tych samych przedmiotów w taki sam sposób, w jaki uczono je 100 lat temu. Pandemia zachęca nas do ponownego rozważenia długo kwestionowanych założeń dotyczących sposobu nauczania.

Jeśli skorzystamy z tego zaproszenia, możemy zdemokratyzować edukację i sprawić, że wysokiej jakości doświadczenia edukacyjne będą dostępne dla większej liczby uczniów o ograniczonych środkach niż kiedykolwiek wcześniej. Odświeżona infrastruktura technologiczna pozwoli ludziom w każdym wieku uczyć się na odległość i pozwoli na rodzaje zapylania krzyżowego, które niedawno byłyby nie do pomyślenia. Dwa lata temu prowadziłem zajęcia z etyki na Appalachian State University, o których pisałem tutaj, a wiele z sesji odbywało się na Zoomie. To było jedno z najbogatszych doświadczeń dydaktycznych w moim życiu.

Albo, gdy niebezpieczeństwo pandemii ustąpi, możemy wrócić do tych samych starych sposobów nauczania i uczenia się. Byłoby to łatwe, ponieważ rachunek nie będzie wymagalny przez lata, ale wiemy, kto zapłaci, gdy tak się stanie. Nasze szkoły już teraz pozostawiają najbiedniejsze dzieci w tyle. Letni poślizg, z którym obecnie mamy do czynienia, pogorszy sprawę o wiele rzędów wielkości.

Beatrice miała spędzić lato na University of Houston Law Center uczestnicząc w Ronald H. Brown Law School Prep Program. Program Browna tworzy rurociąg dla niedoreprezentowanych mniejszości. Przez dwa lata i kolejne lata, studenci są wiercone na LSAT, oferowane możliwości stażu i poprowadzony przez proces aplikacji do szkoły prawniczej. CUNY już teraz plasuje się w pierwszej dziesiątce najlepszych uczelni pod względem promowania mobilności społecznej. Ten rodzaj programu podnosi studentów do stratosfery.

Beatrice rozważa porzucenie. Program został przeniesiony online na lato. Beatrice jest istotą społeczną, a częścią jej obaw jest to, że nie będzie w stanie zbudować tego rodzaju relacji i sieci, które mogłaby zbudować osobiście. To obawa, z którą wielu studentów może się identyfikować. Ale głównym zmartwieniem Beatrice, które jest wyjątkowo dzielone przez ekonomicznie upośledzonych studentów, jest to, że biorąc pod uwagę ograniczenia jej środowiska domowego, ona nie będzie do ukończenia rodzaju intensywnej pracy program wymaga.

Koszt pandemii w życiach utraconych już jest zbyt wysoki, aby zrozumieć. Jeśli pozwolimy, aby wirus również twierdzić jako ofiary uczniów, którzy najbardziej zależą od naszych szkół, aby podnieść je-jak Beatrice-końcowa suma będzie naprawdę nie do zniesienia.

.