Mr. Television
W 1948 roku NBC zdecydowała się przenieść Texaco Star Theater z radia do telewizji, z Berle jako jednym z czterech rotujących gospodarzy. W sezonie jesiennym NBC mianowała Berle’a stałym gospodarzem. Jego bardzo wizualny, czasami skandaliczny wodewilowy styl okazał się idealny dla rozwijającego się nowego medium. Berle i Texaco byli właścicielami wtorkowych wieczorów przez następne kilka lat, osiągając pozycję numer jeden w rankingach Nielsena i utrzymując ją, z aż 80% udziałem w nagrywanej widowni. Berle i pokaz każdy wygrał nagrody Emmy po pierwszym sezonie. Mniej biletów na filmy sprzedawano we wtorki. Niektóre teatry, restauracje i inne firmy zamykały się na godzinę lub zamykały się na cały wieczór, aby ich klienci nie przegapili wybryków Berle’a. Autobiografia Berle’a odnotowuje, że w Detroit „przeprowadzono dochodzenie, gdy poziom wody w zbiornikach drastycznie spadł we wtorkowe wieczory między 9 a 9:05. Okazało się, że wszyscy czekali do końca Texaco Star Theater przed pójściem do łazienki”.
Berle jest przypisywany za ogromny skok w sprzedaży odbiorników telewizyjnych. (Inni komicy przekształcili to w punchline: „Ja sprzedałem swój, mój wujek sprzedał swój…”). Po rozpoczęciu programu Berle’a, sprzedaż odbiorników wzrosła ponad dwukrotnie, osiągając dwa miliony w 1949 roku. Jego pozycja jako pierwszej supergwiazdy medium przyniosła Berle’owi przydomek „Mr. Television”. Zdobył również nieco bardziej znany przydomek po tym, jak zakończył audycję w 1949 roku krótką uwagą skierowaną do dzieci oglądających program: „Posłuchaj wujka Miltie i idź spać.”
Berle poprosił NBC o przejście z transmisji na żywo do filmowanych pokazów, aby umożliwić przyszłe powtórki i resztki, a on nie był zadowolony, gdy NBC wykazał niewielkie zainteresowanie. NBC zgodził się zrobić kineskop każdego show – kopia referencyjna filmowane bezpośrednio z ekranu TV.
On również zaryzykował jego nowo nabytych TV stardom w jego zenitu do zakwestionowania Texaco, gdy sponsor próbował zapobiec czarnych wykonawców z pojawieniem. W swojej autobiografii Berle wspominał ten incydent:
„Inną rzeczą, która była dla mnie ciągłym gniewem, było to, że nie miałem zgody na akty i wykonawców, których chciałem w programie. Pamiętam, jak starłem się ze sponsorem, agencją reklamową i sponsorem o podpisanie przeze mnie umowy z Four Step Brothers na występ w programie. Jedyną rzeczą, jaką udało mi się ustalić, był sprzeciw wobec czarnych wykonawców w programie, ale nie mogłem się nawet dowiedzieć, kto się temu sprzeciwiał. „My ich po prostu nie lubimy” – powiedziano mi, ale kim do cholery byli „my”? Ponieważ w 1950 roku byłem podekscytowany, powiedziałem: „Jeśli oni nie będą grać dalej, ja też nie będę”. O dziesiątej po ósmej – dziesięć minut przed czasem przedstawienia – dostałem pozwolenie na występ Step Brothers. Czy złamałem politykę kolorowej linii, czy nie, nie wiem, ale później nie miałem problemów z rezerwacją Billa Robinsona czy Leny Horne.”
Matka Berle’a, Sadie, często była na widowni jego audycji; długo służyła jako „roślina” zachęcająca publiczność do śmiechu na jego występach scenicznych. Jej wyjątkowy, „przeszywający, wstrząsający dachem śmiech” wyróżniał się, zwłaszcza gdy wchodził na scenę w skandalicznym kostiumie. Udawał, że jest zaskoczony jej śmiechem i udawał, że jest nieznajomym lub podsłuchującym, a następnie wymyślał odpowiedź. Przykład: „Proszę pani, ma pani całą noc, żeby zrobić z siebie głupka. Ja mam tylko godzinę!”
Berle otrzymał propozycję korzystania z nowego urządzenia, telepromptera, oraz 25% udziałów w firmie od jego wynalazcy, Irvinga Kahna, jeśli po prostu zacząłby używać nowego gadżetu. Odrzucił ofertę.
