Historia starożytnaEdit
W starożytnym Egipcie położnictwo było uznanym zajęciem kobiecym, o czym świadczy Papirus Ebersa, datowany na 1900-1550 rok p.n.e.. Pięć kolumn tego papirusu dotyczy położnictwa i ginekologii, szczególnie w zakresie przyspieszenia porodu (akcja lub proces rodzenia potomstwa) i rokowania urodzeniowego noworodka. Papirus z Westcar, datowany na 1700 rok p.n.e., zawiera instrukcje dotyczące obliczania przewidywanego terminu porodu i opisuje różne style krzeseł porodowych. Płaskorzeźby w królewskich salach porodowych w Luksorze i innych świątyniach również świadczą o silnej obecności położnictwa w tej kulturze.
Położnictwo w starożytności grecko-rzymskiej obejmowało szeroki zakres kobiet, w tym stare kobiety, które kontynuowały ludowe tradycje medyczne w wioskach Imperium Rzymskiego, wyszkolone położne, które czerpały swoją wiedzę z różnych źródeł, oraz wysoko wykwalifikowane kobiety, które uważano za lekarzy. Istniały jednak pewne cechy pożądane u „dobrej” położnej, opisane przez lekarza Soranusa z Efezu w II wieku. Stwierdza on w swoim dziele „Ginekologia”, że „odpowiednia osoba będzie piśmienna, obdarzona rozumem, dobrą pamięcią, kochająca pracę, godna szacunku i ogólnie nie upośledzona pod względem zmysłów, zdrowa, krzepka i, według niektórych, obdarzona długimi, smukłymi palcami i krótkimi paznokciami u rąk”. Soranus zaleca również, aby położna miała współczujące usposobienie (chociaż sama nie musiała urodzić dziecka) i aby jej ręce były miękkie dla wygody matki i dziecka. Pliniusz, inny lekarz z tego okresu, cenił u położnej szlachetność oraz spokojne i niepozorne usposobienie. Wydaje się, że istniały trzy „stopnie” obecnych położnych: Pierwszy był technicznie biegły; drugi mógł przeczytać niektóre z tekstów na położnictwie i ginekologii; ale trzeci był wysoko wyszkolony i rozsądnie uważany za specjalistę medycznego z koncentracją w midwifery.
Agnodice lub Agnodike (Gr. Ἀγνοδίκη) była najwcześniejszą historyczną, i prawdopodobnie apokryficzną, położną wspomnianą wśród starożytnych Greków.
Położne były znane pod wieloma różnymi tytułami w starożytności, począwszy od iatrinē (Gr. pielęgniarka), maia (Gr., położna), obstetrix (łac., położnik), i medica (łac., lekarz). Wydaje się, że położnictwo było inaczej traktowane na wschodnim krańcu basenu Morza Śródziemnego niż na Zachodzie. Na Wschodzie niektóre kobiety wykraczały poza zawód położnej (maia) i przechodziły do zawodu ginekologa (iatros gynaikeios, tłumaczone jako lekarz kobiet), do którego wymagane było formalne wykształcenie. Również w kręgach medycznych i oświatowych Wschodu krążyły traktaty ginekologiczne, których autorami były kobiety o greckich imionach, choć było ich niewiele. Na podstawie tych faktów wydaje się, że położnictwo na Wschodzie było szanowanym zawodem, w którym szanowane kobiety mogły zdobyć środki do życia i wystarczającą estymę, by publikować dzieła czytane i cytowane przez męskich lekarzy. W istocie, szereg rzymskich przepisów prawnych wyraźnie sugeruje, że położne cieszyły się statusem i wynagrodzeniem porównywalnym z męskimi lekarzami. Jednym z przykładów takiej położnej jest Salpe z Lemnos, która pisała o chorobach kobiecych i została kilkakrotnie wspomniana w dziełach Pliniusza.
Jednakże na rzymskim Zachodzie informacje o praktykujących położnych pochodzą głównie z epitafiów pogrzebowych. Dwie hipotezy zostały zasugerowane poprzez przyjrzenie się niewielkiej próbce tych epitafiów. Po pierwsze, położnictwo nie było zawodem, do którego garnęły się kobiety urodzone w wolnych rodzinach, które od kilku pokoleń cieszyły się statusem wolnych; wydaje się więc, że większość położnych była pochodzenia służebnego. Po drugie, skoro większość epitafiów pogrzebowych opisuje kobiety jako wyzwolone, można wnioskować, że położne były na ogół na tyle cenione i na tyle zarabiały, że mogły uzyskać wolność. Nie wiadomo na podstawie tych epitafiów, w jaki sposób niektóre niewolnice były wybierane do szkolenia na położne. Dziewczyny niewolników może być praktykantami, i to jest najbardziej prawdopodobne, że matki nauczył ich córki.
