14 września 1814 roku, bitwa o Fort McHenry zainspirowała Francisa Scotta Key do napisania „Gwiaździstego Sztandaru”. Mark Clague z Uniwersytetu Michigan koryguje kilka powszechnych mitów na temat naszego hymnu narodowego.
Mit #1: Francis Scott Key był przetrzymywany w niewoli na pokładzie brytyjskiego statku podczas bombardowania Baltimore.
Sprostowanie: Key był na pokładzie swojego amerykańskiego statku rozejmowego podczas bitwy.
Key i jego kolega prawnik John S. Skinner, amerykański agent ds. jeńców wojennych, wypłynęli z Baltimore 5 września 1814 roku na amerykańskim statku rozejmowym i skierowali się w dół rzeki Patapsco, mając nadzieję spotkać brytyjską flotę gdzieś w Zatoce Chesapeake. Byli na misji miłosierdzia, aby wynegocjować uwolnienie starszego dr Williama Beanesa, cywilnego niebojownika, który został wzięty do niewoli przez Brytyjczyków, gdy opuszczali Waszyngton, DC po spaleniu Białego Domu, Kapitolu i innych budynków rządowych w odwecie za spalenie przez USA Yorku (dzisiejsze Toronto) w kwietniu 1813 r.
Key był przekonującym dodatkiem do zespołu negocjacyjnego ze względu na jego bliskie więzi rodzinne zarówno ze Stanami Zjednoczonymi, jak i Anglią. Jego ojciec służył w armii kontynentalnej; jego wuj pozostał brytyjskim lojalistą podczas rewolucji. Misja Key’a zakończyła się sukcesem.
Podczas rozmów, a następnie po uwolnieniu lekarza, Key i Beanes zostali przeniesieni z H.M.S. Tonnant, gdzie negocjowali z brytyjskim admirałem Cochrane’em, na H.M.S. Surprise, a w końcu z powrotem na ich własny amerykański statek rozejmowy. (Podczas wstrząsającego 25-godzinnego bombardowania, ich statek został przywiązany do brytyjskiego statku (nie biorącego udziału w walkach) i umieszczony pod strażą, aby uniemożliwić Keyowi i jego towarzyszom ujawnienie obrońcom Baltimore jakichkolwiek podsłuchanych planów ataku. Key znajdował się prawdopodobnie około sześć do ośmiu mil od amerykańskiego Fortu McHenry, który strzegł wejścia do portu Baltimore przed pewną klęską Amerykanów. Doskonała brytyjska broń ostrzeliwała fort z nowo zaprojektowanych okrętów bombowych zakotwiczonych bezpiecznie poza zasięgiem własnych dział fortu.
Ale Key wstał rano 14 września 1814 roku i przez soczewkę swojego szpiegowskiego okularu zobaczył 15-gwiazdkową, 15-paskową flagę swojego narodu powiewającą wyzywająco nad fortem. Był podekscytowany i odetchnął z ulgą, pewien, że Bóg interweniował. Następne dwa dni spędził na oczekiwaniu, aż Brytyjczycy odejdą, kiedy uwolnią jego i jego rodaków. A co robi patriotyczny poeta, który nie ma nic do roboty i jest świadkiem tak doniosłego wydarzenia? Napisał tekst piosenki do znanej melodii, którą dobrze znał.
Mit #2: Francis Scott Key napisał „The Star-Spangled Banner” na odwrocie koperty (lub listu).
Sprostowanie: Key najprawdopodobniej napisał swój projekt na czystej kartce papieru używając pióra i atramentu.
Pomimo, że oryginalny roboczy projekt tekstu Key’a zaginął, koperty nie były powszechnie używane w 1814 roku, a potem tylko przez bogatych na specjalne okazje. Zamiast tego, listy w czasach Key’a były pisane na kartce papieru, która była złożona i zapieczętowana woskiem. Opłata pocztowa była naliczana według liczby kartek w liście, więc kartka pocztowego opakowania byłaby zarówno stratą papieru, jak i pieniędzy, ponieważ podwajała koszty pocztowe.
Utrzymywany w czasie bitwy na pokładzie swojego amerykańskiego statku rozejmowego – takiego, który byłby bogato zaopatrzony dla oficjalnej amerykańskiej misji dyplomatycznej – Key miałby pod ręką mnóstwo czystego papieru i innych przyborów do pisania. Zaplanowałby, na przykład, papier i pióro, aby spisać zgodę na uwolnienie doktora Beanesa, prowadzić kronikę swojej podróży i napisać list do prezydenta Madisona o losach swojej misji. Nie użyłby makulatury do swojego raportu.
Ocalały odręczny, ostateczny szkic liryku Key’a jest w posiadaniu Maryland Historical Society. Zwróć uwagę, że Keyowi zabrakło miejsca podczas pisania i czwarty wers został zgnieciony na dole strony. Nawet narodowi poeci są ludźmi!
Kopia Key’a została następnie przekazana drukarzowi z Baltimore, a 1000 broadside’ów zostało wydrukowanych i rozdanych amerykańskim żołnierzom i milicjantom, którzy służyli w „Obronie Fortu McHenry”, co było oryginalnym tytułem liryku Key’a.