Francis Craig i Kermit Goell’s Near You stała się piosenką tematyczną, która zamknęła telewizyjne programy komediowe Berle’a.
Spadek Berle’a w telewizji
NBC podpisała z nim wyłączny, bezprecedensowy 30-letni kontrakt telewizyjny w 1951 roku. Problem z 30-letnim kontraktem Berle’a polegał na tym, że NBC nie mogło zdawać sobie sprawy ze stosunkowo krótkiego życia komika w telewizji, w porównaniu z radiem, gdzie niektóre kariery kwitły przez dwie dekady. Po części wynikało to z bardziej efemerycznej natury komedii wizualnej (ci, którzy nie dostosują się szybko, nie przetrwają), a jeden występ w telewizji mógł równać się latom ekspozycji w nocnych klubach. Mówi się również, że Berle był mniej atrakcyjny dla publiczności spoza Borscht Belt, ponieważ telewizja rozszerzyła się z dużych rynków Wschodniego Wybrzeża do mniejszych miast. Możliwe jest również, że wpływ na to miało samo ustawienie odbiornika telewizyjnego. Kiedy program Berle’a po raz pierwszy trafił na antenę, tak niewiele osób posiadało aparaturę, że wielu widzów oglądało go w miejscach publicznych, takich jak bary, kluby, a nawet w witrynach sklepów z urządzeniami; były to idealne miejsca dla ogromnej osobowości Berle’a. Jednak, jak coraz więcej ludzi nabyć własne telewizory, mogli dostosować swoje upodobania do prywatności home.
Texaco wycofał się ze sponsorowania show w 1953 roku. Buick podniósł go, co spowodowało zmianę nazwy na The Buick-Berle Show, a format programu został zmieniony, aby pokazać przygotowania za kulisami, aby umieścić na variety show. Krytycy generalnie zaakceptowali te zmiany, ale oglądalność Berle’a nadal spadała i Buick wycofał się po dwóch sezonach. Zanim przemianowany na Milton Berle Show zakończył swój jedyny pełny sezon, Berle przeszedł już do historii – choć jego ostatni sezon był gospodarzem dwóch najwcześniejszych występów Elvisa Presleya w telewizji, 3 kwietnia i 5 czerwca 1956 roku. Ostatnią kroplą, która przelała czarę goryczy w tym ostatnim sezonie, mogło być zaplanowanie przez CBS programu Phil Silvers Show (aka You’ll Never Get Rich i Sergeant Bilko) naprzeciwko Berle’a. Jak na ironię, Silvers był jednym z najlepszych przyjaciół Berle’a w show-biznesie i zwrócił na siebie uwagę CBS występem w programie Berle’a. Twórca-producent Bilko, Nat Hiken, był jednym z pisarzy radiowych Berle’a.
Berle wiedział, że NBC już zdecydował się odwołać swój program, zanim pojawił się Presley. Berle pojawił się później w serii Kraft Music Hall w latach 1958-1959, ale NBC znajdowało coraz mniej miejsc dla swojej niegdysiejszej supergwiazdy. Do 1960 roku, został zredukowany do prowadzenia programu kręgle, Jackpot Bowling, dostarczając swoje dowcipy między wysiłki zawodników kręgle.
Życie po The Milton Berle Show
W Las Vegas, Berle grał do wypełnionych salach widowiskowych w Caesars Palace, Sands, Desert Inn i innych hoteli kasyna. Berle występował już w El Rancho, jednym z pierwszych hoteli w Vegas, pod koniec lat 40. Oprócz ciągłych występów w klubach, Berle występował na Broadwayu w sztuce Herb Gardner’s The Goodbye People w 1968 roku. Został również rzecznikiem handlowym dobrze prosperującej sieci restauracji Lums.
Wystąpił w licznych filmach, w tym Always Leave Them Laughing z Virginią Mayo i Bertem Lahrem, Let’s Make Love z Marilyn Monroe i Yves Montandem, It’s a Mad, Mad, Mad, Mad, Mad World, The Loved One, The Oscar, Who’s Minding the Mint? Lepke, Woody Allen’s Broadway Danny Rose i Driving Me Crazy.