Faktyczne obowiązki położnej w starożytności składały się głównie z pomocy w procesie rodzenia, choć mogą one również pomóc w innych problemów medycznych odnoszących się do kobiet, gdy potrzebne. Często położna wzywała do pomocy lekarza, gdy spodziewano się trudniejszego porodu. W wielu przypadkach położna przyprowadzała ze sobą dwóch lub trzech asystentów. W starożytności zarówno położne, jak i lekarze wierzyli, że normalny poród jest łatwiejszy, gdy kobieta siedzi w pozycji wyprostowanej. Dlatego podczas porodu położne przynosiły do domu, w którym miał odbyć się poród, stołek. W siedzisku stołka znajdował się otwór w kształcie półksiężyca, przez który można było urodzić dziecko. Stołek porodowy lub krzesło często posiadały podłokietniki, których matka mogła się chwycić podczas porodu. Większość stołków lub krzeseł porodowych miała oparcia, o które pacjentka mogła się opierać, ale Soranus sugeruje, że w niektórych przypadkach krzesła nie miały oparć, a za matką stał asystent, który ją podtrzymywał. Położna siedziała przodem do matki, zachęcając i wspierając ją podczas porodu, być może udzielając instrukcji dotyczących oddychania i parcia, czasami masując jej otwór pochwowy i podtrzymując krocze podczas porodu. Asystenci mogli pomagać, naciskając w dół na górę brzucha matki.
W końcu położna odbierała niemowlę, umieszczała je w kawałkach materiału, przecinała pępowinę i oczyszczała dziecko. Dziecko posypywano „drobną i sproszkowaną solą, natronem lub afronitrem”, aby wchłonąć pozostałości po porodzie, płukano, a następnie ponownie pudrowano i płukano. Następnie położne usuwały śluz z nosa, ust, uszu i odbytu. Położne były zachęcane przez Soranusa do wkładania oliwy z oliwek do oczu dziecka, aby oczyścić je z pozostałości po porodzie, oraz do nakładania na pępowinę kawałka wełny nasączonej oliwą z oliwek. Po porodzie położna decydowała o tym, czy dziecko jest zdrowe i nadaje się do wychowania, czy też nie. Sprawdzała, czy noworodek nie ma wrodzonych deformacji i badała jego płacz, aby usłyszeć, czy jest krzepki i zdrowy. Ostatecznie położne decydowały o szansach niemowlęcia na przeżycie i prawdopodobnie zalecały, aby noworodek z poważnymi deformacjami został wystawiony na widok publiczny.
Terakotowa płaskorzeźba z II wieku z grobowca Scribonii Attice z Ostii, żony lekarza-chirurga M. Ulpiusa Amerimnusa, przedstawia scenę porodu. Skrybonia była akuszerką i na reliefie widać ją w trakcie porodu. Pacjentka siedzi na krześle porodowym, trzymając się za uchwyty, a pomocnik położnej stoi za nią, udzielając jej wsparcia. Scribonia siedzi na niskim stołku przed kobietą, skromnie spoglądając w dal, jednocześnie asystując przy porodzie poprzez rozszerzanie i masowanie pochwy, do czego zachęcał Soranus.
Usługi położnej nie były tanie; fakt ten sugeruje, że biedniejsze kobiety, które nie mogły sobie pozwolić na usługi profesjonalnej położnej, często musiały zadowolić się krewnymi płci żeńskiej. Wiele zamożniejszych rodzin miało swoje własne położne. Jednak zdecydowana większość kobiet w świecie grecko-rzymskim najprawdopodobniej korzystała z opieki wynajętych położnych. Mogły one być wysoko wyszkolone lub posiadać jedynie podstawową wiedzę na temat położnictwa. Ponadto, wiele rodzin miało wybór, czy chcą zatrudnić położną, która praktykowała tradycyjną medycynę ludową, czy też nowsze metody profesjonalnego rodzenia. Podobnie jak wiele innych czynników w starożytności, jakość opieki ginekologicznej często zależała w dużej mierze od statusu socjoekonomicznego pacjenta.
