Jeśli kiedykolwiek spacerowałeś przez gaj osikowy, widziałeś setki lub tysiące białych pni podtrzymujących niebo srebrzysto-zielonych liści drżących na wietrze.
Jesienią wszystkie liście w jednym gaju przejdą z zielonego na złoty kolor w tym samym czasie.
To dlatego, że cały gaj jest tak naprawdę tylko jednym organizmem, masywnym systemem korzeniowym, z którego wiele pni kiełkuje, rośnie, umiera i jest zastępowanych przez nowe pnie.
Największy gaj osikowy na świecie, w Utah, nazywa się Pando: Po łacinie „rozprzestrzeniłem się”.
Wykiełkował 80 000 lat temu z nasiona wielkości ziarna pieprzu, a teraz podtrzymuje prawie 50 000 pni, co czyni go najcięższą żywą istotą na świecie – i jedną z najstarszych.
Ale Pando powoli maleje. Większość jego pni ma już ponad 100 lat; nowe nie rosną, by zająć miejsca tych, które obumarły.
Badacze uważają, że ma to związek z łosiami i jeleniami mułowatymi. Sto lat temu, ranczerzy i traperzy usunęli z tego obszaru ich naturalnych drapieżników. Lokalne populacje łosi wzrosły do ponad 77 000, a jeleni mułów do 300 000.
A pasące się łosie i jelenie zjadają sadzonki osiki.
Badania, które odgradzały sekcje gaju, widziały, jak młode drzewa powracają, rosnąc na 10 stóp w ciągu zaledwie kilku lat.
Rolnicy nie chcą ponownie wprowadzać nie-ludzkich drapieżników, które mogą zagrażać ich zwierzętom gospodarskim.
Więc rozwiązaniem może być ogrodzenie Pando, aby chronić je przed jeleniami. Lub zmienić praktyki łowieckie, aby przerzedzić stada.
Kontekst: Pando: A Forest of One
Synopsis: Przez 80 000 lat w Fishlake National Forest w południowym Utah żył olbrzym. Drżący olbrzym Pando to klonalna kolonia osiki drżącej (Populus tremuloides) z ponad 47 000 pni, co czyni ją najcięższym żywym organizmem na Ziemi – a także jednym z najstarszych. Ale ten behemot jest zagrożony. Podczas gdy drzewa niszczeją i umierają rutynowo w gajach osikowych, w ciągu ostatnich kilku dekad, nowy wzrost Pando nie nadąża, głównie z powodu wyzwań wypasanego bydła i jeleni.
- Jeden z największych organizmów na Ziemi żyje w Fishlake National Forest w południowym Utah.
- Jest to „kolonia klonów” osiki trzęsącej się; analiza genetyczna wykazała, że cały las jest jednym osobnikiem męskim połączonym masywnym systemem korzeniowym.
- Został odkryty w 1968 roku i badany przez dziesięciolecia, zanim został nazwany największym organizmem świata w 1992 roku. („Humongous Fungus” w Oregonie posiada teraz tytuł dla pojedynczego organizmu o największej powierzchni.)
- Badacze nazwali ogromną osikę „Pando,” co po łacinie oznacza „rozprzestrzeniłem się.”
- Trzęsące się liście osiki trzepoczą nawet w najdelikatniejszych powiewach wiatru, wydając charakterystyczny szeleszczący dźwięk i pozwalając światłu przefiltrować się do podszycia. To środowisko wspiera zróżnicowany ekosystem leśny traw, mchów i porostów.
- Liście na tych pięknych drzewach z białą korą zmieniają kolor na złoty jesienią, kolonia po kolonii, więc możesz wybrać różne indywidualne klony z daleka.
- Pando wykiełkowało z pojedynczego nasiona wielkości ziarna pieprzu i rosło coraz większe, wytwarzając pnie wspierające jego masywny, rozprzestrzeniający się system korzeniowy.
- Pando jest wielkości 80 boisk do futbolu amerykańskiego (106 akrów, 43 hektary), dwa razy większe od następnego największego klonu osiki. Jego położenie na płaskiej równinie mogło umożliwić mu konkurowanie z innymi pobliskimi gajami osikowymi.
