Po śmierci Jezusa, Jego apostołowie nadal głosili Ewangelię w świątyni i w domach ludzi. Stwierdzili, że jest dla nich zbyt wiele do zrobienia. Aby więc pomóc im w opiece nad pieniędzmi i biednymi, poprosili wszystkich, którzy przyjęli naukę Jezusa, aby wybrali siedmiu mędrców, którzy byli napełnieni Duchem Świętym.
Tych siedmiu wiernych mężczyzn nazwano diakonami, a apostołowie położyli ręce na głowie każdego z nich i pobłogosławili go. Pomagali oni w opiece nad pieniędzmi i ubogimi.
Pierwszy wybrany mężczyzna miał na imię Szczepan. Wielu ludzi, którzy nie wierzyli w naukę Jezusa, zostało poruszonych wiarą i mocą Szczepana, a w całej Jerozolimie mówiono o jego duchu i o jego cudach.
Spowodowało to, że niektórzy mężowie z synagogi spierali się ze Szczepanem, ale nie potrafili znaleźć błędu w mądrości i duchu, w jakim przemawiał. Ponieważ nie mogli znaleźć sposobu, aby go powstrzymać, przywódcy ci namówili niegodziwców, aby rozpowszechniali kłamstwa o Szczepanie. Twierdzili, że mówił on przeciw Bogu i przeciw Mojżeszowi, i nalegali, aby został ukarany.
Władcy i uczeni w Piśmie słysząc te kłamstwa, pochwycili Szczepana i przyprowadzili go przed radę. Ci, którzy kłamali, poszli też na posiedzenie rady i powiedzieli: „Ten człowiek nie przestaje mówić słów przeciwko temu świętemu miejscu i prawu, bo słyszeliśmy, jak mówił, że Jezus z Nazaretu zniszczy to miejsce i zmieni zwyczaje, które przekazał nam Mojżesz.”
Gdy zebrani na posiedzeniu rady spojrzeli na Szczepana, zabłysło wokół niego wielkie światło, a jego twarz była jak twarz anioła. Ale ci, którzy kłamali na temat Szczepana, nadal go oskarżali, więc arcykapłan zwrócił się do Szczepana i zapytał: „Czy to prawda?”
Mimo że Szczepan wiedział, że jego życie jest w niebezpieczeństwie, stał i odważnie odpowiadał na wszystkie pytania, które mu zadawano. Opowiedział ludziom historie o Abrahamie, Józefie, Mojżeszu i innych prorokach biblijnych. I przypomniał im o nieposłuszeństwie i zniszczeniu ich przodków. Oskarżył ich także o zabicie Jezusa Chrystusa, Syna Bożego, i powiedział, że zostaną ukarani.
Władcy byli rozgniewani, że ten młody człowiek ośmielił się mówić przeciwko temu, co oni zrobili, i zaczęli grozić jego życiu. Szczepan jednak spojrzał wytrwale w niebo i ujrzał chwałę Bożą oraz Jezusa stojącego po prawicy Boga. To dodało mu odwagi, aby stawić czoło oskarżeniom za te rzeczy, które miał natchnione do powiedzenia.
Władcy byli tak zdenerwowani, że zakrywali rękami swoje uszy, aby nie musieli słuchać Szczepana. Ze strachu i gniewu wywlekli go za miasto i zaczęli rzucać w niego kamieniami. Taki był zwyczaj karania mężczyzn w tamtych czasach. Aby ułatwić im rzucanie kamieniami, zdjęli z niego wierzchnie ubranie i zostawili je młodemu człowiekowi imieniem Saul.
Gdy kamienie uderzały w jego ciało, Szczepan uklęknął, podniósł oczy do nieba i modlił się: „Panie Jezu, przyjmij ducha mego”. A przed śmiercią wzywał Boga i prosił Go, aby przebaczył tym, którzy rzucali kamieniami i grzeszyli przeciwko Niemu.
Stephen był pierwszym człowiekiem, który został zabity za głoszenie ewangelii po ukrzyżowaniu Jezusa.
Kiedy przyjaciele Szczepana usłyszeli o jego śmierci, zabrali jego posiniaczone ciało i ze smutkiem je pochowali. I opłakiwali tego dzielnego młodego człowieka, który oddał życie za prawdę. (Dzieje Apostolskie 6 i Dzieje Apostolskie 7.)
.