17 lipca 2018 (3178 odwiedzin)
Po beludze (jesiotrze europejskim), który może dorastać do ponad pięciu metrów (16 stóp) długości i ważyć ponad sześćset kilogramów (1300 funtów), paiche dorzecza Amazonki (Arapaima gigas) jest drugą co do wielkości rybą słodkowodną na świecie. Może dorastać do ponad 2,5 metra (8 stóp) długości i ważyć ponad dwieście pięćdziesiąt kilogramów (550 funtów). Znana również jako pirarucu (nazwa tubylcza oznaczająca „czerwoną rybę”), ta masywna ryba zamieszkuje dorzecze Amazonki, a jej zasięg rozciąga się od Wenezueli do Gujany, Gujany Francuskiej, Surinamu, Brazylii, Kolumbii, Ekwadoru i Peru. Występuje w południowo-wschodnim Peru w regionie Madre de Dios i jest chroniony w ramach Rezerwatu Narodowego Tambopata.
Paiche jest wysoce opływową, kulistą rybą, długą i wąską z wydatnymi wydłużonymi płetwami grzbietową i odbytową. Jej łuski są czarnozielone, z czerwonawymi oznaczeniami na tylnej połowie ciała, płetwach i ogonie.
Paiche żywi się rybami, skorupiakami, a nawet małymi zwierzętami i ptakami, które zabłąkały się na płycizny jezior i rzek dorzecza Amazonki, które zamieszkuje. W porze suchej, gdy jeziora lasów deszczowych są odcięte od innych dróg wodnych, paiche jest drapieżnikiem wierzchołkowym w takich ekosystemach. Paiche dostosował swój cykl rozrodczy do wahań pory deszczowej i suchej w swoim amazońskim środowisku. Składa jaja, gdy poziom wody jest stosunkowo niski, w dużych gniazdach, które tworzy w piasku lub błocie w korytach rzek lub jezior, a wylęgają się one, gdy poziom wody wzrasta, co gwarantuje, że młode będą się dobrze rozwijać. Oboje rodzice troszczą się o młode, odprowadzając je do miejsc karmienia, gdzie żywią się małymi bezkręgowcami, współpracując w celu stworzenia bariery poprzez ustawienie się w rzędzie, zwrócone w tym samym kierunku.
W przystosowaniu do radzenia sobie z niezwykle ubogimi w tlen wodami wspólnymi dla dorzecza Amazonki, paiche jest rybą oddychającą powietrzem, a to oznacza, że można ją zobaczyć w starorzeczach lasów deszczowych, wypływającą na powierzchnię w sposób bardziej powszechnie kojarzony z waleniami zamieszkującymi oceany. Ta zdolność do wykorzystania naczyń krwionośnych narządu labiryntowego podobnego do płuc, który otwiera się w jamie gębowej, w celu oddychania powietrzem, oznacza, że gigantyczny paiche jest w stanie przetrwać, a nawet rozwijać się w starorzeczach, takich jak te znajdujące się w bogatych w wilgoć siedliskach Rezerwatu Narodowego Tambopata, w których zawartość tlenu może wynosić zaledwie 0,5 części na milion. W przypadku braku stresu, paiche może wypływać na powierzchnię co około piętnaście minut, chociaż w przypadku zagrożenia może pozostać zanurzona nawet przez czterdzieści minut. Paiche uzyskują zdolność oddychania powietrzem dopiero, gdy dojrzeją, a ich narząd labiryntowy rozwinie się w pełni.
Tradycyjnie, paiche stanowiło ważną część diety grup ludzkich w Puszczy Amazońskiej, a przełowienie na dużej części jego zasięgu, w tym w peruwiańskim regionie Madre de Dios, gdzie znajduje się Narodowy Rezerwat Tambopata i nasz własny Tambopata Private Conservation Area, w połączeniu z utratą siedlisk, doprowadziło do zmniejszenia jego liczby. Jego mięso jest uważane za przysmak i nadal osiąga wysokie ceny na lokalnych rynkach, podczas gdy jego język był używany przez pokolenia w tradycyjnej medycynie.