- Jego waga została oszacowana na 13 milionów funtów (6,000 ton metrycznych). Jest to najcięższy znany organizm na Ziemi.
- Zawiera ponad 47,000 pni drzew osikowych o średnim wieku 130 lat.
- Uważa się, że system korzeniowy Pando ma 80,000 lat, co czyni go jednym z najstarszych żywych organizmów na Ziemi.
- Pando rósł w idealnych warunkach przez większość swojego życia, jego masywny system korzeniowy przetrwał pożary, osunięcia ziemi i powodzie.
- W rzeczywistości konkurencyjne drzewa iglaste zginęły podczas intensywnych pożarów, podczas gdy masywny system korzeniowy Pando przetrwał, aby wysłać nowe łodygi.
- Pnie osiki rutynowo umierają i są zastępowane nowymi pniami, które tworzą się przez „wysysanie” z korzeni, aby stworzyć wzniesione pnie, które rosną w nowe drzewa osiki.
- Długotrwałe zdrowie organizmu wynika z posiadania szerokiego zakresu wieku pni, tak że jeśli warstwa umiera, jest inna czekająca na zastąpienie jej.
- Jednakże w ciągu ostatnich 30-40 lat Pando przestało się rozprzestrzeniać i wykazuje oznaki spadku; niektórzy uważają, że może nawet umierać. Na zdjęciach z lat 30-tych XX wieku korony pni osiki stykały się ze sobą; dziś między dojrzałymi drzewami są przerwy.
- Problem polega na tym, że starsze pnie umierają, jak zwykle, ale mniej młodych drzew je zastępuje. Zostało to porównane do społeczności emerytów z populacją 47 000 oktogenów; drzewa w średnim wieku i młodsze pokolenia są nieobecne.
- Badacze rozważają różne przyczyny spadku, w tym techniki tłumienia pożarów i ostatnie susze, które osłabiły osikę, czyniąc ją podatną na choroby i uszkodzenia przez owady. Ale większość zgadza się, że główną przyczyną spadku Pando jest deptanie i overgrazing.
- Naturalne drapieżniki jeleni mułów i łosi zostały wyeliminowane w regionie, a przez dziesięciolecia, stada zostały jedzenia młodych sadzonek osiki przed klonalnej gaju może zregenerować wypełnić za umierające łodygi. Lokalne populacje łosi wzrosły do ponad 77 000 i jeleni mułów wzrosły do 300 000, przynosząc korzyści lokalnemu przemysłowi łowieckiemu, ale narażając Pando na dodatkowy ruch ludzki.
- Na szczycie tego, niektórzy ranczerzy mają dostęp do wypasu bydła na tym obszarze przez kilka tygodni każdego lata.
- Foresterzy założyli 65 eksperymentalnych działek, aby dowiedzieć się więcej o zdolności Pando do odzyskania. Niektóre z nich są ogrodzone, niektóre są ogrodzone z selektywnym cięciem, a inne są pozostawione nietknięte. I jest nadzieja!
- Po ogrodzeniu, młode sadzonki osiki kwitną, zwiększając prawie dziesięciokrotnie liczbę.
- Młode chronione drzewa urosły dziesiątki stóp w ciągu zaledwie kilku lat.
- Ale niektóre jelenie muły są w stanie przeskoczyć 8 stóp (2 m) ogrodzenia gry, które zostały wzniesione w celu ochrony gaju.
- Polowanie w celu zmniejszenia lokalnej populacji jeleni jest taktyką stosowaną oprócz programu ogrodzeń.
- Właściciele ziemscy w tym regionie nie popierają reintrodukcji drapieżników, które mogłyby utrzymać jelenie i łosie w ryzach, ponieważ drapieżniki zagrażałyby również ich zwierzętom gospodarskim.
- Pando znajduje się na południowy zachód od Fish Lake na Utah State Highway 25. Można spędzić noc wewnątrz drżącego olbrzyma w U.S. National Forest Doctor Creek Recreation Campground.
- W 2006 roku U.S. Postal Service opublikowała znaczek upamiętniający Pando jako jeden z „40 cudów Ameryki.”
.