PMC

Życie i kariera medyczna

Rene Theophile Hyacinthe Laënnec (ryc. 3 ▶) urodził się w Quimper w Bretanii we Francji 17 lutego 1781 roku. Miał 5 lat, gdy jego matka zachorowała na gruźlicę. Jego ojciec, prawnik, nie był w stanie się nim zajmować i dlatego zamieszkał ze swoim wujem, opatem Laënnec. Jako dziecko Laënnec nie cieszył się dobrym zdrowiem; cierpiał na znużenie i sporadyczne okresy zgagi, uważano, że jest astmatykiem. Pociechę znajdował w muzyce, a wolne chwile spędzał grając na flecie i pisząc wiersze. Przez cały okres swojej kariery zawodowej w Paryżu, podczas zaostrzeń objawów oddechowych, wyjeżdżał na wieś do Bretanii, aby zaczerpnąć świeżego, odmładzającego powietrza. Laënnec był dobrze wykształcony w dziedzinie klasyki i dobrze znał grekę i łacinę.1

W wieku 12 lat udał się do Nantes, gdzie jego wuj, dr Guillaume François Laënnec (1748-1822), był dziekanem wydziału medycyny na uniwersytecie. Mimo burzliwych czasów Rewolucji Francuskiej Laënnec odnosił sukcesy w nauce, gruntownie poznał język angielski i niemiecki oraz zdobył wiele nagród. Wuj zainspirował Laënneca do kariery lekarskiej. W 1795 r., w wieku 14 lat, Laënnec pomagał już w opiece nad chorymi i rannymi w Hôtel Dieu w Nantes. W wieku 18 lat służył w Szpitalu Wojskowym w Nantes w randze chirurga trzeciej klasy i wkrótce potem przeniósł się do Hospice de la Fraternité, zapoznając się w młodym wieku z pracą kliniczną, opatrunkami chirurgicznymi i leczeniem pacjentów.1

Laënnec rozpoczął studia medyczne w Nantes pod kierunkiem swojego wuja i został mianowany chirurgiem w Hôtel Dieu w Nantes w czerwcu 1799 roku w wieku 18 lat. W 1800 roku Laënnec udał się do Paryża i wstąpił do École Pratique w Paryżu, gdzie studiował dysekcję w laboratorium Guillaume’a Dupuytrena (1777-1835), w którym wprowadzono patologię makroskopową w chirurgii oraz pojęcie choroby i jej porównanie z warunkami anatomicznymi. Wśród ukutych tam terminów znalazły się: przykurcz Dupuytrena, zgrubienie powięzi dłoniowej powodujące zgięcie palców serdecznego i małego do wnętrza dłoni, co uniemożliwia ich wyprostowanie; ropień Dupuytrena, ropień prawego dołu biodrowego; bandaż Dupuytrena, metalowa szyna służąca do unieruchamiania złamanych kości w różnych pozycjach. Laënnec miał również szczęście studiować u tak znanych nauczycieli, jak Gaspard Laurent Bayle (1774-1816), Marie Francois Xavier Bichat (1771-1802), Jean-Jacques Leroux de Tillets (1749-1832) i Nicolas Corvisart des Marest (1755-1821), lekarz życia Napoleona.

W ciągu roku od wstąpienia do École Pratique, Laënnec uzyskał pierwsze nagrody zarówno w medycynie, jak i chirurgii w szkole medycznej. W następnym roku, w czerwcu 1802, opublikował swoją pierwszą pracę, a jeszcze jako student opublikował szereg prac na tak znaczące tematy jak zapalenie otrzewnej, amenorrhea i choroby wątroby.1 Pełnił również funkcję redaktora Journal de Médecine.

W miarę jak jego reputacja wzrastała, zaczął udzielać prywatnych lekcji z anatomii pośmiertnej, aby uzupełnić swoje dochody. Chociaż cierpiał na astmę, ciężko pracował i ogłosił swoją klasyfikację zmian anatomicznych na typy encefaloidalne i marskości wątroby. Odkrył również, że zmiany gruźlicze mogą być obecne we wszystkich organach ciała i były identyczne z tymi, które wcześniej uważano za ograniczone do płuc. Nie zdawał sobie jednak sprawy, że jest to choroba zakaźna. W 1804 r. Laënnec ukończył medycynę pracą zatytułowaną „Propositions sur la doctrine d’Hippocrate, relativement á la médecine practique”. W lipcu 1804 roku został współpracownikiem Société de l’École de Médecine.

