Uwierz lub nie, ale aż 300 milionów kobiet na całym świecie uczestniczy w tym samym doświadczeniu. Doświadczeniu zwanym menstruacją lub okresem. Cykl owulacji i menstruacji rozpoczyna się zazwyczaj, gdy kobieta ma od 8 do 15 lat. Cykl ten kończy się najczęściej około 50 roku życia w okresie menopauzy. W ciągu całego życia kobiety, będzie ona miała owulację od 300 do 400 razy. To bardzo dużo okresów.
Owulacja ma miejsce wtedy, gdy jednokomórkowe, niezapłodnione jajeczko zostaje uwolnione z jajnika. To comiesięczne zjawisko jest wywoływane przez naturalny wzrost i spadek hormonów rozrodczych, w tym progesteronu, estrogenu, hormonu stymulującego pęcherzyki (FSH) i hormonu luteinizującego (LH). Dowiedz się więcej o każdym z tych hormonów →
Podczas owulacji, jajeczko przemieszcza się w dół jajowodu i do macicy, aby zostać zapłodnione i zagnieżdżone w endometrium (ciąża) lub niezapłodnione, gdzie zostanie zrzucone wraz z endometrium (menstruacja). Czas pomiędzy owulacją a miesiączką nazywany jest fazą lutealną.
Menstruacja to zrzucanie endometrium (lub wyściółki macicy) wraz z niezapłodnionym jajem. Ta wydzielina nazywana jest krwią menstruacyjną lub krwawieniem. Najczęściej nazywane jest miesiączką. Okres może trwać od 2 do 7 dni, chociaż u niektórych kobiet może trwać nawet dłużej.
Cały cykl występuje co 20-40 dni, przy czym średni cykl trwa 28 dni. Każda kobieta jest inna i może mieć krótszy lub dłuższy cykl w zależności od różnych czynników, w tym ogólnego stanu zdrowia, diety, stresu i choroby podstawowej.