Operacje morskie w kampanii dardanelskiej

HMS Canopus oddaje salwę ze swych dział 12 cali (305 mm) przeciw osmańskim fortom w Dardanelach.

Królowa Elżbieta została wezwana do zajęcia się wewnętrzną obroną, początkowo z wybrzeża Morza Egejskiego w pobliżu Gaba Tepe, ostrzeliwując półwysep, a później cieśninę. W nocy 13 marca krążownik HMS Amethyst poprowadził sześć trałowców, które próbowały usunąć miny. Cztery trałowce zostały trafione, a Amethyst został poważnie uszkodzony, przy czym od jednego trafienia zginęło dziewiętnastu palaczy. W dniu 15 marca Admiralicja zaakceptowała plan Cardena dotyczący kolejnego ataku przy świetle dziennym, z trałowcami chronionymi przez flotę. Jeszcze tego samego dnia Carden zachorował i zastąpił go kontradmirał John de Robeck. Oficer artylerii zanotował w swoim dzienniku, że de Robeck już wcześniej wyrażał obawy co do uciszenia osmańskich dział przez bombardowanie morskie i że pogląd ten był powszechnie podzielany na pokładzie okrętu.

Bitwa z 18 marcaEdit

Wydarzenie, które zadecydowało o losach bitwy miało miejsce w nocy 18 marca, kiedy to osmański stawiacz min Nusret położył linię min przed polem minowym Kephez, po drugiej stronie główki zatoki Eren Köy, szerokiej zatoki wzdłuż azjatyckiego brzegu tuż przy wejściu do cieśniny. Osmanowie zauważyli, że brytyjskie okręty podczas wycofywania się skręciły w zatokę na prawą burtę. Nowy rząd 20 min biegł równolegle do brzegu, był zacumowany na wysokości 15 m i rozmieszczony w odległości około 100 jardów od siebie. Przezroczysta woda sprawiła, że miny mogły być widoczne przez wodę dla samolotów zwiadowczych. Brytyjski plan na 18 marca zakładał wyciszenie obrony strzegącej pierwszych pięciu pól minowych, które w nocy miały zostać oczyszczone przez trałowce. Następnego dnia miała zostać pokonana pozostała obrona wokół Narrows i oczyszczone ostatnie pięć pól minowych. Operacja przebiegała zgodnie z planem, przy czym Brytyjczycy i Francuzi nie wiedzieli o ostatnich uzupełnieniach osmańskich pól minowych. Pancerniki zostały ustawione w trzech liniach, dwie brytyjskie i jedna francuska, z okrętami pomocniczymi na flankach i dwoma okrętami w rezerwie.

Linie bojowe z 18 marca
Szare tło: Poważnie uszkodzony, Czerwone tło: Zatopione

Linia A	HMS Queen Elizabeth	Agamemnon	Lord Nelson	Inflexible
Linia francuska. B	Gaulois	Charlemagne	Bouvet	Suffren
Linia brytyjska B	HMS Vengeance	Irresistible	Albion	Ocean
Statki pomocnicze	HMS Majestic	Prince George	Swiftsure	Triumph
Reserve	HMS Canopus	Cornwallis

Pierwsza brytyjska linia otworzyła ogień z zatoki Eren Köy około 11:00. Krótko po południu, de Robeck nakazał francuskiej linii przejść i zamknąć się na Narrows fortów. Ogień osmański zaczął zbierać swoje żniwo w postaci trafień Gaulois, Suffren, Agamemnon i Inflexible. Chociaż ogień marynarki nie zniszczył osmańskich baterii, udało się tymczasowo zmniejszyć ich ogień. Do 13:25 osmańska obrona była w większości uciszona, więc de Robeck zdecydował się wycofać francuską linię i wprowadzić do przodu drugą linię brytyjską oraz Swiftsure i Majestic.