Uwolniony w części od zobowiązań swojego kontraktu NBC, Berle został podpisany w 1966 roku do nowego, tygodniowego serialu różnorodności na ABC. Pokaz nie udało się uchwycić dużą publiczność i został odwołany po jednym sezonie. Później pojawił się jako złoczyńca Louie the Lilac w serialu ABC Batman. Inne pamiętne występy gościnne obejmowały stint w The Barbara Stanwyck Show, The Lucy Show, The Jackie Gleason Show, Get Smart, Laugh-In, The Sonny & Cher Comedy Hour, The Hollywood Palace, Ironside, F Troop, Fantasy Island i The Jack Benny Show.
Podobnie jak jego współczesny Jackie Gleason, Berle okazał się solidnym aktorem dramatycznym i został doceniony za kilka takich występów, przede wszystkim za główną rolę w „Doyle Against The House” w The Dick Powell Show w 1961 roku, za którą później otrzymał nominację do nagrody Emmy. Zagrał również rolę niewidomego ocalałego z katastrofy lotniczej w filmie „Seven in Darkness”, pierwszym z popularnej serii ABC Movie of the Week. (Grał również prosto jako agent w The Oscar (1966), i był jednym z niewielu aktorów w tej niesławnej klapie, aby uzyskać dobre noty od krytyków.)
W tym okresie, Berle został nazwany do Księgi Rekordów Guinnessa za największą liczbę występów charytatywnych dokonanych przez wykonawcę show-biznesu. W przeciwieństwie do pokazów wysokiego profilu wykonane przez Boba Hope do zabawy żołnierzy, Berle zrobił więcej pokazów, w okresie 50 lat, na podstawie niższego profilu. Berle otrzymał nagrodę za zabawianie w bazach wojskowych w Stanach Zjednoczonych w I wojnie światowej jako dziecko, oprócz podróżowania do zagranicznych baz w II wojnie światowej i Wietnamie. Pierwszy telethon charytatywny (dla Damon Runyon Cancer Research Foundation) został poprowadzony przez Berle’a w 1949 roku. Stałym punktem na świadczenia charytatywne w obszarze Hollywood, był instrumentalny w zbieraniu milionów na cele charytatywne.
Późna kariera
W dniu 14 kwietnia 1979 roku, Berle gościnnie prowadził NBC’s Saturday Night Live. Być może komik widział to jako szansę, aby powrócić do swojej chwały telewizyjnej z trzech dekad wcześniej. Niezależnie od jego intencji, wydawało się, że spędził tyle samo czasu na próbach zdystansowania młodych członków obsady programu, co na próbach pracy z nimi lub uzupełniania ich. Wieloletnia reputacja Berle’a, który przejmował kontrolę nad całą produkcją telewizyjną – bez względu na to, czy był do tego zapraszany, czy nie – była przyczyną stresu na planie. Jeden ze scenarzystów programu, Rosie Shuster, opisał próby do programu SNL z Berle’em i telecastu jako „oglądanie komediowego wypadku kolejowego w zwolnionym tempie, w pętli”. Upstaging, aparat mugging, wstawianie starych bitów komediowych, a kulminacją pokazu z maudlin wykonanie „September Song” kompletne z pre-aranged owacji na stojąco (coś producent Lorne Michaels nigdy nie usankcjonowane), spowodowało Berle jest zakazane od show.
Milton Berle był gwiazdą gościnną na Muppet Show, gdzie był pamiętnie upstaged przez heckling krytyków teatralnych pudełko Statler i Waldorf. Postacie Statler i Waldorf były oparte na komik Sidney Spritzer, który rutynowo zrobił podobny heckling akt na Berle’a 1960s ABC series.
Inny znany incydent upstaging wystąpił podczas 1982 Emmy Awards, kiedy Berle i Martha Raye byli prezenterzy Emmy za wybitne pisanie. Berle niechętnie oddawał mikrofon odbiorcom nagrody, z Second City Television, i kilkakrotnie przerywał mowę odbiorczą aktora Joe Flaherty’ego. Po tym jak Flaherty zażartowałby, Berle odpowiedziałby sarkastycznie „Och, to zabawne”. Jednak uprzejma, uśmiechnięta odpowiedź Flaherty’ego „Idź spać, wujku Miltie” wprawiała Berle’a w zakłopotanie, który mógł odpowiedzieć tylko oszołomionym „Co…?”. SCTV później stworzył parodię skeczu incydentu, w którym Flaherty bije Berle look-alike, krzycząc, „Nigdy nie zrujnujesz innego przemówienia akceptacji, wujku Miltie!”