Kłopoty rodzinne, śmierć wuja na gruźlicę i trudności finansowe połączone z jego zerwaniem z Dupuytrenem zakłóciły ciągłość pracy Laënneca i spowodowały, że jego zdrowie szwankowało. Wyjechał do Bretanii, a po powrocie do Paryża został redaktorem-akcjonariuszem Journal de Médecine. Chociaż jego prywatna praktyka rozwijała się, Laënnec był rozczarowany, ponieważ nie został mianowany starszym lekarzem w żadnym z głównych paryskich szpitali. Z własnej inicjatywy założył w 1808 roku Athénée Médical, która później połączyła się z Société Académique de Paris. Wkrótce potem został mianowany osobistym lekarzem kardynała Józefa Fescha (1763-1839), wuja Napoleona I, jednak kardynał został wygnany po upadku Napoleona w 1814 roku. W tym okresie Laënnec napisał kilka artykułów na temat anatomii patologicznej.

Podczas wojny we Francji (1812-1813) Laënnec kierował oddziałami w Salpêtriére przeznaczonymi dla rannych żołnierzy bretońskich.6,7 Po powrocie monarchii w 1816 roku Laënnec otrzymał wreszcie propozycję objęcia stanowiska lekarza w Szpitalu Neckera w Paryżu, w którym miał zrealizować swój najważniejszy wkład w medycynę, i chętnie ją przyjął. Jednak z powodu osobistych animozji dopiero w lipcu 1822 roku został powołany na katedrę i profesora medycyny w College of France. W styczniu 1823 r. został członkiem zwyczajnym Francuskiej Akademii Medycznej i profesorem w klinice medycznej Charité. Jako wykładowca zyskał międzynarodową sławę, a na jego przybycie do szpitala Charité oczekiwało niekiedy nawet 50 lekarzy. Laënnec odznaczał się życzliwością, był lubiany przez kolegów i studentów, a szczególnie uprzejmy wobec swoich anglojęzycznych studentów. W sierpniu 1824 r. został kawalerem Legii Honorowej. Z tych zaszczytów, jego prywatna praktyka wzrosła dalej i wkrótce obejmowała wiele wybitnych osób.

Jak można się było spodziewać po jego bretońskim urodzeniu i wykształceniu, był intensywnie religijny i był pobożnym katolikiem przez całe życie. Laënnec poślubił panią Argon w 1824 roku, zaledwie 2 lata przed swoją przedwczesną śmiercią w wieku 45 lat. Nie miał dzieci; jego żona poroniła.

Zdrowie Laënneca pogarszało się, a on sam stawał się coraz słabszy, choć zaprzeczał, że jego stan fizyczny mógł być spowodowany konsumpcją, nazwą popularnie używaną do określenia ftyzjozy lub gruźlicy.1 W maju 1826 roku gorączka, kaszel produktywny i duszności były nieubłagane i zmusiły go do opuszczenia Paryża, aby nigdy nie powrócić. Klimat Bretanii przyniósł tymczasową poprawę zdrowia, ale zmarł później w tym samym roku.

Podczas tych ostatnich miesięcy poprosił swojego siostrzeńca, Mériadec, aby osłuchał jego klatkę piersiową i opisał to, co usłyszał. Wyniki osłuchiwania były tak samo niepokojące, jak i znajome dla tego wielkiego lekarza, który słyszał te same dźwięki tysiące razy wcześniej. Dzięki własnemu wynalazkowi nie mógł już uniknąć ironicznej prawdy, że umiera na gruźlicę jamistą – choroba, którą Laënnec pomógł wyjaśnić i zrozumieć dzięki swojemu stetoskopowi, wkrótce odbierze mu życie. W swoim testamencie Laënnec zapisał Mériadecowi wszystkie swoje prace naukowe, a także zegarek i pierścień, a „przede wszystkim mój stetoskop, który jest najlepszą częścią mojej spuścizny”. Laënnec zmarł w Kerlouanec 13 sierpnia 1826 r. w wieku 45 lat.

.