Siły alianckie nie przeprowadziły odpowiedniego rozpoznania terenu i nie przeczesały go w poszukiwaniu min. Rozpoznanie lotnicze przeprowadzone przez samoloty z lotniskowca HMS Ark Royal wykryło szereg min w dniach 16 i 17 marca, ale nie udało się dostrzec linii min postawionych przez Nusreta w zatoce Eren Köy. W dniu ataku cywilne trałowce szukające min przed linią „A” odkryły i zniszczyły trzy miny na obszarze, który wydawał się być czysty, zanim trałowce wycofały się pod ostrzałem. Informacja ta nie została przekazana de Robeckowi. O 13:54 „Bouvet” – po wykonaniu zwrotu na prawą burtę do zatoki Eren Köy – uderzył w minę, wywrócił się i w ciągu kilku minut zatonął, zabijając 639 członków załogi, z której uratowało się tylko 48 osób. Początkowo wydawało się, że okręt został trafiony w magazyn, a de Robeck sądził, że okręt uderzył w pływającą minę lub został storpedowany.

Brytyjczycy naciskali na atak. Około 16:00 Inflexible zaczął się wycofywać i uderzył na minę w pobliżu miejsca, gdzie zatonął Bouvet. Zginęło trzydziestu członków załogi, a okręt nabrał 1600 ton wody. Pancernik utrzymał się na powierzchni, ostatecznie został wyrzucony na brzeg wyspy Bozcaada (Tenedos) i tymczasowo naprawiony za pomocą zapory z kasetonu. Irresistible był kolejnym zaminowanym okrętem, a kiedy zaczął dryfować, załoga została zdjęta. De Robeck kazał Oceanowi wziąć Irresistible pod hol, ale uznano, że woda jest zbyt płytka, by się do niej zbliżyć. O 18:05 Ocean uderzył w minę, która zablokowała urządzenie sterowe, pozostawiając okręt na dryfie. Porzucone pancerniki wciąż unosiły się na wodzie, gdy Brytyjczycy się wycofywali, ale gdy niszczyciel dowodzony przez komodora Rogera Keyesa powrócił, by odholować lub zatopić okręty, nie udało się ich odnaleźć mimo czterogodzinnych poszukiwań.

W 1934 roku Keyes napisał, że

Strach przed ich ogniem był właściwie czynnikiem decydującym o losach dnia. Przez pięć godzin łodzie bojowe i pikietażowe doświadczały, całkiem spokojnie i bez strat, znacznie intensywniejszego ognia z ich strony niż ten, który napotkały trałowce… tych ostatnich nie można było nakłonić do stawienia mu czoła i trałowania przed okrętami w linii 'B’…. Miałem niemal niezatarte wrażenie, że znajdujemy się w obecności pobitego wroga. Myślałem, że został pobity o 14.00. Wiedziałem, że został pokonany o 16:00 – a o północy wiedziałem z jeszcze większą jasnością, że został absolutnie pokonany; i pozostało nam tylko zorganizować odpowiednie siły trałowe i wymyślić jakieś sposoby radzenia sobie z dryfującymi minami, by zebrać owoce naszych wysiłków.

– Keyes

Za 118 ofiar Osmanowie zatopili trzy pancerniki, poważnie uszkodzili trzy inne i zadali flocie brytyjsko-francuskiej siedemset ofiar. Wśród Brytyjczyków, zwłaszcza Churchilla, pojawiły się głosy, by kontynuować atak morski. 20 marca De Robeck poinformował, że reorganizuje swoje trałowce. Churchill odpowiedział, że wysyła cztery okręty zastępcze; z wyjątkiem Inflexible, okręty te były zbędne. Nie jest prawdą, że amunicja dział była na wyczerpaniu: mogły one odeprzeć jeszcze dwa ataki. Załogi zatopionych pancerników zastąpiły cywilów na trałowcach i były o wiele bardziej skłonne do kontynuowania trałowania pod ostrzałem. Amerykański ambasador w Konstantynopolu, Henry Morgenthau, donosił, że Konstantynopol spodziewał się ataku i że Osmanowie czuli, że mogą wytrzymać tylko kilka godzin, jeśli atak zostałby wznowiony 19 marca. Ponadto sądził, że sama Turcja może się rozpaść jako państwo po upadku stolicy.

