Muszkieter

HiszpaniaEdit

W armii hiszpańskiej tercio lub czworobok hiszpański był mieszaną formacją piechoty, która teoretycznie mogła liczyć do 3000 pikinierów, mieczników i muszkieterów, choć na polu bitwy była zwykle znacznie mniejsza. Była skuteczna w swojej epoce, wykorzystując uderzenie z bliska piką w połączeniu z możliwościami pocisków dalekiego zasięgu muszkietu. W działaniu przypominała luźno uformowaną falangę, ale była o wiele bardziej elastyczna i zabójcza. Muszkieterzy tercios wywodzili się z wcześniejszych koroniarzy, którzy zdobyli sławę dzięki pokonaniu Francuzów i pojmaniu ich króla w bitwie pod Pawią w 1525 roku.

FrancjaEdit

Muszkieterowie gwardii byli młodszą jednostką, początkowo o sile mniej więcej kompanii, wojskowej gałęzi królewskiego gospodarstwa domowego lub Maison du Roi. Powstali w 1622 roku, kiedy Ludwik XIII wyposażył w muszkiety kompanię lekkiej kawalerii („karabinierów”, stworzoną przez ojca Ludwika Henryka IV). Muszkieterzy walczyli w bitwach zarówno pieszo jako piechota, jak i konno jako dragoni. W bitwie pod Fontenoy w 1745 roku muszkieterowie królewscy służyli jako regularna kawaleria, szarżując na brytyjską piechotę z wyciągniętymi mieczami.

Jako jedna z młodszych jednostek Gwardii Królewskiej, muszkieterowie nie byli blisko związani z rodziną królewską. Tradycyjne obowiązki ochroniarzy były w rzeczywistości wykonywane przez Garde du Corps i Cent-suisses. Ze względu na późniejsze powstanie, muszkieterowie byli dostępni dla niższych warstw francuskiej szlachty lub młodszych synów z rodzin szlacheckich, których najstarsi synowie służyli w bardziej prestiżowych Garde du Corps i Chevau-legers (Lekka Konnica). Muszkieterowie, z których wielu było jeszcze nastolatkami, szybko zdobyli reputację dzięki niesfornemu zachowaniu i duchowi walki.

Ich wysoki esprit de corps zyskał królewską przychylność dla muszkieterów i byli oni często widywani na dworze i w Paryżu. Wkrótce po ich powstaniu, kardynał Richelieu stworzył dla siebie oddział ochronny. Aby nie urazić króla poczuciem własnej wartości, Richelieu nie nazwał ich Garde du Corps, jak osobistą gwardię króla, lecz Muszkieterami, na cześć młodszej kawalerii gwardii królewskiej. Był to początek gorzkiej rywalizacji między dwoma korpusami muszkieterów. Po śmierci kardynała w 1642 roku kompania przeszła na jego następcę, kardynała Mazarina. Po śmierci Mazarina w 1661 r. muszkieterowie kardynała przeszli w ręce Ludwika XIV, ku oburzeniu zarówno muszkieterów króla, jak i muszkieterów kardynała. Muszkieterowie zostali następnie zreorganizowani jako regiment kawalerii gwardii składający się z dwóch kompanii. Muszkieterowie Króla stali się pierwszą kompanią, popularnie zwaną „Szarymi Muszkieterami” (mousquetaires gris), podczas gdy Muszkieterowie Kardynała stali się drugą kompanią, zwaną „Czarnymi Muszkieterami” (mousquetaires noirs), ponieważ dosiadali odpowiednio siwych i czarnych koni. Od chwili powstania muszkieterowie nosili niebieskie sutanny przypominające peleryny, podszyte czerwienią i ozdobione srebrnymi haftami. Od 1688 r. sutanny zastąpiono mniejszymi soubrevestes lub płaszczami bez rękawów w tych samych kolorach. W pierwszych dziesięcioleciach istnienia korpusu muszkieterowie nosili pod sutannami strój cywilny, w zależności od osobistych upodobań i możliwości, ale w 1677 roku przyjęto mundur szkarłatny.