Mit #3: Francis Scott Key napisał „wiersz”, który później został skomponowany do muzyki przez kogoś innego.
Sprostowanie: „The Star-Spangled Banner” był zawsze pomyślany przez Key’a jako piosenka i napisał on swój „tekst”, aby dopasować go do konkretnej melodii, którą sam wybrał.
Zwykle określany jako poeta, Francis Scott Key jest dokładniej pamiętany – przynajmniej w związku z „The Star-Spangled Banner” – jako autor tekstów. W rzeczywistości napisał on teksty do trzech piosenek i dziesięciu hymnów. We wszystkich przypadkach wymyślał słowa, by dopasować je do istniejących wcześniej modeli muzycznych. Było to typowe w epoce Key’a, kiedy ręcznie grawerowana notacja muzyczna była droga, ale drukowanie słów było powszechne, szybkie i całkiem tanie.
W jednej ze strategii, znanej jako tradycja ballady broadside, teksty były pisane tak, by pasowały do rytmu i konturu znanych melodii i publikowane jako tekst tylko w gazetach i książkach. Melodie do tych „broadside ballad” były zwykle identyfikowane przez notatkę tuż pod ich tytułem. Najbardziej udane z tych tekstów poszedł „wirus” i były przedrukowywane przez lokalne gazety (wszystkie gazety były lokalne w tym czasie, oczywiście).
Bardzo pierwszy druk teraz słynnej liryki Key, na przykład, wskazał, że słowa miały być śpiewane do „Tune-Anacreon w niebie”. Znana również jako „To Anacreon in Heaven” lub „The Anacreontic Song”, kompozycja ta była hymnem amatorskiego klubu muzycznego z końca XVIII wieku w Londynie, w Anglii, zwanego The Anacreontic Society. Chociaż nieco inna w szczegółach rytmu i konturu melodycznego, jej melodia jest łatwo rozpoznawalna jako melodia śpiewana dzisiaj w wykonaniach „The Star-Spangled Banner.”
Jesteśmy również pewni, że Key znał melodię Anacreontic zanim napisał „The Star-Spangled Banner”, ponieważ używał jej już wcześniej. Dziewięć lat przed atakiem na Baltimore, Key napisał swoją pierwszą pieśń patriotyczną – „When the Warrior Returns” – na cześć porucznika Stephena Decatur, Jr. i Charlesa Stewarta, dwóch bohaterów wojny trypolitańskiej. Zgodnie z praktyką broadside’ową, Key napisał słowa tak, by pasowały do melodii „The Anacreontic Song” i podobno sam zaśpiewał tę pieśń na kolacji wydanej na cześć bohaterów. Key wykorzystał nawet ponownie kilka środków poetyckich z tej pieśni z 1805 roku w „The Star-Spangled Banner”. Należą do nich rymy takie jak „wave” i „brave”, „war’s desolation,” a przede wszystkim zwrot „star-spangled” opisujący „flagę naszego narodu.”
Melodia „The Anacreontic Song” była często używana w broadside ballad w epoce Key’a. Ponad 80 tekstów anakreontycznych pojawiło się w druku przed 1820 rokiem. Jako forma poetycka, był on wyjątkowy. Charakteryzuje się ośmiowierszowymi strofami – cztery są typowe – i te osiem wierszy zawiera dziewięć rymów. Każda linijka ma rym końcowy i dodatkowy rym wewnętrzny w linijce piątej. Liryk Key’a z 1814 roku ma ten dodatkowy rym we frazie „I czerwony blask rakiet, bomby huczące w powietrzu, dały dowód przez noc, że nasza flaga wciąż tam była.” Pasuje więc dokładnie do modelu strukturalnego charakterystycznego dla parodii „The Anacreontic Song”. Jest po prostu nieprawdopodobne, by Key mógł napisać ośmiowierszowy tekst z dziewięcioma rymami przez przypadek.
Niemniej jednak, ponieważ Key nie zachował dla historii relacji z pierwszej ręki o swoim pisaniu Sztandaru, inni, w tym muzyk Ferdinand Durang i własny szwagier Key’a, Naczelny Sędzia Sądu Najwyższego Roger B. Taney, twierdzili, że to on połączył tekst i melodię. Może zauważyli to, co zrobił Key, ale w swoim czasie każdy czytelnik zrozumiałby, że jest to ballada, a jej charakterystyczny wers i schemat rymów pasują do jednej i jedynej melodii, popularnej melodii, której Key używał wcześniej.
Mit #4: Sztandar Key’a jest oparty na melodii sprośnej, starej angielskiej pieśni o piciu.
Sprostowanie: „The Anacreontic Song” był konstytucyjnym hymnem elitarnego, londyńskiego, amatorskiego towarzystwa muzycznego… ale to się komplikuje.
Francis Scott Key najprawdopodobniej zetknął się z melodią „The Anacreontic Song” początkowo poprzez jej najpopularniejszą amerykańską parodię – pieśń napisaną na poparcie drugiego prezydenta Stanów Zjednoczonych Johna Adamsa i znaną jako „Adams and Liberty”. Tak więc dla Key’a pieśń ta mogła być wyjątkowo amerykańska. Jest również prawdopodobne, że znał oryginalną melodię angielskiego klubu muzycznego, ponieważ jego rodzina była pochodzenia brytyjskiego.