Historia postklasycznaEdit
Historia nowożytnaEdit
Od XVIII wieku powstał konflikt między chirurgami a położnymi, ponieważ medycy zaczęli twierdzić, że ich nowoczesne techniki naukowe były lepsze dla matek i niemowląt niż medycyna ludowa praktykowana przez położne. Ponieważ lekarze i stowarzyszenia medyczne dążyły do uzyskania prawnego monopolu na opiekę położniczą, położnictwo zostało zdelegalizowane lub mocno uregulowane w całych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. W Europie Północnej i Rosji sytuacja położnych była nieco łatwiejsza – w Księstwie Estonii w imperialnej Rosji profesor Christian Friedrich Deutsch założył w 1811 r. na Uniwersytecie w Dorpacie szkołę położnictwa dla kobiet, która istniała do I wojny światowej i była poprzedniczką Wyższej Szkoły Zdrowia w Tartu. Nauka trwała 7 miesięcy i kończyła się uzyskaniem przez uczennice świadectwa uprawniającego do wykonywania zawodu. Pomimo zarzutów, że położne były „niekompetentne i ignoranckie”, niektórzy twierdzili, że słabo wyszkoleni chirurdzy stanowili o wiele większe zagrożenie dla kobiet w ciąży. W 1846 roku lekarz Ignaz Semmelweiss zaobserwował, że więcej kobiet umierało na oddziałach położniczych obsadzonych przez chirurgów płci męskiej niż przez położne płci żeńskiej, i wytłumaczył te epidemie gorączki połogowej tym, że (wówczas wszyscy mężczyźni) studenci medycyny nie myli prawidłowo rąk po sekcji zwłok, ale jego zalecenia sanitarne zostały zignorowane do czasu, gdy rozpowszechniła się akceptacja teorii zarazków. Argument, że chirurdzy są bardziej niebezpieczni niż położne, utrzymywał się do czasu, gdy na początku XX wieku nauka bakteriologii stała się popularna, a higiena szpitalna uległa poprawie. Kobiety zaczęły czuć się bezpieczniej w otoczeniu szpitali, mając do dyspozycji taką ilość pomocy i łatwość porodu, jakiej doświadczały u lekarzy. „Lekarze wyszkoleni w nowym stuleciu znaleźli wielki kontrast między ich praktyką szpitalną i położniczą w domach kobiet, gdzie nie mogli utrzymać sterylnych warunków ani mieć wyszkolonej pomocy”. Niemieccy badacze społeczni Gunnar Heinsohn i Otto Steiger teoretyzują, że położnictwo stało się celem prześladowań i represji ze strony władz publicznych, ponieważ położne posiadały wysoce wyspecjalizowaną wiedzę i umiejętności dotyczące nie tylko asystowania przy porodzie, ale także antykoncepcji i aborcji.
ContemporaryEdit
Pod koniec XX wieku położne były już uznawane za wysoko wyszkolone i wyspecjalizowane profesjonalistki w położnictwie. Jednak na początku XXI wieku w kulturze zachodniej nadal dominuje medyczne postrzeganie ciąży i porodu jako potencjalnie patologicznych i niebezpiecznych. Położne pracujące w szpitalach również uległy wpływowi tego poglądu, chociaż w większości są one szkolone, aby postrzegać poród jako normalny i zdrowy proces. Podczas gdy położne odgrywają znacznie większą rolę w opiece nad ciężarnymi matkami w Europie niż w Ameryce, zmedykalizowany model porodu nadal ma wpływ w tych krajach, mimo że Światowa Organizacja Zdrowia zaleca naturalny, normalny i humanizowany poród.
Położniczy model ciąży i porodu jako normalnego i zdrowego procesu odgrywa znacznie większą rolę w Szwecji i Holandii niż w pozostałej części Europy, jednak. Szwedzkie położne wyróżniają się, ponieważ zarządzają 80 procent opieki prenatalnej i ponad 80 procent usług planowania rodziny w Szwecji. Położne w Szwecji uczestniczą we wszystkich normalnych porodach w szpitalach publicznych, a szwedzkie kobiety mają tendencję do mniejszej liczby interwencji w szpitalach niż Amerykanki. Holenderski wskaźnik umieralności niemowląt w 1992 roku był dziesiątym najniższym wskaźnikiem na świecie, wynoszącym 6,3 zgonów na tysiąc urodzeń, podczas gdy Stany Zjednoczone plasowały się na dwudziestym drugim miejscu. Położne w Holandii i Szwecji w dużej mierze zawdzięczają swój sukces wspierającej polityce rządu.
.