Jednym z jego najbardziej popularnych występów w późniejszych latach był gościnny udział w 1992 roku w The Fresh Prince of Bel-Air jako kobieciarz, mądry-pękający pacjent Max Jakey. Większość jego dialogów była improwizowana, a on sam zszokował publiczność w studio, omyłkowo wypowiadając przekleństwo. Pojawił się również w uznanym i nominowanym do nagrody Emmy serialu Beverly Hills, 90210 jako starzejący się komik zaprzyjaźniony ze Stevem Sandersem, który go uwielbia, ale jest zmartwiony jego starczym wiekiem spowodowanym chorobą Alzheimera. Pojawił się również w 1995 roku jako gość w odcinku The Nanny w roli jej prawnika i great uncle.
Berle pojawił się w drag w wideo dla „Round and Round” przez 1980s metalowej grupy Ratt (jego siostrzeniec Marshall Berle był wtedy ich manager).
Jako „Mr. Television,” Berle był jednym z pierwszych siedmiu ludzi, którzy zostali wprowadzeni do Television Academy Hall of Fame w 1984 roku. W następnym roku, pojawił się na NBC’s Amazing Stories (stworzony przez Stevena Spielberga) w odcinku o nazwie „Fine Tuning”. W tym odcinku, przyjaźni kosmici z kosmosu odbierają sygnały telewizyjne z Ziemi lat 50. i podróżują do Hollywood w poszukiwaniu swoich idoli, Lucille Ball, Jackie Gleason, The Three Stooges, Burns i Allen – i Milton Berle. (Kiedy zdaje sobie sprawę, że kosmici robią jego stary materiał, wujek Miltie jest zdumiony: „Kradzież od Berle’a? Czy to w ogóle możliwe?”) Mówiąc bełkot, Berle jest jedyną osobą, która może komunikować się bezpośrednio z aliens.
Berle był ponownie w odbierającym końcu na scenie kpiny na 1993 MTV Video Music Awards gdzie RuPaul odpowiedział na Berle odniesienia kiedyś nosił sukienki sam (podczas jego starych dni telewizyjnych) z quip, że Berle teraz nosił pieluchy. Zaskoczony Berle odpowiedział: „Och, będziemy ad lib? Sprawdzę mój mózg i zaczniemy nawet”.
Uncle Miltie offstage
W 1947 roku, Milton Berle założył Friars Club of Beverly Hills w starym Savoy Hotel na Sunset Boulevard. Innymi członkami założycielami byli Jimmy Durante, George Jessel, Robert Taylor i Bing Crosby. W 1961 roku klub przeniósł się do Beverly Hills. Klub jest prywatny show-biznes klub znany z jego członków gwiazd i roasts, gdzie członek jest wyśmiewany przez jego przyjaciół klubowych w good fun.
W przeciwieństwie do wielu swoich rówieśników, Berle’a poza sceną styl życia nie obejmował narkotyków lub picia, ale obejmował cygara, „kto jest kim” lista pięknych kobiet, i całe życie uzależnienie od hazardu, głównie wyścigi konne. Niektórzy uważali, że jego obsesja z „kucyki” był odpowiedzialny za Berle nigdy nie amassing bogactwo lub sukces biznesowy innych w jego position.
Berle był również znany w show-biznesie na podobno rozmiar jego penisa. Phil Silvers raz opowiedział historię o stojąc obok Berle przy pisuarze, spoglądając w dół, i quipping, „Lepiej karmić, że coś, albo jest prawdopodobne, aby włączyć na ciebie!”. W opowiadaniu „Piękne dziecko” Truman Capote napisał, że Marilyn Monroe powiedziała: „Chryste! Wszyscy mówią, że Milton Berle ma największego fiuta w Hollywood”. Scenarzysta Saturday Night Live Alan Zweibel, który napisał wiele dowcipów Friars Club o penisie Berle’a dla innych komików, opisał, że został potraktowany na prywatny pokaz: „On po prostu wyjmuje tę – tę anakondę. Kładzie ją na stole, a ja patrzę w to coś, prawda? Patrzę w główkę kutasa Miltona Berle’a. Był ogromny. To było jak pepperoni. A on mówi: „Co sądzisz o chłopcu? A ja patrzę prosto na niego i mówię: 'Och, jest naprawdę, naprawdę ładny'”. Na nabożeństwie żałobnym za Berle’a w nowojorskim klubie Friars’ Club, Freddie Roman uroczyście ogłosił: „1 i 2 maja jego penis zostanie pochowany”. Radiowy shock jock Howard Stern również nękał Berle’a niekończącym się szeregiem pytań o penisa, kiedy komik pojawił się w porannym talk show Sterna 5 sierpnia 1988 roku (Berle był również gościem w programie Sterna 30 października 1996 roku). W wyglądzie Berle’a 1988, podczas kierowania połączeń telefonicznych, Stern celowo poprosił swojego producenta, aby tylko powietrze rozmówców, których pytania dotyczyły penisa Berle.