Ta oryginalna piosenka była hymnem konstytucyjnym The Anacreontic Society, całkowicie męskiego klubu muzycznego z siedzibą w Londynie i założonego około 1766 roku. Niewątpliwie członkowie klubu pili alkohol na spotkaniach (woda nie była przecież bezpieczna) i rzeczywiście ten tekst wznosi toast za przyszłość klubu, ale cel pieśni jest zdecydowanie inny, ponieważ przekazuje ona wartość klubu, jaką jest towarzyskość poprzez muzykę.
Pieśń rzeczywiście brzmi jak pieśń o piciu. Używa refren chóralny, szybkie tempo, jaunty afekt, i melodyczne skoki wspólne dla gatunku piosenki picia, ale tutaj do celów reklamowych. Przekazuje kochające zabawę koleżeństwo przynależności do klubu i celebruje radość z tworzenia muzyki. (Nie ma nic sprośnego w oryginalnym tekście, a w rzeczywistości kobiety nie były nawet obecne, gdy piosenka była śpiewana i nie mogły być członkami.)
Jest to również zbyt wyrafinowane muzycznie jak na typową pubową ditty. Przy akompaniamencie klawesynu i z chórem śpiewanym w czteroczęściowej harmonii, wymagała znacznych umiejętności wokalnych do wykonania. Jest też dość długa. Cechy te nie są częścią gatunku drinking song.
Piosenka została napisana do wykonania w sali balowej, a nie w pubie. Spotkania Towarzystwa Anakreontycznego były elitarnymi wydarzeniami rozpoczynającymi się dwugodzinnym koncertem symfonicznym w eleganckiej sali konferencyjnej, po którym następowała kolacja. Po kolacji śpiewano hymn klubu (zwykle poprzedzony modlitwą), który wprowadzał zestaw popularnych pieśni partyturowych. Profesjonalni śpiewacy, którzy występowali również w londyńskich teatrach, śpiewali wraz z wybranymi, wyszkolonymi amatorami, a członkowie klubu dołączali do chóru. Jako ambitna pieśń napisana w celu zaprezentowania artystycznych aspiracji klubu, „The Anacreontic Song” byłaby zazwyczaj śpiewana przez profesjonalistę. Jej dość atletyczna melodia nie była więc przeznaczona do masowego śpiewania. Dlatego jest tak trudna do zaśpiewania! Została napisana, by pozwolić zdolnemu soliście na popisanie się.
Jeden zastanawia się, co Key pomyślałby o 100,000 fanów na meczu futbolowym w college’u śpiewających jego Hymn. W jego czasach, Sztandar był śpiewany tylko solo, z końcowymi dwoma wersami („O say does that… wave?) powtarzanymi przez chór (tj. społeczność) i potwierdzanymi.
Mit #5: Akt Kongresu z 1931 roku uczynił „The Star-Spangled Banner” oficjalnym hymnem Stanów Zjednoczonych.
Sprostowanie: Jest to całkowicie poprawne, jeśli chodzi o status prawny hymnu, ale ustawa zatwierdzona przez Izbę i Senat i podpisana przez prezydenta Herberta Hoovera po prostu uznała to, co było prawdą w amerykańskiej praktyce kulturowej od dziesięcioleci.
Obywatele traktowali „The Star-Spangled Banner” jako hymn Ameryki na długo przed tym, jak został on oficjalnie uznany. Na początku XIX wieku pieśń „Hail Columbia” służyła jako faktyczny hymn Stanów Zjednoczonych, jednak wraz ze wzrostem popularności pieśni Key’a skradła ten zaszczyt.
Dzięki lirycznemu powtarzaniu frazy „Star-Spangled Banner”, pieśń Key’a stała się synonimem flagi w latach dwudziestych i trzydziestych XIX wieku. Seria wojen – wojna meksykańsko-amerykańska (1846-48), wojna secesyjna (1860-65) i wojna hiszpańsko-amerykańska (1898) – uświęciła flagę i pieśń poprzez ofiarę krwi w obronie narodowej suwerenności. W przededniu przystąpienia USA do I wojny światowej w 1917 roku, „The Star-Spangled Banner” stał się nawet oficjalnym „hymnem narodowym” dla Armii i Marynarki Wojennej USA.
Tak więc obywatele w wykonaniu Key’a uczynili z pieśni Amerykę na długo przed tym, jak prawo federalne uczyniło ją oficjalną.
Ta treść pierwotnie pojawiła się na Star Spangled Music.Mark Clague jest profesorem nadzwyczajnym muzykologii i kultury amerykańskiej na University of Michigan School of Music, Theatre & Dance, gdzie pełni funkcję dyrektora ds. przedsiębiorczości i usług związanych z karierą, współdyrektora American Music Institute oraz redaktora naczelnego George and Ira Gershwin Critical Edition. Więcej z jego badań można znaleźć na stronie starspangledmusic.org.
.