W tym dniu w 1949 r. pierwszy na świecie samolot pasażerski z napędem odrzutowym, brytyjski De Havilland Comet, odbywa swój dziewiczy lot próbny w Anglii. Silnik odrzutowy ostatecznie zrewolucjonizował przemysł lotniczy, skracając czas podróży lotniczych o połowę dzięki temu, że samoloty mogły wznosić się szybciej i latać wyżej. Comet był dziełem angielskiego konstruktora samolotów i pioniera lotnictwa Sir Geoffreya de Havillanda (1882-1965). De Havilland zaczynał od projektowania motocykli i autobusów, ale po obejrzeniu demonstracji samolotu Wilbura Wrighta w 1908 r. postanowił zbudować własny.
Bracia Wright wykonali swój słynny pierwszy lot w Kitty Hawk w Karolinie Północnej w 1903 r. de Havilland z powodzeniem zaprojektował i pilotował swój pierwszy samolot w 1910 r., a następnie pracował dla angielskich producentów samolotów, zanim w 1920 r. założył własną firmę. de Havilland Aircraft Company stała się liderem w przemyśle lotniczym, znanym z opracowywania lżejszych silników i szybszych, bardziej opływowych samolotów. W 1939 r. w Niemczech zadebiutował eksperymentalny samolot z napędem odrzutowym.
Podczas II wojny światowej Niemcy były pierwszym krajem, który używał myśliwców odrzutowych. de Havilland projektował również samoloty myśliwskie w latach wojny. W 1944 roku został pasowany na rycerza za swoje zasługi dla lotnictwa. Po wojnie de Havilland skoncentrował się na komercyjnych odrzutowcach, opracowując Comet i silnik odrzutowy Ghost. Po próbnym locie w lipcu 1949 roku, Comet przeszedł trzy kolejne lata testów i lotów treningowych. Następnie, 2 maja 1952 r., British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) uruchomiła pierwszy na świecie komercyjny odrzutowiec z 44-miejscowym silnikiem Comet 1A, który latał z Londynu do Johannesburga. Comet był w stanie podróżować 480 mil na godzinę, co było rekordową prędkością w tamtym czasie.
Jednakże początkowa usługa komercyjna była krótkotrwała, a z powodu serii śmiertelnych wypadków w 1953 i 1954 roku cała flota została uziemiona. Śledczy ostatecznie ustalili, że w samolotach wystąpiło zmęczenie metalu wynikające z konieczności wielokrotnego zwiększania i zmniejszania ciśnienia. Cztery lata później De Havilland zadebiutował ulepszonym i ponownie certyfikowanym Cometem, ale w międzyczasie amerykańskie linie lotnicze Boeing i Douglas wprowadziły szybsze i bardziej wydajne odrzutowce, które stały się dominującą siłą w branży. Na początku lat 80-tych większość Cometów używanych przez komercyjne linie lotnicze została wycofana z użytku.