To się zdarza. Może jesteś w parku z małym dzieckiem lub, co gorsza, w restauracji, żujesz smażone kalmary, gdy zauważasz, że twój maluch ma na palcu klamerkę. Następną rzeczą, jaką wiesz, jest to, że jest w jego ustach. Bierze jeden krótki obowiązkowy żut i połyka. Twój kalmar zaczyna pełzać swoją drogą z powrotem do twojego gardła.
Większość dzieci wydaje się kochać jedzenie smarków na pewnym etapie ich rozwoju. Chociaż na samą myśl o śluzofagii dostaję suchych heheaves, mój syn wydawał się mieć prawdziwą pasję do tego, kiedy był tylko maluchem (Ok, może to przewyższało lata malucha…). Doskonale pamiętam dzień, w którym jego nauczycielka w przedszkolu powiedziała mi, że mój syn włożył do buzi i połknął gigantycznego – częściowo lepkiego, częściowo suchego – gluta. Była równie przerażona i rozbawiona, kiedy powiedział jej z dumą, że „smakuje jak banan.”
Zaczęłam się więc zastanawiać, „o co tak naprawdę chodzi z tym całym jedzeniem glutów?”
Mój syn z pewnością nie nauczył się tego zachowania w domu. Może od innych dzieci? Możliwe, ale ten nawyk zaczął się zanim jeszcze był w przedszkolu. „Nie, to musi być wrodzone zachowanie, powiedziałam sobie. Czy nasze geny nie kształtują naszej natury? Coś w jego DNA musi mu podpowiadać, żeby to robił. Jakiś instynkt, nawet. Ale dlaczego? Przewaga ewolucyjna?”
Prawdą jest, że śluz z nosa, choć obrzydliwy, służy istotnej funkcji organizmu: utrzymuje pełen zarazków kurz, wnikający przez nasze przejścia nosowe, z podróży do naszych cennych płuc. Ale co się stanie, gdy twoje dziecko weźmie jedną z tych zanieczyszczonych zarazkami kul smarków i połknie je? Być może większa odporność.
To nie jest daleki odcinek od tego, co jest znane jako hipoteza higieny: pomysł jest taki, że obsesja naszego społeczeństwa na punkcie eliminowania wszelkiego kontaktu z zarazkami i mikrobami może faktycznie być szkodliwa dla ogólnego zdrowia naszych dzieci.
Według tej hipotezy, ” ludzki układ odpornościowy wyewoluował dwa rodzaje biologicznych mechanizmów obronnych. Kiedy jednemu systemowi obronnemu brakuje praktyki w zwalczaniu bakterii i wirusów, być może z powodu zbyt higienicznego trybu życia, drugi system staje się zbyt silny i przesadnie reaguje – jak reakcja alergiczna – na nieszkodliwe substancje, takie jak pyłki.” Innymi słowy, ekspozycja na niektóre zarazki pomaga budować obronę naszego organizmu przed kolejnymi atakami. Większa ekspozycja równa się większej ochronie.
Ale co mówią badania? Cóż, dane jednego z badaczy zdrowia wydają się zgadzać. Dr Erika Von Mutius porównała oba wskaźniki astmy i alergii znalezione we Wschodnich i Zachodnich Niemczech po zjednoczeniu. Jej wyniki, choć pozornie sprzeczne z intuicją, ujawniły, że dzieci w Niemczech Zachodnich, pomimo czystszych warunków życia, miały wyższe wskaźniki astmy i reakcji alergicznych niż dzieci w Niemczech Wschodnich. Inni się z tym zgadzają. Ja jednak twierdzę, że istnieje różnica między niezbędnymi mikrobami budującymi odporność a chorobami zakaźnymi. Być może równowaga musi zostać osiągnięta.
Ale co, konkretnie, z badaniami nad jedzeniem glutów? Niestety, nie ma wiele (Brak ochotników do jedzenia ich gluty? Jestem zszokowany!). Jednak jeden naukowiec wydaje się bardzo zainteresowany daniem temu kroku.
Dr Scott Napper, profesor nadzwyczajny biochemii na Uniwersytecie Saskatchewan w Kanadzie, uważa, że jedzenie zarazków uwięzionych w śluzie nosa może bardzo dobrze przyczynić się do poprawy odporności. Jak zauważył dr Napper w 2013 roku, „z ewolucyjnej perspektywy, ewoluowaliśmy w bardzo brudnych warunkach i być może to pragnienie, by utrzymać nasze środowisko i nasze zachowania w sterylności nie działa w rzeczywistości na naszą korzyść”, powiedział.
Więc, być może, ewolucja uśmiechnęła się do naszych przodków i obdarzyła ich przewagą przetrwania podczas burzliwego okresu w historii ludzkości, kiedy pozostanie przy życiu było wszechobecnym zmartwieniem. Dopracowany przez miliony lat, akt jedzenia glutów został najprawdopodobniej wyselekcjonowany jako korzyść dla przetrwania.
Dziękuję, ewolucji!
W dzisiejszych czasach jedzenie glutów jest czymś, co większość dzieci robi. To nie jest ich wina; po prostu domyślne ustawienie fabryczne. Postaram się o tym pamiętać, gdy następnym razem mój mały BBE (bonified booger eater) ukradkiem wepchnie sobie jednego do buzi. Mam nadzieję, że będzie to po tym, jak połknę kalmary.