Norma, zwana również normą społeczną, reguła lub norma zachowania podzielana przez członków grupy społecznej. Normy mogą być zinternalizowane – tzn. włączone do jednostki tak, że istnieje zgodność bez zewnętrznych nagród lub kar, lub mogą być egzekwowane przez pozytywne lub negatywne sankcje z zewnątrz. Jednostka społeczna podzielająca określone normy może być niewielka (np. klika przyjaciół) lub może obejmować wszystkich dorosłych członków społeczeństwa. Normy są bardziej szczegółowe niż wartości lub ideały: uczciwość jest ogólną wartością, ale zasady określające, co jest uczciwym zachowaniem w konkretnej sytuacji są normami.
Istnieją dwie szkoły myślenia na temat tego, dlaczego ludzie przestrzegają norm. Funkcjonalistyczna szkoła socjologii utrzymuje, że normy odzwierciedlają konsensus, wspólny system wartości wypracowany w procesie socjalizacji, czyli procesie, w którym jednostka uczy się kultury swojej grupy. Normy przyczyniają się do funkcjonowania systemu społecznego i uważa się, że rozwijają się w celu zaspokojenia pewnych zakładanych „potrzeb” systemu. Szkoła konfliktowa twierdzi, że normy są mechanizmem radzenia sobie z powtarzającymi się problemami społecznymi. Marksistowska odmiana teorii konfliktu stwierdza, że normy odzwierciedlają władzę jednej części społeczeństwa nad innymi częściami oraz że przymus i sankcje podtrzymują te reguły. Uważa się, że normy powstają jako środek, za pomocą którego jedna klasa lub kasta dominuje lub wykorzystuje innych. Żadna z tych szkół nie wyjaśnia odpowiednio różnic między społeczeństwami i wewnątrz nich.
Norma jest również używana w znaczeniu statystycznie ustalonego standardu lub przeciętnego zachowania, postawy lub opinii grupy społecznej. W tym sensie oznacza ona rzeczywiste, a nie oczekiwane zachowanie.
.