Najnowsze wiadomości

Jaszczurki lawowe

Jaszczurki lawowe z Galapagos można znaleźć na wszystkich głównych wyspach Galapagos, ale niektóre gatunki żyją tylko na niektórych wyspach. Ich ubarwienie różni się w zależności od wyspy, na której żyją, jak również od płci. Te, które żyją na wyspach z ciemną lawą są zazwyczaj ciemniejsze w kolorze niż te, które żyją na jasnych, piaszczystych wyspach. Samce jaszczurek lawowych mają zwykle ciemniejsze ciała niż samice, często z żółto-zielonymi znakami, podczas gdy samice zazwyczaj mają czerwone plamy na policzkach, gdy osiągną dojrzałość są czerwonobrązowe. Samce są również większe od samic (nawet dwa-trzy razy większe).

Na Galapagos występuje siedem różnych gatunków jaszczurek lawowych, a wszystkie one prawdopodobnie wyewoluowały z jednego gatunku. Są one w stanie zmienić kolor, gdy są zagrożone, aby się zakamuflować, a jeśli ich ogon zostanie złapany przez drapieżnika, mają poręczną umiejętność „upuszczenia” go – nowy ogon w końcu odrośnie w jego miejsce. W wyniku tego mechanizmu obronnego jaszczurki lawowe mogą żyć nawet do 10 lat.

Iguany z Galapagos

Uważa się, że legwany z Galapagos miały wspólnego przodka, który przypłynął na wyspy z kontynentu południowoamerykańskiego na tratwach roślinności. Dywergencja między legwanami lądowymi i morskimi została oszacowana na 10,5 miliona lat temu. Genetycy szacują, że legwan różowy oddzielił się od innych legwanów lądowych około 5,7 mln lat temu – zanim powstała większość, jeśli nie wszystkie obecne wyspy, podczas gdy rozbieżność między dwoma legwanami żółtawymi jest całkiem niedawna.

Iguany lądowe

Iguany morskie

Iguany lądowe

Na Wyspach Galapagos występują trzy gatunki legwanów lądowych. Do znanych żółtych legwanów lądowych należą Conolophus subcristatus, występujący na sześciu wyspach, i Conolophus pallidus, występujący tylko na wyspie Santa Fe. Trzeci gatunek legwana lądowego (Conolophus marthae), legwan różowy lub rosada, został po raz pierwszy zaobserwowany w 1986 roku i pozostał niezbadany aż do lat 2000. Występuje tylko na Wolf Volcano na północnym krańcu wyspy Isabela. Ma różowawą głowę, różowawe i czarne ciało i nogi, często z czarnymi paskami. Nowy gatunek jest morfologicznie, behawioralnie i genetycznie odróżnia się od pozostałych dwóch.

Iguany lądowe są duże – ponad 3 stopy długości – z samcami ważącymi do 30 funtów. Żyją w bardziej suchych obszarach Wysp, a rano można je znaleźć rozłożone pod gorącym słońcem równikowym. Aby uciec przed gorącem południowego słońca, szukają cienia kaktusów, skał, drzew lub innej roślinności. W nocy śpią w norach wykopanych w ziemi, aby zachować ciepło ciała. Żywią się głównie nisko rosnącymi roślinami i krzewami, a także opadłymi owocami i poduszkami kaktusów. Te sukulenty dostarczają im wilgoci, której potrzebują podczas długich, suchych okresów. Legwany lądowe wykazują fascynującą symbiotyczną interakcję z ziębami Darwina, podobnie jak żółwie olbrzymie, podnosząc się z ziemi i pozwalając małym ptakom na usuwanie kleszczy.

Legwany lądowe osiągają dojrzałość między 8 a 15 rokiem życia. Samce są terytorialne i będą agresywnie bronić określonych obszarów, które zazwyczaj obejmują więcej niż jedną samicę. Po okresie godowym, samice legwana znaleźć odpowiednie miejsca do gniazdowania, wykopać ich nory gniazda, i położyć między 2 i 20 jaj. Samica broni nory przez krótki czas, aby zapobiec innym samicom z gniazdowania w tym samym miejscu. Młode legwany wykluwają się 3-4 miesiące później i potrzebują około tygodnia, aby wydostać się z gniazda. Jeśli przetrwają pierwsze trudne lata życia, kiedy jedzenie jest często skąpe, a drapieżniki są zagrożeniem, legwany lądowe mogą żyć ponad 50 lat.