Pod względem rekrutacji muszkieterowie należeli do najbardziej poszukiwanych spośród kompanii wojskowych Ancien Régime’u. Wynikało to z niższych wymagań wstępnych. Dla większości francuskich szlachciców (z których wielu żyło w ubóstwie), służba w muszkieterach była jedynym sposobem na dołączenie do jednostki konnej w królewskim domu i być może zwrócenie na siebie uwagi króla. Pobór wymagał jednak zarówno listów polecających, jak i dowodów na to, że rekrut miał w rodzinie środki na pokrycie kosztów służby. Obejmowały one zapewnienie koni, mieczy, odzieży, służącego i wyposażenia. Tylko muszkiet, soubreveste bez rękawów i charakterystyczna niebieska sutanna były zapewniane przez monarchę.

W 1776 roku muszkieterzy zostali rozwiązani przez Ludwika XVI, z powodów budżetowych. Po pierwszej restauracji Burbonów, muszkieterowie zostali przywróceni 6 lipca 1814 roku wraz z innymi jednostkami wojskowymi dawnego Royal Household. Te drogie i arystokratyczne regimenty okazały się nieskuteczne po powrocie Napoleona z Elby i w większości rozproszyły się, choć część z nich towarzyszyła Ludwikowi XVIII na krótkim wygnaniu. Po drugim przywróceniu monarchii muszkieterowie zostali ostatecznie rozwiązani 31 grudnia 1815 roku.

Dziesiątki lat później, począwszy od 1844 roku, grupa ta była przedmiotem słynnej już publikacji seryjnej Trzej muszkieterowie, w czasopiśmie Le Siècle między marcem a lipcem 1844 roku. Autor, Alexandre Dumas, père, oparł swoje dzieło na książce Mémoires de Monsieur d’Artagnan, capitaine lieutenant de la première compagnie des Mousquetaires du Roi (Pamiętniki pana d’Artagnana, porucznika kapitana pierwszej kompanii muszkieterów króla) autorstwa Gatien de Courtilz de Sandras (Kolonia, 1700).

SzwecjaEdit

Dzięki reformom Gustawa II Adolfa, armia szwedzka doprowadziła do dojrzałości nowy styl walki, który uczynił ze Szwecji wielką potęgę w XVII wieku. Ten styl walki stał się nowym standardem w całej Europie i jej koloniach w ostatnich fazach działań wojennych zdominowanych przez muszkiety. Podręczniki oparte na dziele Gustawa zrewolucjonizowały szkolenie i taktykę zachodnich armii.

Wielka BrytaniaEdit

Ikoniczny „Czerwony płaszcz” Imperium Brytyjskiego był podstawową jednostką w armiach brytyjskich, które stworzyły największe imperium w historii. Brytyjski piechur był wyposażony w Land Pattern Musket kalibru .75, czyli Brown Bess. Był dobrze wyszkolony jak na ówczesne standardy, trenując z ostrą amunicją. W pełni wyszkolony redcoat mógł strzelać cztery razy na minutę. To, w połączeniu z techniką strzelania przez kompanie (metoda, w której bloki ludzi strzelały kolejno mniejszymi salwami, tworząc falę ognia w dół frontu regimentu), umożliwiło brytyjskiemu muszkieterowi wygrywanie bitew na boisku przeciwko przewadze liczebnej.

Termin „muszkieter” był rzadko używany w tytułach regimentów. Przykładami są 106 Regiment Piechoty (Black Musqueteers), 110 Regiment Piechoty (Queen’s Royal Musqueteers) i 112 Regiment Piechoty (King’s Royal Musqueteers), wszystkie utworzone i rozwiązane w latach 60-tych XVII w.

Muszkiet został wycofany ze służby w armii brytyjskiej w 1854 r., zastąpiony przez ładowany kagańcowo karabin Minié, który miał ponad trzykrotnie większy zasięg celowania niż Brown Bess, którego zastąpił.