Przeszukaliśmy wybrzeże i znaleźliśmy najlepsze plaże w Orange County, bez względu na to, na co masz ochotę.
CROWN OF THE SEA
➜ Plaża Corona del Mar State Beach przyciąga pływaków, body surferów i plażowiczów. Dzięki doskonałemu jedzeniu (strona 75) i nowoczesnym prysznicom i toaletom, ta długa plaża w kształcie półksiężyca jest wygodna i przyjazna, do tego stopnia, że latem parkowanie jest wyzwaniem, pomimo dużego parkingu (1,50 do 4 dolarów za godzinę lub 15 do 20 dolarów za dzień, w zależności od pory roku). Każdy, komu nie przeszkadza kręta, stroma ścieżka do piasku z Inspiration Point, może zaparkować w okolicy powyżej i podziwiać luksusowe domy wzdłuż Ocean Boulevard. Lookout Point – z widokiem na Pirate’s Cove i na północ od parkingu – przyciąga miłośników, osoby spoza miasta, przyjaciół i rodziny na pikniki i zachody słońca.
➜ W pobliżu: Little Corona Beach, w dół innej stromej ścieżki na południowym końcu Ocean Boulevard, jest plażą dla rodzin z basenami pływowymi. Gdy słońce zachodzi, staje się ona doskonałym tłem dla portretów.
SURF CITY EPICENTER
➜ Pozornie niekończąca się linia brzegowa Huntington Beach dzieli się na Huntington City Beach, na północ od Beach Boulevard, i Huntington State Beach, na południe. Bez względu na to, po której stronie się znajdziesz, znajdziesz tu idealne warunki do surfingu, pływania i siatkówki plażowej. Ponadto jest tu 8,5-milowy utwardzony szlak, dla tych, którzy wolą wziąć to wszystko na dwóch kółkach (lub dwóch nogach), a także jedno z najdłuższych publicznych molo na Zachodnim Wybrzeżu (1,850 stóp). Staroświeckie budki z przekąskami Dwight’s i Jack’s, a także nowicjusz Naugles, oferują paliwo dla całej tej aktywności. Na północ od City Beach leży Huntington Dog Beach, gdzie szczeniaki uganiają się za falami i piłkami Frisbe oraz ćwiczą przed corocznymi zawodami Surf City Surf Dog. Duże parkingi ($1.50 do $1.75 za godzinę lub $15 za dzień na plaży miejskiej, $15 za dzień na plaży stanowej) i płatne parkingi wzdłuż PCH mieszczą setki samochodów – i to dobrze, biorąc pod uwagę wielkość tłumów, które przylatują tu przez całe lato.
➜ W pobliżu: Możesz przejeżdżać przez społeczność Sunset Beach na PCH, nie zdając sobie sprawy, że jest tam nieskazitelnie czysty 1,5-milowy odcinek spokojnego wybrzeża zaledwie kilka przecznic dalej. Parking jest bezpłatny, ale ograniczony.
COUNTY’S EDGE
➜ Przejedź się szynami do San Clemente Pier, aby dotrzeć do serca San Clemente Pier Beach bez samochodu. Napij się kofeiny w Bear Coast Coffee, oglądaj surfing z molo i idź na górę do Casa Romantica, aby podziwiać zabójczy widok zachodu słońca. Jeśli wolisz być na klifie niż na molo, spróbuj Calafia State Beach na południu. Przy parkingu znajduje się budka z przekąskami ($1 do $2 za godzinę, $15 za dzień), toalety i ratownicy na służbie. Sama plaża jest wąska, więc nie wybierajcie się na nią podczas przypływu. Woda jest czysta, a urwiska majestatyczne.
➜ W pobliżu: Uosobienie oldschoolowego chłodu, plaża San Onofre State Beach słynie ze światowej klasy warunków do surfingu.
SMALL-TOWN CHARMER
➜ Jeśli chodzi o fantastyczne obserwowanie ludzi i wspaniałe widoki, trudno pobić Laguna’s Main Beach. Aktywni ludzie szukający gry w koszykówkę na piasku lub szukający spokojnego spaceru wzdłuż promenady będą usatysfakcjonowani. Spędź dzień na pływaniu w wodzie i oglądaniu meczów siatkówki plażowej lub wybierz się na spacer po Heisler Park. Zjedz lunch w Pizza Bar, gdzie znajdziesz pieczony chleb z gruszką i Gorgonzolą ($10) oraz domowy hummus ($9). Zrób doskonałe zdjęcie zachodu słońca za historyczną wieżą ratowników lub dołącz do Laguna Laughter Club każdego ranka, aby się rozciągnąć i pośmiać.