W 1959 roku, status istniejących populacji legwanów lądowych został uznany za dobry. Następnie w 1975 roku, dwie populacje na różnych wyspach (Cerro Cartago na Isabela i Conway Bay na Santa Cruz) zostały zdziesiątkowane w mniej niż sześć miesięcy przez sfory zdziczałych psów. W przeciwieństwie do żółwi, dorosłe legwany nie są odporne na drapieżniki. Ratowanie ich oznaczało usunięcie ich z ich naturalnego siedliska, aż psy zostały wyeliminowane.

Centrum hodowli i wychowania zostało szybko ustanowione, ale nie było wystarczająco duże dla wszystkich dorosłych. Wdrożono więc technikę zarządzania, która na Galapagos została zastosowana tylko raz, w latach trzydziestych ubiegłego wieku. Trzydzieści osiem legwanów z Santa Cruz, około połowa z pierwotnej grupy przywiezionej do ośrodka, zostało wypuszczonych na małych wysepkach Venecia u północno-zachodnich wybrzeży Santa Cruz. Ta pół-klimatyzowana populacja żyła w naturalnych warunkach, ale na wysepkach nie było dużych obszarów nadających się do gniazdowania. Około 100 m3 ziemi zostało przeniesione do Venecia z Santa Cruz i zbudowano sztuczny obszar gniazdowania. Populacja rozkwitła. Legwany na Venecia rozmnażają się do dziś, a wiele z młodych osobników jest repatriowanych do Santa Cruz, mniej więcej co trzy lata.

W przeciwieństwie do żółwi, młode legwany lądowe nie mogły być repatriowane do ich pierwotnego siedliska, chyba że rozwiązano problem wprowadzonych drapieżników. Psy jedzą zarówno dorosłych, jak i młodych legwanów, podczas gdy koty jedzą tylko młode zwierzęta. Gdy zdziczałe psy zostały wyeliminowane zarówno na południowej Isabeli i północno-zachodniej Santa Cruz, repatriacje legwanów były ogólnie udane.

Lądowe legwany Baltry mają bardzo różną historię. Historycznie, Baltra iguany były największe w archipelagu. Jednak, gdy Ekspedycja Hancock odwiedził wyspę w 1932 i 1933, legwany pojawiły się niedożywionych. Wprowadzone kozy zdewastowały roślinność. Aby pomóc legwanom, członkowie ekspedycji przenieśli 70 legwanów na North Seymour, wyspę położoną na północ od Baltry, gdzie nie było legwanów lądowych ani kóz. W ciągu 20 lat legwany na Baltrze zniknęły z powodu kombinacji zniszczenia siedliska w wyniku budowy bazy lotniczej USA w czasie II wojny światowej, drapieżnictwa psów i kotów oraz konkurencji ze strony zdziczałych kóz. Nieformalny eksperyment Ekspedycja Hancock uratował Baltra legwan ziemi od extinction.

W latach 80-tych, legwany z North Seymour (gdzie populacja wydawała się być w spadku) zostały wniesione do centrum hodowli i wychowania, z zamiarem ostatecznie repatriacji młodych do Baltra. Biorąc pod uwagę, że Baltra ma dwie bazy wojskowe, siły powietrzne i marynarka wojenna, repatriacja legwanów wymagała współpracy nie tylko CDF i GNPS, ale także ekwadorskie siły zbrojne. Pierwsze 35 młodych legwanów zostało wypuszczonych w czerwcu 1991 roku. W sumie 420 legwanów zostało repatriowanych na Baltrę, a ich wskaźnik przeżywalności wydaje się wysoki. Ostatnie badania wykazały, że obie populacje, Baltra i North Seymour, są zdrowe i rosną.

Dzisiaj wszystkie populacje wydają się być zdrowe, chociaż Park Narodowy musi nadal robić okresowe kontrole kotów w krytycznym siedlisku legwana ziemi na Cerro Cartago i Cerro Dragón. Ostatnie repatriacje zostały przeprowadzone na Cerro Dragón w 1991 roku (z wyjątkiem transferów z Venecia), Cerro Cartago w 1993 roku, a Baltra w 2008 roku. Program hodowli i chowu legwana lądowego został uznany za pełny sukces i zakończony w 2008 roku.

