NestWatch

Podstawy

Ptak tchórzofretka (Molothrus ater) jest pasożytem czerwia, co oznacza, że składa jaja w gniazdach innych gatunków. Samica tchórza po cichu poszukuje samic ptaków innych gatunków, które aktywnie składają jaja. Kiedy już znajdzie odpowiedniego gospodarza, zakrada się do gniazda ptaka rezydenta podczas jego nieobecności, zazwyczaj uszkadza lub usuwa jedno (lub więcej) jajo i zastępuje je własnym (lub więcej) (obejrzyj krowę składającą jajo w gnieździe kardynała północnego na NestCams). Rodzice zastępczy nieświadomie wychowują młode krowiarki, zwykle kosztem własnego potomstwa. Jaja ptaków wymagają krótszego okresu inkubacji niż u większości innych ptaków śpiewających i dlatego zwykle wykluwają się jako pierwsze. Pisklęta ptaka krowiego bardzo szybko osiągają duże rozmiary. Te zalety pozwalają im na zdobycie największej ilości pożywienia od przybranych rodziców, co zazwyczaj skutkuje zmniejszeniem sukcesu gniazdowego gatunku gospodarza.

Tchórzofretki brunatne pochodzą ze Stanów Zjednoczonych i preferują otwarte tereny trawiaste, a także siedliska rolnicze, miejskie i podmiejskie, gdzie ziarno lub gleba naruszona przez bydło są łatwo dostępne. Dawniej podążali za stadami żubrów, jedząc owady kopnięte przez kopyta zwierząt. Nie wiadomo, czy rozwinęły one swoją strategię hodowlaną, ponieważ musiały się często przemieszczać, aby nadążyć za stadami żubrów, czy też były w stanie podążać za stadami, ponieważ ich strategia hodowlana dawała im swobodę działania. Ekspansja obszarów rolniczych i usuwanie pokrywy leśnej przyniosły ogromne korzyści temu gatunkowi, zapewniając więcej siedlisk i dając tchórzofretkom dostęp do nowych gatunków żywicieli, które nie rozwinęły strategii obronnych przed pasożytnictwem gniazdowym. Podczas gdy jest jasne, że tchórze skorzystały na fragmentacji lasów, ich rola w spadku liczebności populacji wielu ptaków leśnych jest mniej pewna.

Złożony problem

Tchórzofretka nie zależy wyłącznie od jednego gatunku żywiciela; wiadomo, że pasożytuje na ponad 220 różnych gatunkach ptaków Ameryki Północnej, przez co jej wpływ rozprzestrzenia się na wiele populacji. Mimo, że tchórzofretki przyczyniły się do spadku liczebności populacji kilku rzadkich gatunków, takich jak Kirtland’s Warbler i Black-capped Vireo, utrata i fragmentacja siedlisk odgrywa prawdopodobnie znacznie większą rolę w powodowaniu spadku liczebności ptaków śpiewających. Dowodem na to jest fakt, że samo zwalczanie krowiarek nie zwiększyło populacji zagrożonej Kirtland’s Warbler; tylko wtedy, gdy zwalczanie krowiarek było połączone z zarządzaniem siedliskiem w młodych lasach sosnowych, kobczyki odbiły się od dna.

Ponieważ krowiarki pochodzą z USA, są one chronione na mocy Migratory Bird Treaty Act i w większości przypadków stosowanie śmiercionośnego zwalczania bez zezwolenia, w tym usuwanie ich jaj z gniazda, jest niezgodne z prawem. Jednakże, w szczególnych okolicznościach, określonych w Migratory Bird Treaty Act, dozwolone jest niekiedy zwalczanie tchórzy bez zezwolenia. Dodatkowo, w niektórych stanach, takich jak Michigan i Teksas, można uzyskać pozwolenie na odławianie krowiarek w celu ochrony zagrożonych gatunków, takich jak Kirtland’s Warbler, Golden-cheeked Warbler i Black-capped Vireo. Proszę sprawdzić w swoim stanie agencję zarządzania dziką przyrodą, aby uzyskać informacje na temat lokalnych przepisów.

Niektóre gatunki, jak na przykład żółtonóżka, mogą rozpoznać jaja ptaków i odrzucą je lub zbudują nowe gniazdo na ich szczycie. Te gatunki, które akceptują jaja krów albo nie zauważają nowych jaj, albo jak sugerują nowe dowody, akceptują je jako obronę przed całkowitym zniszczeniem gniazda. Krowiarki mogą „karać” odrzucających jaja niszcząc całe gniazdo, podczas gdy jest możliwe, że przyjmujący jaja wychowują niektóre z własnych młodych oprócz młodych krowich (patrz Birdscope 2008).

Aby odstraszyć tchórze brunatne:

• Używaj karmników, które są wykonane dla mniejszych ptaków, takich jak karmniki rurowe, które mają krótkie grzędy, mniejsze porty i nie mają basenu na dnie. Unikaj tacek z platformami i nie rozsypuj jedzenia na ziemi.
• Kolibry preferują nasiona słonecznika, kukurydzę i proso; zamiast nich podawaj nasiona nyjeru, wiadro, nektar, całe orzeszki ziemne lub nasiona krokosza barwierskiego.
• Sprzątaj rozsypane nasiona na ziemi pod karmnikami.
• Nie szukaj ani nie odwiedzaj gniazda, gdy krowiarki są w pobliżu.

Odd One Out

Skąd wiesz, czy masz pasożytnictwo ptaka krowiarki, aby zgłosić je w swoich danych NestWatch?

• Po pierwsze, szukaj jaj, które wydają się inne lub nie na swoim miejscu. Jaja ptaszników są czasami, ale nie zawsze, większe niż jaja ptaków żywicieli. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku warblerów i małych ptaków, ale jaja tchórzofretek są tej samej wielkości co jaja kardynała północnego.
• Jajka tchórzofretek są białe do szarobiałych z brązowymi lub szarymi plamkami lub smugami. Jaja wielu gatunków przypominają jaja ptaków krowich, więc możesz nie być w stanie stwierdzić czy gniazdo jest spasożytowane do czasu wyklucia się jaj.
• Patrz na nienaruszone jaja na ziemi pod aktywnymi gniazdami. Samica tchórzofretki często usuwa jedno lub więcej jaj gospodarza zanim złoży własne. Jednak ona może zjeść jajo zamiast lub uszkodzić je i pozostawić w gnieździe.
• Gdy pisklęta są obecne, poszukaj nieco większego pisklęcia, które błaga energicznie z jaskrawoczerwonym „gape” (jaskrawo kolorowe obszary w rogach otwartych ust pisklęcia). Większość piskląt ptaków śpiewających ma żółtą lub bladą paszczę.
• Młode ptaki rozwijają się w ciągu około 8-13 dni, więc mogą sfrunąć, zanim spodziewasz się, że gatunek gospodarza sfrunął. Jeśli przypadkowo „wymusisz” wylęg tchórza, rodzice będą kontynuować karmienie go na ziemi. Włożenie go z powrotem do gniazda prawdopodobnie spowoduje, że tchórz wyskoczy z niego ponownie. Rodzice zazwyczaj będą również kontynuować karmienie młodych, które pozostają w gnieździe, dopóki nie będą wystarczająco dorosłe, aby je opuścić.
• Początkujące ptaki tchórzofretki są matowego szaro-brązowego koloru i będą prawie dorosłych rozmiarów (około wielkości szpaka), co często oznacza, że rodzice będą karmić młode większe od siebie.

W celu uzyskania dodatkowych informacji na temat tchórzofretek, odwiedź profil tego gatunku na All About Birds.