DOWN SOUTH DARLINGS
➜ Na północ od zielonych Dana Point Headlands, Dana Strand Beach jest długim, wąskim odcinkiem linii brzegowej zakończonym zatoczką, która zapewnia atmosferę odosobnienia. Skorzystaj z darmowego parkingu przy Strands Vista Park i albo zejdź po wybrukowanych schodach albo wjedź kolejką linową (czynną latem w godzinach dziennych), aby dotrzeć na plażę. Aby zwiedzić obszar chroniony Headlands, wejdź po schodach na południowy koniec plaży, gdzie dostępne są również toalety i prysznice. Możesz też podziwiać rzędy domów położonych nad oceanem, idąc na północ drewnianą i betonową promenadą. Jeśli będziesz podążać na północ od końca promenady, wkrótce trafisz na Salt Creek Beach, obok ośrodka The Ritz-Carlton Laguna Niguel, gdzie znajduje się duży trawiasty park idealny na pikniki.
➜ W pobliżu: Na wschód od Dana Point Harbor znajdziesz Doheny State Beach, południową plażę popularną wśród początkujących surferów i rodzin korzystających z wypożyczalni surreyów i pikników na 5-hektarowym trawniku.
WYZWANIE + NAGRODA
➜ Podczas gdy nazwa Thousand Steps Beach to hiperbola, wędrówka w dół, aby się do niej dostać, nie jest dla osób o słabym sercu. Nieco ponad 200 nierównych betonowych schodów prowadzi odwiedzających do tego, co wydaje się być ostatnią odosobnioną plażą w hrabstwie – można powiedzieć, że schody działają jak strażnicy bram do tego ukrytego skarbu. Na dole znajdziesz boiska do siatkówki i baseny pływowe na północy oraz jaskinię do zwiedzania na południu. Fale i fale podwodne mogą być przytłaczające, więc jeśli chcesz popływać, idź gdzie indziej. Plaża może być trudna do znalezienia, ale warta poszukiwań. Zaparkuj (bez licznika!) wzdłuż Coast Highway w pobliżu Ninth Avenue; schody znajdują się na skrzyżowaniu.
➜ W pobliżu: Na północ znajduje się Table Rock Beach – urocza, mała plaża z basenami pływowymi i malowniczymi formacjami skalnymi, do której prowadzą strome drewniane schody. Jeśli masz ochotę na przygodę, wejdź po skałach na południowym krańcu i odkryj ukrytą zatoczkę i łuk skalny.
NATURAL WONDER
➜ Jeśli lubisz swoje plaże ciche i w dużej mierze niezabudowane, abyś mógł skupić się na klifach oceanu, stworzeniach morskich i basenach pływowych, będziesz zachwycony otwartą przestrzenią i 3,2 milami linii brzegowej w Crystal Cove State Park. Skorzystaj ze spaceru z przewodnikiem po basenie pływowym, oferowanego przez cały rok w pobliżu Pelican Point, lub przemierzaj szlaki i ścieżki na własną rękę. Udaj się do Historic District, aby zanurzyć się w epoce lat 30-tych i 40-tych wśród zabytkowych domków, lub spędź dzień w wodzie na Moro Beach (kultowy odcinek piasku, na który natkniesz się jadąc Coast Highway). Parking kosztuje $15 na każdym z sześciu parkingów, a pieniądze zasilają California State Parks.
FANTASY ESCAPE
➜ Jest coś romantycznego w Victoria Beach. Długie schody, które zapewniają publiczny dostęp do piasku, są ukryte wzdłuż Victoria Drive i Sunset Terrace wśród wielomilionowych rezydencji w Laguna Beach. Kiedy dotrzesz na sam dół i wyjdziesz w kierunku skał, po prawej stronie pojawi się Victoria Tower, znana jako La Tour. Ta średniowiecznie wyglądająca struktura została zbudowana w 1926 roku, ale nawet po zapoznaniu się z jej rozczarowująco prostą historią (zapewniała dostęp do plaży poprzez spiralne schody dla domu powyżej), nadal czujesz się jakbyś wkroczył do bajki za każdym razem, gdy ją widzisz.