Berle był znany z kolorowego słownictwa i kilka ograniczeń, kiedy został użyty. Niespodziewanie jednak „pracował czysto” przez całą swoją karierę sceniczną, z wyjątkiem niesławnego Friars Club, gdzie wszyscy mężczyźni urządzali prywatne roasty dla celebrytów. Berle często krytykował młodszych komików, takich jak Lenny Bruce i George Carlin o ich humorze X-rated, i wyzwał ich, aby być tak samo zabawne bez czterech liter.
Setki młodszych komików, w tym kilka supergwiazd komedii, były zachęcane i prowadzone przez Berle. Pomimo niektórych mniej niż pochlebne historie opowiedziane o Berle jest trudne do pracy, jego syn, Bill, utrzymuje, że Berle był źródłem zachęty i pomocy technicznej dla wielu nowych komików. Syn wujka Miltie, Bob, popiera to stwierdzenie swojego brata. Był on wielokrotnie obecny podczas występów Berle’a w Las Vegas i telewizji. Milton wspomagał Freda Travelena, Ruth Buzzi, Johna Rittera, Marlę Gibbs, Lily Tomlin, Dicka Shawna i Willa Smitha. Podczas nagrywania filmu Donny & Marie, na przykład, Donny i Marie Osmondowie wyrecytowali scenariusz żartu dla publiczności w studio, bez większego odzewu. Reżyser poprosił o powtórkę, a Osmondsowie powtórzyli akt, słowo w słowo, z jeszcze mniejszym odzewem. Trzecia próba, bez żadnych zmian, okazała się fatalna – aż do momentu, gdy Milton Berle, poza kamerą, wszedł na widownię, pantomimicznie wykonując śmieszne miny i gesty. Ever profesjonalny, Berle timed każdy gest, aby zbiec się z Osmond punchline, więc dialog wydawał się być coraz maksymalne laughs.
Życie osobiste
Po dwukrotnie żonaty i rozwód Joyce Mathews, showgirl, Berle ożenił się z Ruth Cosgrove, jeden raz publicystka na 9 grudnia 1953 roku; zmarła w 1989 roku. W 1989 roku Berle stwierdził, że jego matka stała za rozpadem jego małżeństwa z Mathews. Powiedział również, że udało jej się zniszczyć jego poprzednie związki: „Moja matka nigdy nie miała mi za złe, że wychodzę z jakąś dziewczyną, ale jeśli miałem więcej niż trzy randki z jedną dziewczyną, mama znajdowała jakiś sposób, żeby to przerwać”. Ożenił się po raz czwarty w 1992 roku z Lorną Adams, młodszą od niego o 30 lat projektantką mody, której przypisywał „utrzymywanie go w młodości”. Miał dwoje dzieci, Victorię (adoptowaną przez Berle’a i Mathewsa) i Williama (adoptowanego przez Berle’a i Cosgrove’a). Berle miał również dwie pasierbice z małżeństwa z Lorną Adams-Leslie i Susan Brown, która jest żoną aktora Richarda Molla. Miał również trzy wnuki, James i Mathew, synowie jego córki, Vicki, i Sgt. Tyler Roe (USARMY Iraq/Afghanistan War’s), syn jego syna, William.
W późniejszym życiu, Berle znalazł ukojenie w Christian Science i nazwał siebie Żydem i Christian Scientist. Oscar Levant, komentując Jackowi Paarowi nawrócenie Berle’a, zażartował: „Nasza strata jest ich stratą.”
Kontrowersje
Podejrzenia o plagiat i konflikty
Berle raz naśmiewał się z Charliego Parkera i Milesa Davisa, gdy byli na scenie, nazywając ich „łowcami głów”. Davis powiedział, że skonfrontował Berle później w życiu i Berle przeprosił.
