W 1990 roku Sarkozy został zatrudniony przez amerykański bank inwestycyjny Dillon, Read & Co. Odszedł trzy lata później, aby dołączyć do Credit Suisse First Boston, gdzie zajmował kilka wysokich stanowisk, w tym dyrektora zarządzającego w Financial Institutions Group.
W styczniu 2003 roku dołączył do UBS Investment Bank, gdzie był globalnym współprzewodniczącym Grupy Instytucji Finansowych. W UBS pracował przy takich transakcjach jak próba wyjścia Sallie Mae na rynek prywatny i późniejsza rekapitalizacja, warta 21 miliardów dolarów sprzedaż LaSalle Bank bankowi Bank of America przez ABN Amro, warta 17 miliardów dolarów fuzja Mellon z Bank of New York, sprzedaż U.S. Trust do Bank of America, sprzedaż MBNA za 36 miliardów dolarów do Bank of America, przejęcie Southtrust przez Wachovia za 14 miliardów dolarów, sprzedaż National Commerce za 7 miliardów dolarów do Suntrust oraz fuzja równa z Union Planters przez Regions Financial za 6 miliardów dolarów.
Sarkozy był odpowiedzialny za rekapitalizację CIBC za 2,9 miliarda dolarów oraz rekapitalizację Sallie Mae za 3 miliardy dolarów. Działał również jako główny doradca w wielu innych znaczących transakcjach, w tym w prywatnej emisji preferowanych i innych papierów wartościowych Warburg Pincus dla Dime Bancorp, jako części ich skutecznej obrony przed wrogą ofertą przetargową North Fork, oraz w rekapitalizacji Glendale Federal Bank, stanowiącej wówczas największą rekapitalizację w historii. W dniu 3 marca 2008 r. został mianowany współkierownikiem i dyrektorem zarządzającym Globalnej Grupy Usług Finansowych Carlyle Group. Zrezygnował z tego stanowiska w maju 2016 roku. Z siedzibą w Nowym Jorku, Sarkozy jest członkiem Rady Dyrektorów BankUnited.