➜ W pobliżu: Wood’s Cove jest maleńką plamką plaży, która znika podczas przypływu, ale jej mały rozmiar i odosobnienie wierzą w jej transcendentny splendor.
DOUBLE-PIER DELIGHT
➜ Jedna z najpopularniejszych plaż w Orange County (nie bez powodu), Newport Beach jest znana z historycznego molo i mil surfingu i piasku wzdłuż półwyspu. Możesz z łatwością spędzić dzień spacerując lub jeżdżąc na rowerze wzdłuż promenady pomiędzy Newport Pier i Balboa Pier, lub udać się dalej na południe i zobaczyć The Wedge podczas dużych południowych fal. Zwykły boardwalk fare jest dana, ale zalecamy sprawdzenie Fly 'N’ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza, i Dory Deli. Jeśli masz dość gapienia się na fale (tak, prawda), udaj się na drugą stronę półwyspu Balboa, aby pobawić się w Fun Zone, wynająć łódź Duffy lub popłynąć promem na Balboa Island. Parkowanie w dowolnym miejscu na półwyspie może być szalone podczas letnich weekendów, więc skorzystaj z usługi ride-sharing lub udaj się poza sezonem.
SPARKLING I SCHRONIONE
➜ Mamy niewiele małych, intymnych plaż tutaj w południowej Kalifornii, ale Crescent Bay Beach pasuje do rachunku. Ta płytka, malownicza zatoczka rozciąga się zaledwie na ćwierć mili i jest ulubionym miejscem wśród miłośników snorkelingu i nurkowania. Łatwo jest spędzić godzinę pływając i bujając się w delikatnych akwamarynowych falach. Aby dostać się do tego marzenia w północnej części Laguna Beach, skręć na zachód w Cliff Drive. Nie ma tam żadnego parkingu, więc parkowanie może być kłopotliwe w ruchliwe dni, ale odrobina cierpliwości się opłaci. Po zaparkowaniu zobaczysz wybrukowaną rampę, która zaprowadzi cię do środka zatoczki.
➜ W pobliżu: Shaw’s Cove to jeszcze mniejszy, bardziej chroniony obszar bezpośrednio na południe. Do tej długiej na 500 stóp plaży prowadzą krótkie schody z Cliff Drive i jest to popularne miejsce do nauki nurkowania.
LOW-KEY BEAUTY
➜ Często pomijany przez turystów, Aliso Beach Park oferuje wszystko, od palenisk i basenów pływowych po plac zabaw i udogodnienia takie jak publiczne toalety i lepsze niż przeciętne stoisko z jedzeniem znane jako The Sands Cafe. Ta cicha, mała plaża jest również znana jako jedno z najlepszych miejsc do uprawiania skimboardingu w południowej Kalifornii (strona 72) z powodu fal, które łamią się mocno i blisko brzegu. Kolejna zaleta: parking ($1 za godzinę) jest kilka kroków od brzegu, z innym parkingiem po drugiej stronie Coast Highway (tunel dla pieszych biegnie pod autostradą).
➜ W pobliżu: Na północ, w sąsiedztwie ośrodka Montage, znajduje się Treasure Island Beach, jedno z najpiękniejszych miejsc w Laguna Beach dzięki zieleni i ścieżkom spacerowym, które zapewniają niekończące się panoramiczne możliwości fotografowania. Nie przegap basenów pływowych i naturalnego łuku.
FAMILY FUN
➜ Dla niektórych, plaża bez fal jest ledwie plażą w ogóle. Ale dla rodzin z małymi dziećmi, te bezpieczne przystanie zapewniają wspaniałe, wolne od zmartwień środowisko, gdzie wszyscy mogą się pluskać i chłonąć słońce. W Huntington Beach, Seabridge Park oferuje trawę, drzewa, plac zabaw i piaszczystą plażę w porcie. Marina Park w Newport Beach ma nowoczesny plac zabaw tuż przy piasku, a także wypożyczalnie kajaków i SUP-ów. Baby Beach w porcie Dana Point szczyci się bezpłatnym parkingiem i bliskością Ocean Institute.
.