Główne pola minowe w przewężeniu, głębokie na ponad dziesięć warstw, były wciąż nienaruszone i chronione przez mniejsze działa brzegowe, które nie widziały żadnej akcji 18 marca. Te i inne obrony w cieśninie nie wyczerpały jeszcze swojej amunicji i zasobów. Nie było pewne, że jeszcze jedno pchnięcie floty doprowadziłoby do przejścia na Morze Marmara. Churchill przewidział straty i uznał je za konieczną cenę taktyczną. W czerwcu 1915 roku rozmawiał o kampanii z korespondentem wojennym Ellisem Ashmead-Bartlettem, który powrócił do Londynu, by dostarczać nieocenzurowane raporty. Ashmead-Bartlett był oburzony stratami okrętów i istnień ludzkich, ale Churchill odpowiedział, że okręty były zbędne. Aby umieścić straty w odpowiedniej perspektywie, marynarka zamówiła sześćset nowych okrętów w okresie, gdy admirał Fisher był Pierwszym Lordem Morza, co w przybliżeniu odpowiadało długości kampanii dardanelskiej.

De Robeck napisał 18 marca,

Po utracie tak wielu okrętów oczywiście znajdę się jutro rano zastąpiony.

Flota straciła więcej okrętów niż Royal Navy ucierpiała od czasu bitwy pod Trafalgarem; 23 marca de Robeck telegrafował do Admiralicji, że potrzebne są siły lądowe. Powiedział później Komisji Dardanelskiej badającej przebieg kampanii, że głównym powodem zmiany zdania była obawa o to, co może się stać w przypadku sukcesu, że flota może znaleźć się w Konstantynopolu lub na Morzu Marmara walcząc z wrogiem, który nie podda się tak po prostu, jak zakładał plan, bez żadnych wojsk do zabezpieczenia zdobytego terytorium. Wobec niepowodzenia szturmu morskiego, koncepcja, że siły lądowe mogłyby obejść tyły fortów dardanelskich i zdobyć Konstantynopol zyskała poparcie jako alternatywa i 25 kwietnia rozpoczęła się kampania w Gallipoli.

Dalsze plany morskieEdit

Po niepowodzeniu kampanii lądowej do maja, De Robeck zasugerował, że pożądane byłoby ponowne podjęcie próby ataku morskiego. Churchill poparł ten pomysł, przynajmniej jeśli chodzi o wznowienie prób usuwania min, ale sprzeciwił się temu Fisher i inni członkowie Rady Admiralicji. Pomijając trudności w Dardanelach, byli oni zaniepokojeni perspektywą konieczności odciągnięcia większej ilości okrętów od Grand Fleet na Morzu Północnym. Nieporozumienie to przyczyniło się do ostatecznej dymisji Fishera, a następnie do konieczności poszukiwania przez Asquitha partnerów koalicyjnych dla podbudowania rządu i w konsekwencji do dymisji Churchilla. Dalsze ataki morskie zostały odłożone na półkę.

Keyes pozostał zdecydowanym zwolennikiem działań morskich i 23 września przedłożył de Robeckowi kolejną propozycję przejścia przez Dardanele. Plan ten nie spodobał się de Robeckowi, ale przekazał go Admiralicji. Ryzyko dla okrętów wzrosło od marca ze względu na obecność niemieckich okrętów podwodnych na Morzu Śródziemnym i Morzu Marmara, gdzie brytyjskie okręty byłyby zachęcającymi celami, gdyby plan się powiódł. Alianckie siły trałowe były lepiej wyposażone, a niektóre z okrętów miały siatki lub odbojnice minowe, co, jak liczono, zwiększyło ich szanse w walce z minami. Od upadku Serbii Imperium Osmańskie odzyskało łączność lądową z Niemcami i do zaangażowania okrętów w kampanię lądową i operacje w Salonikach, mające na celu wsparcie Serbii, należało dodać zapotrzebowanie marynarki angielsko-francuskiej na więcej okrętów do wsparcia tej próby. Kitchener zaproponował zajęcie Przesmyku Bulajskiego przy użyciu czterdziestu tysięcy ludzi, aby umożliwić brytyjskim okrętom operującym na Morzu Marmara zaopatrywanie się przez ląd z Zatoki Xeros. W opinii Admiralicji kolejny atak morski nie mógł zostać przeprowadzony bez wsparcia sił lądowych atakujących forty w Dardanelach, co uznano za niepraktyczne ze względu na brak wojska. Kitchener udał się w ten rejon, by dokonać inspekcji pozycji i porozmawiać z zainteresowanymi dowódcami, po czym złożył raport zalecający wycofanie się. Komitet Wojenny, stojąc przed wyborem: albo niepewna nowa kampania mająca przełamać impas, albo całkowite wycofanie, zalecił 23 listopada wycofanie wszystkich wojsk.

