Nr 1596:
PIERWSZY AUTOMOBIL?
by John H. Lienhard
Kliknij tutaj, aby obejrzeć audio odcinka 1596.
Dziś spróbujmy znaleźć pierwszy samochód. University of Houston’s College of Engineering prezentuje tę serię o maszynach, które napędzają naszą cywilizację, oraz o ludziach, których pomysłowość je stworzyła.
Samochód jest jeszcze jednym wynalazkiem, który zawsze wydaje się mieć jeszcze jednego poprzednika. Najwcześniejszy samochód napędzany parą, o którym wiemy, został ukończony już w 1769 roku przez francuskiego wynalazcę Nicolasa Cugnota. Był to duży trójkołowy pojazd, który poruszał się z prędkością spaceru i był przeznaczony do ciągnięcia armat. Wcześniejsze samochody były napędzane sprężynami i sprężonym powietrzem. Przed nimi powstawały pojazdy napędzane wiatrakami. Leonardo da Vinci naszkicował pojazdy z własnym napędem, pisał o nich nawet Homer.
Ograniczmy więc nasze poszukiwania do samochodów napędzanych silnikiem spalinowym, i to takich, które rzeczywiście zostały zbudowane. Zwykle przyznajemy tę nagrodę Carlowi Benzowi. Benz był orędownikiem nowych silników spalinowych i pracował bez wytchnienia, aby stworzyć samochód napędzany takim silnikiem. W 1885 roku zbudował mały trójkołowy samochód, a dwa lata później sprzedał swój pierwszy egzemplarz. W 1890 r. rozpoczął produkcję modelu czterokołowego, a firma Mercedes-Benz jest z nami do dziś.
Ale Benz nie był pierwszy. Francuski wynalazca de Rochas zbudował samochód i silnik do jego napędu w 1862 roku. Dwa lata później Austriak Siegfried Markus rozpoczął pracę nad samochodami. Jego drugi egzemplarz został ponownie odkryty w 1950 roku. Został zamurowany za fałszywą ścianą w piwnicy wiedeńskiego muzeum, aby ukryć go przed Niemcami. Markus był Żydem, a naziści mieli rozkaz zniszczenia jego samochodu i wszelkiej literatury opisującej go. Nawiasem mówiąc, kiedy samochód został ponownie odkryty, nadal można było nim jeździć.
Historia Markusa jest szczególnie przejmująca, ponieważ jeśli niemiecki Benz wierzył w auto, to on nie. W 1898 roku Markus został zaproszony jako gość honorowy do austriackiego Auto Clubu. Odmówił, nazywając całą ideę samochodu „bezsensowną stratą czasu i wysiłku”.
Poszukiwania najwcześniejszego samochodu o napędzie spalinowym mogą zakończyć się w Anglii w 1826 roku. Inżynier Samuel Brown zaadaptował stary silnik parowy Newcomena do spalania gazu i użył go do napędzania swojego samochodu w górę Shooter’s Hill w Londynie. I tu cała kwestia pierwszeństwa grzęźnie w definicjach dzielących włos na czworo.
To, co zwykle robimy w takich przypadkach, jest dość arbitralne. Przyznajemy pierwszeństwo pierwszemu komercyjnemu sukcesowi. W ten sposób Edisonowi przypisuje się zasługę za żarówkę, a Fultonowi za statek parowy. Według tej definicji, Benz wynalazł samochód.
Historyk motoryzacji James Flink zauważa, że nowoczesne rowery pojawiły się dokładnie w momencie, gdy Benz rozpoczął swoją pracę, i to one zapoczątkowały publiczne zapotrzebowanie na pojazdy osobiste. Ale twórcy rowerów byli tymi samymi ludźmi, którzy zaczęli produkować najpierw motocykle, a potem samoloty. Zasiali popyt, a następnie skierowali się w stronę innej technologii. Ludzie, którzy zajęli się automobilami, byli bliżej spokrewnieni z branżą kolejową. Przez krótki czas wyglądało na to, że samochód parowy może pokonać spalinowy.
Tak więc, jeśli wrócimy do pytań o pierwszeństwo, prawdopodobnie będziemy musieli podążać za wątkiem pary. A to prowadzi nie do Benza, lecz do Cugnota, ponad dwa wieki temu.
Nazywam się John Lienhard, pracuję na Uniwersytecie w Houston, gdzie interesujemy się tym, jak działają wynalazcze umysły.
(Temat muzyczny)
Flink, J. J., Innovation in Automotive Technology. American Scientist, Vol. 73, March/April 1985, pp. 151-161.
Derby, T. K., and Williams, T. I., A Short History of Technology. New York: Oxford University Press, 1960/1975.
To jest znacznie zmieniona wersja odcinka 125.
Drugi automobil Siegfrieda Markusa
(Zdjęcie dzięki uprzejmości ASME)The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-2000 by John H. Lienhard.
