Al Gore użył kreskówki wyczerpany, niekończące się pływanie niedźwiedzia polarnego, aby zilustrować wpływ ludzi na lód morski, gdzie niedźwiedzie raz polował.
Coca-Cola zebrała 2 miliony dolarów na arktyczne niedźwiedzie polarne i ozdobiła stronę internetową kampanii ochrony siedlisk uroczym zdjęciem młodego. A agencja za agencją ostrzegała, że zmiany klimatyczne mogą sprawić, że niedźwiedzie polarne wyginą do 2050 r.
Ale grupa naukowców przedstawiła inny potencjalny wpływ globalnego ocieplenia na niedźwiedzie polarne, i nie jest on prawie tak uroczy.
Wiąże się on z tym, że ty jesteś obiadem.
Praca, opublikowana w tym miesiącu, nosi tytuł: „Polar Bear Attacks on Humans: Implications of a Changing Climate.” Badacze reprezentują rządowe agencje zajmujące się dziką przyrodą oraz organizacje ochrony przyrody ze Stanów Zjednoczonych, Rosji, Kanady, Norwegii i innych krajów.
Im wyższe temperatury globalne, tym większe prawdopodobieństwo, że niedźwiedzie polarne wejdą w interakcję z ludźmi – i być może zaatakują ich i zjedzą.
Dla głodnych niedźwiedzi lód pływający po morzu jest doskonałym terenem łowieckim. Wyznaczają one przerwy w lodzie, które pełne kalorii foki wykorzystują jako otwory oddechowe. Niedźwiedzie czekają na morskie ssaki, aby wyjść na powierzchnię lub użyć lodowej pokrywy, aby podkraść się do opalających się fok – a następnie zaatakować.
Ale cieplejsze temperatury oznaczają mniej lodu, co przechyla darwinowską grę w chowanego na korzyść fok.
„Ale niedźwiedź wciąż musi jeść”, powiedział Geoff York, z Polar Bears International, który jest jednym z autorów badania i przeżył trzy spotkania z agresywnymi niedźwiedziami polarnymi. „Są bardziej skłonni do próbowania nowych rzeczy, a czasami, to może być my.”
Badacze przeanalizowali dekady ataków niedźwiedzi polarnych, datowane od lat 1870. Obejmowały one jedną szczególnie makabryczną historię niedźwiedzia polarnego chomping na 16-wiecznych rosyjskich odkrywców, ale dane zebrane z doniesień medialnych, egzekwowania prawa i rejestrów rządowych stały się bardziej spójne w latach 60.
Odkryli, że „największa liczba ataków niedźwiedzi polarnych wystąpiła w częściowej dekadzie 2010 – 2014, która charakteryzowała się historycznie niskim letnim zakresem lodu morskiego i długimi okresami bez lodu”, zgodnie z badaniem. Piętnaście ataków miało miejsce w tym okresie.
Większość ataków miała miejsce w obozach polowych i z ludźmi podróżującymi przez krajobraz – miejsca, w których ludzie spodziewają się znaleźć niedźwiedzie polarne i zazwyczaj podejmują środki ostrożności. Około 27 procent zdarzyło się w miastach.
„To pasuje do tego, co mówią mieszkańcy i menedżerowie”, powiedział York. ” 'Spotykamy więcej niedźwiedzi. Spotykamy je w porach roku, do których nie jesteśmy przyzwyczajeni. Spotykamy je częściej. Kiedyś jeździliśmy na campingi przez całe lato. Już tego nie robimy. „
Odkrycia badaczy pasują do tego, co inni znaleźli lub teoretyzowali na temat tego, jak niedźwiedzie polarne dostosowują się do zmieniających się warunków.
U.S. Geological Survey stwierdził, że zmniejszający się lód morski oznacza, że niedźwiedzie polarne muszą chodzić więcej – i spalać więcej kalorii – aby pozostać w ich preferowanym siedlisku, według Associated Press. Mniej lodu morskiego, dla niedźwiedzi polarnych, oznacza więcej czasu na lądzie, podsumował książkę „Meltdown: Terror na szczycie świata”, o ataku niedźwiedzi polarnych. Zmiany te zmieniły jak niedźwiedzie szukać pożywienia, Yale badania stwierdził, zmniejszając poziom rtęci w ich bloodstream.
Niedźwiedzie na lądzie są również bardziej prawdopodobne do interakcji z ludźmi, „Meltdown” mówi: „Po tym wszystkim, do głodującego niedźwiedzia, człowiek jest po prostu mięso.”
Human działalności w obszarach arktycznych wzrosła również jako ludzie i firmy skorzystały z malejącej lodu morskiego, York powiedział. To jeszcze bardziej zwiększa szanse niedźwiedzi wchodzących w kontakt z górnikami, rybakami i turystami.
W tym samym czasie, naukowcy powiedzieli, głodniejsze niedźwiedzie podejmują większe ryzyko. Niedźwiedzie polarne mają tendencję do unikania ryzyka i jest to powód ewolucyjny. Niedźwiedź brunatny lub czarny niedźwiedź, który zostaje ranny w walce może nadal szukać orzechów, jagód lub innych pokarmów leśnych, aby utrzymać go.
Jeśli niedźwiedź polarny jest ranny i nie jest w stanie polować, to jest zwykle wyrok śmierci, York powiedział. Więc polują na żywność, która nie może walczyć, jak foki, i unikać ludzi.
Starość zmienia ten calculus.
„To bierze go od bycia tłuste, szczęśliwe niedźwiedzie w dół ulicy od miasta do chudych niedźwiedzi, które są zainteresowane w żywności, które są zainteresowane w ciebie,” York powiedział.