Nadchodzący spektakl PlayMakers Repertory, The Parchman Hour: Songs and Stories of the ’61 Freedom Riders, skupia się na historii odważnej i zdeterminowanej grupy mężczyzn i kobiet, którzy mieli znaczący wpływ na Ruch Praw Obywatelskich. Oto trochę inspirującego kontekstu historycznego, abyś był gotowy do obejrzenia spektaklu.
Zaczęło się od Grupy Studenckiej Nashville. Po udanej desegregacji barów obiadowych i kin w swoim mieście, grupa studentów college’u postanowiła rzucić wyzwanie prawom Jima Crowa na całym Południu, podróżując po kraju publicznymi autobusami.
Grupa Jeźdźców Wolności gotowa do odjazdu. Źródło: www.forusa.org
5 maja 1961 r. grupa studentów, czarnych i białych, usiadła razem w pierwszym autobusie i zignorowała oznaczenia „biały” i „kolorowy” na swoich przystankach. Choć Sąd Najwyższy USA zdelegalizował segregację w obiektach użyteczności publicznej trzy lata wcześniej, akty te były nadal uważane za przestępstwo na Głębokim Południu, a Jeźdźcy Wolności stali się ofiarami pobić przez rozwścieczone tłumy wzdłuż ich trasy.
W Dzień Matki, 1961, tłum w Anniston, Alabama, przeciął opony autobusu i wrzucił do środka bombę zapalającą. Kiedy Jeźdźcy próbowali uciec, natknęli się na tłum czekający przed autobusem z ołowianymi rurami i kijami bejsbolowymi. Mimo interwencji tajnego agenta, który zapobiegł linczowi, grupa została pobita po raz drugi tego samego dnia, kiedy dotarła do Birmingham. Wkrótce potem członkowie CORE (Komitet Równości Rasowej), SNCC (Studencki Komitet Koordynacyjny Bez Przemocy) i SCLC (Południowa Konferencja Przywództwa Chrześcijańskiego) dołączyli do Freedom Rides.
Zamach bombowy na autobus Freedom Riders. Źródło: www.birminghamarchives.org
Policjanci wkrótce aresztowali 350 uczestników, zapełniając więzienia w Missisipi. Wielu Jeźdźców Wolności zostało przeniesionych do więzienia o zaostrzonym rygorze w Parchman Farm niedaleko Jackson, Mississippi, gdzie znosili upokarzające i torturujące warunki.
Po ich zwolnieniu Jeźdźcy kontynuowali swoje wysiłki, inspirując inne ruchy, aby rzucić wyzwanie prawom segregacji. Pięć miesięcy po pierwszej jeździe, Interstate Commerce Commission uchwaliła surowsze prawo zakazujące segregacji w obiektach publicznych.
Więcej informacji można znaleźć na stronie Fundacji Jeźdźców Wolności.