Nadużywanie środków przeczyszczających: epidemiologia, diagnoza i zarządzanie

Środki przeczyszczające zostały wykorzystane do celów zdrowotnych przez ponad 2000 lat, a przez znaczną część tego czasu nadużycia lub niewłaściwego wykorzystania środków przeczyszczających wystąpił. Osoby, które nadużywają środków przeczyszczających mogą być ogólnie skategoryzowane jako należące do jednej z czterech grup. Zdecydowanie największa grupa składa się z osób cierpiących na zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja lub bulimia nervosa. Częstość występowania nadużywania środków przeczyszczających wynosi od około 10% do 60% osób w tej grupie. Druga grupa składa się z osób w średnim wieku lub starszych, które zaczynają używać środków przeczyszczających w przypadku zaparć, ale nadal ich nadużywają. Ten wzór może być promulgowany na pewnych przekonań, że codzienne wypróżnienia są niezbędne dla dobrego zdrowia. Trzecia grupa obejmuje osoby zaangażowane w pewne rodzaje treningu sportowego, w tym sporty z ustalonymi limitami wagi. Czwarta grupa to osoby ukradkiem nadużywające środków przeczyszczających, które stosują je w celu wywołania fikcyjnej biegunki i mogą mieć zaburzenia fikcyjne. Normalna czynność jelit polega na wchłanianiu z jelit składników odżywczych, elektrolitów i wody. Większość składników odżywczych jest wchłaniana w jelicie cienkim, podczas gdy jelito grube wchłania przede wszystkim wodę. Istnieje kilka rodzajów dostępnych środków przeczyszczających, w tym środki pobudzające, sól fizjologiczna i produkty osmotyczne, środki wypełniające i środki powierzchniowo czynne. Najczęściej nadużywaną grupą środków przeczyszczających są te z klasy środków pobudzających. Może to być związane z szybkim działaniem środków pobudzających, szczególnie u osób z zaburzeniami odżywiania, ponieważ mogą one błędnie sądzić, że mogą uniknąć wchłaniania kalorii poprzez biegunkę. Problemy medyczne związane z nadużywaniem środków przeczyszczających obejmują zmiany elektrolitowe i kwasowo-zasadowe, które mogą dotyczyć układu nerkowego i sercowo-naczyniowego i mogą zagrażać życiu. Układ renina-aldosteron uaktywnia się z powodu utraty płynów, co prowadzi do obrzęków i ostrego przyrostu masy ciała po zaprzestaniu stosowania środka przeczyszczającego. Może to prowadzić do dalszego nadużywania środków przeczyszczających, gdy pacjent czuje się wzdęty i przybiera na wadze. Leczenie rozpoczyna się od wysokiego poziomu podejrzeń, szczególnie gdy pacjent zgłasza się z naprzemiennymi biegunkami i zaparciami oraz innymi dolegliwościami żołądkowo-jelitowymi. Sprawdzenie stężenia elektrolitów w surowicy i stanu kwasowo-zasadowego może zidentyfikować osoby, które mogą wymagać stabilizacji medycznej i potwierdzić ciężkość nadużycia. Pierwszym krokiem w leczeniu nadużywania środków przeczyszczających po ich zidentyfikowaniu jest ustalenie, co może sprzyjać temu zachowaniu, np. zaburzenia odżywiania lub używanie ich w oparciu o błędne informacje dotyczące zdrowych nawyków jelitowych. Pierwszą interwencją byłoby odstawienie stymulujących środków przeczyszczających i zastąpienie ich błonnikiem/osmotycznymi suplementami stosowanymi w celu przywrócenia normalnych wypróżnień. Edukacja i dalsze leczenie mogą być konieczne, aby utrzymać program zdrowego jelita. W przypadku zaburzeń odżywiania, skierowanie na leczenie psychiatryczne jest niezbędne, aby zmniejszyć zależność od środków przeczyszczających jako metody zmiany wagi i kształtu.