W rzeczywistości, bourbon nie musi być produkowany nigdzie w pobliżu Kentucky – i nadal może być w 100% autentyczny. W końcu nazywa się on „America’s Native Spirit”, a nie „Kentucky’s Native Spirit”. Nie, że powinieneś to powiedzieć Kentuckianinowi po tym, jak obaj wypijecie kilka sztuk.
Spójrzmy tylko na bezstronne, trzeźwe (że tak powiem) przepisy Biura Podatków i Handlu Alkoholem i Tytoniem – sposób, w jaki powinny być rozstrzygane wszystkie delikatne sprawy związane z regionalną dumą. Według TTB, oto jedyne wymogi dotyczące produkcji „autentycznego” bourbona: musi być wyprodukowany w Stanach Zjednoczonych, z minimum 51% zawartością kukurydzy, destylowany do mocy nie wyższej niż 160 proof i beczkowany do mocy nie wyższej niż 62,5% ABV w pojemnikach z nowego, zwęglonego dębu. Nigdzie tam nie ma wzmianki o Kentucky czy niebieskiej trawie. Więc tak, można zrobić bourbon w Orlando, Floryda, lub Sitka, Alaska, i nazwać to – tak mówią przepisy federalne, co najmniej.
Czy przekonasz Kentuckian jest inna historia. Według Kentucky Distiller’s Association, „tylko Bluegrass State posiada doskonałą naturalną mieszankę klimatu, warunków i czystej wody wapiennej niezbędnej do produkcji najwspanialszego Bourbona na świecie.” Klimat Kentucky ma szczególny wpływ, z cieplejszymi latami w regionie, które pomagają delikatnie przyspieszyć starzenie w beczce (podczas gdy w chłodniejszej Szkocji, Scotch ma tendencję do starzenia się dłużej, więc tak, „Alaskan Bourbon” może mieć problemy z osiągnięciem „szczytu” w jakimkolwiek rozsądnym czasie). A wahania temperatury z ciepłej do chłodnej w domu Rick (gdzie Kentucky bourbon jest w wieku) pomóc whiskey wchłonąć do i z beczki, z tego zwiększonego interakcji teoretycznie nadając więcej smaku.
Więc tak, istnieje pewien powód, aby wierzyć Kentucky jest (jeśli nie jedynym) idealnym miejscem do starzenia się bourbon. Ale ostatnie, przyzwoite pozycje z tak odległych miejsc jak Kolorado, Nowy Jork i Wyoming (szczycące się własną wapienną warstwą wodonośną) świadczą o potencjale produkcji bourbona poza Kentucky. Nie oznacza to jednak, że w najbliższym czasie będzie to produkcja ogólnokrajowa. Kentucky odpowiada obecnie za około 95% całej produkcji bourbona (która w 2014 roku wyniosła 1,3 miliona baryłek, co stanowi najwyższą produkcję od 1970 roku). Pewna ilość tożsamości terytorialnej jest w porządku, nie wspominając o osadzeniu w naszej zbiorowej koncepcji kulturowej „cholernie dobrego bourbona”. Ale jest to tożsamość duchowa, a nie prawna, i jeśli miłość do bourbona będzie rosła, a niedobory (być może?) będą się zbliżać, Kentucky może stanąć w szranki z kolejnymi konkurentami z całego kraju, którzy będą chcieli zwęszyć kilka beczek i zarobić na naszym pragnieniu whiskey.
*Kolejnym punktem nieporozumienia jest „Tennessee whiskey”, która w zasadzie jest produkowana dokładnie według tych samych zasad co bourbon, ale często poddawana jest procesowi filtracji węglem drzewnym, co teoretycznie daje gładszy produkt końcowy. Tennessee whiskey, jednak, musi być wykonane w Tennessee.