Berle był dobrze znany wśród swoich rówieśników, aby mieć jedną z największych kolekcji żartów na świecie, które Berle szacuje się między pięć a sześć milionów żartów. Berle miał reputację do kradzieży materiału z innych komików, które w końcu stał się znany opinii publicznej. Bob Hope żartował na scenie z Berle, że „nigdy nie słyszał dowcipu, którego by nie ukradł”. „Wujek Miltie” robił wtedy minę niewiniątka przed kamerami. Niejednokrotnie Berle chwalił gwiazdę za puentę, mówiąc: „Szkoda, że ja tego nie powiedziałem”, na co gwiazda nieodmiennie odpowiadała: „Ależ tak”. Kolumbista Walter Winchell nazwał Berle’a „Złodziejem złych gagów”. Na oskarżony o kradzież żartów z Berle, Jack Benny raz zażartował, „Kiedy wziąć żart z Milton Berle, to nie jest kradzież, to jest repossessing.”
Aspiring pisarz komediowy Irving Brecher słynny umieścił ogłoszenie w Variety szuka pracy, mówiąc, że może napisać „dowcipy tak złe, nawet Berle nie ukradłby je.” Szybko został zatrudniony … przez Miltona Berle.
Okazjonalne twierdzenia Berle i innych, że te dowcipy zostały przeniesione na nośniki komputerowe są podejrzane, jak członek rodziny Berle’a zweryfikował, że większość z nich była na arkuszach i skrawkach papieru i kart indeksowych w ogromnej, nieuporządkowanej kolekcji zgromadzonej przez dziesięciolecia, na długo przed komputerami osobistymi. Książki Milton Berle’s Private Joke File i The Rest of the Best of Milton Berle’s Private Joke File każda zawierała 10,000 tych jokes.
Berle był pewien, że jego dowcipy były zabawne, niezależnie od reakcji publiczności, którą otrzymał. Kiedy laugh track zyskał popularność w latach 50-tych, Berle wykorzystał go na swoją korzyść. Będąc świadkiem postprodukcyjnej sesji edycyjnej, Berle powiedział kiedyś: „tak długo jak tu jesteśmy, ten żart nie dostał wszystkiego, co chcieliśmy.” Po tym, jak inżynier dźwięku/pionier ścieżki śmiechu Charles Douglass wstawił chichot po nieudanym dowcipie, Berle podobno skomentował to słowami: „Widzisz? Mówiłem ci, że to było zabawne”.
Texaco Star Theater w wiadomościach
W 1988 roku, seria syndykatowych specjałów telewizyjnych o parasolowym tytule „Milton Berle: The Second Time Around”, odzyskała materiał filmowy z reprezentacyjnych kineskopów Texaco Star Theater. Pokazy te, niewidziane przez dziesięciolecia, pomogły wprowadzić markę komedii Berle’a do nowej publiczności.
W 2000 roku Berle zrobił krajowe nagłówki, kiedy pozwał NBC o $ 30,000,000. Berle zachował współwłasność swoich programów NBC i specjalne, ale kiedy zwrócił się do NBC o udostępnienie odcinków na domowym wideo, powiedziano mu, że NBC nie ma już programów w pliku. Berle wytoczył powództwo, powołując się na zaniedbania sieci w postaci celowego lub przypadkowego zagubienia lub zniszczenia programów. Berle wyszczególnił utratę 84 godzin Texaco, 32 programów Buick, i 12 specjalności w prime-time. NBC przeszukała półki w poszukiwaniu brakujących filmów, które pojawiły się dwa miesiące później w zakładzie sieci w Burbank, w Kalifornii. Wszystkie z wyjątkiem czterech filmów zostały odzyskane.
Śmierć
W kwietniu 2001 roku, Berle ogłosił, że cierpi z powodu nowotworowego guza w jelicie grubym, ale nie będzie poddać się operacji.W czasie ogłoszenia, żona Berle’a powiedział guz rośnie tak powoli, że zajmie dziesięć do dwunastu lat, aby wpłynąć na niego w sposób znaczący lub zagrażający życiu. Mniej niż rok po ogłoszeniu, Berle zmarł 27 marca 2002 roku w Los Angeles w Kalifornii z powodu raka jelita grubego.
Berle pozostawił szczegółowe ustalenia, aby być pochowanym ze swoją drugą żoną, Ruth, na Mount Sinai Memorial Park Cemetery w Burbank. Jednak jego ostatnia żona, Lorna Adams, zmieniła plan tak, że został skremowany i pochowany na Hillside Memorial Park Cemetery w Culver City, Kalifornia. Oprócz żony, Berle został przeżyty przez córkę, Victorię, urodzoną w 1945 roku; syna, Williama, urodzonego w 1961 roku; i Boba Williamsa, syna, urodzonego w 1951 roku.
.