Pre-OlympicEdit
Konkurencje mające na celu ustalenie, kto może podnieść najcięższy ciężar, były odnotowywane przez całą cywilizację, z najwcześniejszymi znanymi nagraniami, w tym znalezionymi w Egipcie, Chinach, Indiach i starożytnej Grecji. Dziś nowoczesny sport, jakim jest podnoszenie ciężarów, wywodzi się z europejskich zawodów w XIX wieku.
Pierwszy męski mistrz świata został ukoronowany w 1891 roku; ciężarowcy nie byli klasyfikowani według wagi w tym czasie, a mistrzostwa kobiet nie istniały aż do 1987 roku.
Wczesne Igrzyska OlimpijskieEdit
Pierwsze Igrzyska Olimpijskie w 1896 roku obejmowały podnoszenie ciężarów w zawodach terenowych poprzednika dzisiejszego wydarzenia toru i pola lub lekkoatletyki. Podczas Igrzysk Olimpijskich 1900, nie było podnoszenia ciężarów wydarzenie. Podnoszenie ciężarów zostało wznowione jako wydarzenie, ponownie w lekkoatletyce, w 1904 roku, ale zostało pominięte na Igrzyskach w 1908 i 1912 roku. Były to ostatnie igrzyska do czasu pierwszej wojny światowej. Na tych pierwszych igrzyskach wprowadzono rozróżnienie między podnoszeniem „jedną ręką” a podnoszeniem „dwiema rękami”. Zwycięzcą konkurencji „jednej ręki” w 1896 r. był Launceston Elliot, natomiast zwycięzcą zawodów „dwóch rąk” był Viggo Jensen z Danii.
W 1920 r. podnoszenie ciężarów powróciło na Igrzyska Olimpijskie i po raz pierwszy jako samodzielne wydarzenie. Na tych Igrzyskach, które odbyły się w Antwerpii, w Belgii, rywalizowało czternaście narodów. Zawody obejmowały podnoszenie jednorącz, jednorącz czysto i podrzut oraz jednorącz czysto i podrzut na dwie ręce. Na następnych Igrzyskach Olimpijskich, w Paryżu, we Francji, w 1924 roku, prasa na dwie ręce i wyciskanie na dwie ręce zostały dodane do programu, tworząc w sumie pięć podnośników.
W Igrzyskach Olimpijskich po 1920 roku, zamiast wymagać od wszystkich zawodników konkurowania ze sobą bez względu na rozmiar, wprowadzono kategorie wagowe, a do Igrzysk Olimpijskich w 1932 roku, podnoszenie ciężarów zostało podzielone na pięć dywizji wagowych.
W 1928 r. w sporcie zrezygnowano z ćwiczeń na jedną rękę, pozostawiając tylko trzy pozostałe ćwiczenia: wyciskanie i czyszczenie, podciąganie oraz czyszczenie i podnoszenie.
Modern OlympicEdit
Po Igrzyskach Olimpijskich w 1972 roku, czysta prasa została usunięta z programu z powodu trudności w ocenie tego wydarzenia. Sportowcy zaczęli wykorzystywać swoje biodra i pochylając się do tyłu znacznie, a nie „ściśle” wciskając ciężar nad głową z pionowym tułowia. Gdy ciężar był już wyczyszczony do ramion, prasa była zazwyczaj wykonywana z „podwójnym leżeniem tyłem”, zaczynając od szybkiego pchnięcia biodrami w celu wygenerowania impetu w górę ramion, po którym następowała druga, bardziej ekstremalna forma tego samego ruchu w celu ponownego opuszczenia ramion, gdy drążek wędrował w górę, aż w końcu zawodnik powracał do pozycji pionowej z drążkiem nad głową. Niektórzy zawodnicy byli w stanie rozpocząć wyciskanie z tak szybkim ruchem bioder, że sędziowie mieli trudności z określeniem, czy wykorzystali oni zgięcie kolan do wygenerowania dodatkowej siły, co jest surowo zabronione w przepisach. „Nadmierne odstawanie” było również zabronione, ale uznano, że zbyt trudno jest określić, jaki stopień odstawania stanowi naruszenie przepisów. W rezultacie zaprzestano wykonywania czystej prasy, a to, co pozostało, to dwa elementy nowoczesnego olimpijskiego programu podnoszenia ciężarów – snatch oraz clean and jerk. Snatch polega na podnoszeniu sztangi z podłogi do pozycji nad głową w jednym płynnym ruchu. Jest to bardzo precyzyjne podnoszenie, które może zostać zniweczone przez brak równowagi zawodnika. Clean and jerk składa się z przeniesienia sztangi z podłogi na głowę w 2 ruchach: od podłogi do ramion i od ramion do overhead.
Igrzyska Olimpijskie kobietEdit
Już w 1986 roku, były oficjalne mistrzostwa świata przyznane kobiet podnoszenia ciężarów, takich jak Karyn Marshall i Judy Glenney. Jednak dopiero w 2000 roku Igrzyska Olimpijskie w Sydney, Australia, że oficjalny konkurs olimpijski dla kobiet został wprowadzony.
W 2011 roku Międzynarodowa Federacja Podnoszenia Ciężarów orzekła, że sportowcy mogą nosić pełne ciało „unitard” pod zwyczajowym mundurze podnoszenia ciężarów. Kulsoom Abdullah stała się pierwszą kobietą, która to zrobiła na Krajowych Mistrzostwach USA w tym roku, a sportowcy mogą to zrobić na Igrzyskach Olimpijskich. Przepisy IWF mówiły wcześniej, że kolana i łokcie zawodnika muszą być widoczne, aby urzędnicy mogli stwierdzić, czy podnoszenie ciężarów zostało wykonane prawidłowo.