Jedną z najbardziej znanych kreacji Nielsena są ratingi Nielsena, system pomiaru widowni, który mierzy widownię telewizyjną, radiową i gazetową na ich odpowiednich rynkach medialnych. W 1950 r. nabyli firmę C. E. Hooper i zaczęli dołączać urządzenia rejestrujące do statystycznej próbki około 1200 konsumenckich odbiorników telewizyjnych w Stanach Zjednoczonych. Urządzenia te wykorzystywały klisze fotograficzne w kasetach pocztowych do rejestrowania kanałów oglądanych przez konsumenta, a tym samym do określania wielkości widowni. Później Nielsen opracował elektroniczne metody zbierania i przekazywania danych. W 1996 roku wydzielono z tej części działalności osobną firmę o nazwie Nielsen Media Research (NMR), która działała jako niezależna spółka do czasu przejęcia jej przez holenderski konglomerat VNU w 1999 roku. Firma miała siedzibę główną w Stamford, Connecticut przed przejęciem przez VNU.
Innym narzędziem badania rynku był program Homescan, w którym członkowie próby śledzą i raportują wszystkie zakupy spożywcze i detaliczne, co pozwala na powiązanie wzorców zakupów z danymi demograficznymi gospodarstwa domowego. Homescan obejmuje kilka krajów, w tym Australię, Kanadę, Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone. W 2004 roku ACNielsen wybrał CipherLab CPT-8001 jako terminal do zbierania danych dla programu Homescan w całej Azji.
.