Iguany morskie

Prawie na każdym skalistym brzegu Wysp Galapagos żyje legwan morski (Amblyrhynchus cristatus), jedyna jaszczurka morska na świecie. Legwan morski to niezwykłe zwierzę, które żyje na lądzie, ale żywi się w morzu, żywiąc się różnymi wodorostami – na odsłoniętych skałach, w strefach podwodnych lub nurkując głębiej w zimnej wodzie morskiej. Ten zwyczaj, zupełnie wyjątkowy u legwanów, a w zasadzie u wszystkich gatunków jaszczurek na świecie, zapewnia im obfite źródło pożywienia. Jednak nie są w stanie wytrzymać zbyt długo niskich temperatur panujących w morzu i muszą wyciągać się na ląd, aby się ogrzać.

Legwany morskie również kojarzyć i gniazdo na lądzie. Podczas gdy mają niewiele drapieżników w morzu, na lądzie, młode legwany padają ofiarą jastrzębi, czapli i innych ptaków. Drapieżnictwo ze strony introdukowanych kotów miało duży wpływ na wiele populacji. Znajduje się na wyspach, koncentracje do 4500 osobników na milę nie są rzadkością w niektórych obszarach. Całkowita populacja została oszacowana na 200,000 i 300,000.

Krótki, tępy nos jest dobrze przystosowany do karmienia na algach rosnących na skałach. Spłaszczony ogon jest idealny do pływania, napędzając iguanę przez wodę, podczas gdy jej nogi wiszą bezużytecznie po bokach. Iguany pozbywają się nadmiaru soli, spożywanej wraz z glonami, dzięki specjalnemu gruczołowi połączonemu z nozdrzami. Legwany morskie są doskonałym przykładem gatunku dobrze przystosowanego i wciąż dostosowującego się do swojego środowiska. Legwany morskie żywią się głównie glonami, ale znane są również z konsumpcji skorupiaków i koników polnych. Na jednej lub dwóch wyspach zaobserwowano niewielki odsetek legwanów morskich żywiących się roślinnością lądową, być może jest to adaptacja do niemal całkowitego braku odżywczych glonów morskich podczas silnych zjawisk El Niño.

Gdy legwany morskie iść głodny, oni nie tylko stają się cieńsze, dostają krótsze też. Naukowiec niedawno stwierdził, że w czasach głodu wywołanego przez El Niño, legwany morskie będą kurczyć się w długości, a następnie odrastać jak jedzenie staje się obfite ponownie. To odkrycie, opisane w czasopiśmie naukowym Nature, jest pierwszym dotyczącym kurczących się dorosłych kręgowców. Dorosłe legwany mogą przełączać się między wzrostem a kurczeniem się wielokrotnie w ciągu całego życia – jest to doskonałe dostosowanie do cykli boomu i upadku na Galapagos związanych z El Niño. Naukowcy postulują, że absorpcja kości rachunków dla wielu z redukcji, z legwanów dosłownie trawienie części ich kości, aby survive.

Marine iguany pokazać ich kolor, jak dojrzewają – młode są czarne, podczas gdy dorośli zakres od czerwonego i czarnego, do czarnego, zielonego, czerwonego i szarego, w zależności od wyspy, z Española morskie legwany są najbardziej kolorowe ze wszystkich, i zarabiania im przydomek „Christmas Iguanas.” Legwany morskie stają się bardziej kolorowe w sezonie rozrodczym, w którym to czasie samce bronią terytoriów na lądzie, gdzie łączą się z samicami, które następnie składają jaja w norach. Legwany morskie składają od 2 do 3 dużych jaj, które wykluwają się od 2 ½ do 4 miesięcy później. Legwany morskie są znane żyć do 60 years.

El Niño wydarzenia powodują największą śmiertelność w legwany morskie, z do 70% umiera w niektórych populacjach w wielkim 1982-83 El Niño. Ostatnie badania wykazały również wysoką śmiertelność legwanów morskich Galapagos na Isla Santa Fe wynikającą z subtelnych długoterminowych skutków wycieku ropy z 2001 roku z osiadłego na mieliźnie tankowca Jessica.

.