Cały gabinet brytyjski był mniej chętny do porzucenia kampanii, ze względu na polityczne reperkusje niepowodzenia i szkodliwe konsekwencje dla Rosji. De Robeck został tymczasowo zastąpiony przez admirała Rosslyna Wemyssa w listopadzie 1915 roku ze względu na zły stan zdrowia. W przeciwieństwie do de Robecka, Wemyss był zwolennikiem dalszych działań i znacznie bardziej optymistycznie oceniał szanse powodzenia. Podczas gdy de Robeck szacował straty na 12 pancerników, Wemyss uważał, że prawdopodobne jest stracenie nie więcej niż trzech. Zasugerowano, że likwidacja zaangażowania w Salonikach, gdzie zaangażowane oddziały nigdy nie zdołały pomóc Serbii i niewiele walczyły, mogłaby zapewnić posiłki, ale zostało to zawetowane przez Francuzów. Wemyss kontynuował kampanię promującą szanse na sukces. Był obecny, gdy de Robeck przejął dowództwo od Cardena i był starszy stopniem, ale dowodził bazą w Mudros, podczas gdy de Robeck był z flotą. Churchill preferencyjnie wybrał de Robecka. 7 grudnia gabinet zadecydował o rezygnacji z kampanii.

Operacje podwodneEdit

Ataki brytyjskich okrętów podwodnych rozpoczęły się w 1914 roku, jeszcze przed rozpoczęciem właściwej kampanii. W dniu 13 grudnia okręt podwodny HMS B11 (komandor porucznik Norman Holbrook) wpłynął do cieśniny, omijając pięć linii min i storpedował osmański pancernik Mesûdiye, zbudowany w 1874 roku, który był zakotwiczony jako pływający fort w zatoce Sari Sighlar, na południe od Çanakkale. Mesûdiye wywrócił się w ciągu dziesięciu minut, uwięziwszy wielu z 673-osobowej załogi. Leżący na mieliźnie kadłub utrzymywał się nad powierzchnią wody, więc większość ludzi udało się uratować dzięki wycięciu otworów w kadłubie, ale 37 osób zginęło. Zatonięcie było triumfem dla Royal Navy. Holbrook został odznaczony Krzyżem Wiktorii – pierwszym odznaczeniem Royal Navy w tej wojnie – odznaczenia otrzymało także wszystkich dwunastu innych członków załogi. W połączeniu z morskim bombardowaniem zewnętrznej obrony 3 listopada, sukces ten zachęcił Brytyjczyków do kontynuowania kampanii.

Pierwsza operacja francuskich okrętów podwodnych również poprzedziła rozpoczęcie kampanii; 15 stycznia 1915 roku francuski okręt podwodny Saphir przeszedł przez Narrows, mijając dziesięć linii min, zanim osiadł na mieliźnie w Nagara Point. Według różnych relacji okręt został zaminowany, zatopiony przez ostrzał lub zatopiony, pozostawiając po sobie czternaście osób załogi i trzynastu jeńców wojennych. 17 kwietnia brytyjski okręt podwodny HMS E15 próbował przepłynąć cieśninę, ale zanurzywszy się zbyt głęboko, został porwany przez prąd i osiadł na mieliźnie w pobliżu punktu Kepez, południowego krańca zatoki Sarı Sıĝlar, pod działami baterii Dardanos. Siedmiu członków załogi zginęło, a pozostali dostali się do niewoli. Wyrzucony na brzeg E15 był cenną zdobyczą dla Osmanów i Brytyjczycy zadali sobie wiele trudu, aby im go odebrać i po licznych próbach udało im się go zatopić.